— Ладно, принеси. И одежду. Возьмешь в моей комнате на кресле, там сейчас не заперто. Оставишь на лавке в первой комнате, где шкафчики. Раздевалка за другой дверью.

— Хорошо.

Она сразу ушла, пряча взгляд.

Но не убежала, увидев его, покрытого кровью с головы до ног.

Хорошо, что она предложила помощь. Он бы и полотенца кровью заляпал. И полы в коридоре ей залил.

Аркаир уже стоял под горячим душем, выполаскивая кровь из длинных волос, когда тревожная мысль прокралась в сознание.

Почему Дайри спросила, как он, но ни слова не сказала о повелителе?

Дэмиан, пока они сидели вечером в гостиной апартаментов, выделенных владыке правителем Второго мира, ушлым магом воздуха, уверенно заявил, что почти приручил ее… не рано ли он начал праздновать победу?

Или же сейчас Дайри несет вторую стопку полотенец в покои владыки?

Эта мысль заставила его скрипнуть зубами и закрыть глаза, пережидая новый всплеск ярости.

Не сорваться, нельзя громить замок, тебе же потом за ремонт отвечать…

Проклятье. Докатился. Хватит общаться с ней, хватит… какого ты постоянно лезешь в ее комнату, зачем разговариваешь с ней?

Затем, что тебе с ней спокойно. И интересно. Она не пристает, не изводит капризами, не тащит в постель…

…А жаль.

Аркаир содрогнулся, стоя под обжигающими струями, откинул волосы, льнущие к лицу, зажмурился, подставляя его воде.

Слишком много всего за последние дни. Неадекватность из-за цикла смешивалась с неадекватностью после жатвы. Плюс поездка во Второй мир, другой воздух, другая температура… Проклятущие воздушники тоже не добавили настроения. Аркаир не боялся высоты, но даже его нервировали тонкие мостики, по которым полагалось передвигаться между «гнездами», как они сами называли собственные ажурные, невесомые, парящие над пропастями и зелеными просторами дворцы и дома.

А тут еще человеческая девчонка заботливо встречает его у порога. Кто угодно с катушек бы съехал.

Жаль, что отряд был всего один. Сейчас он спокойно смог бы взять на себя целую тысячу этих идиотов.

Найти прачечную труда не составило. Но что меня поразило — это безукоризненный порядок, царивший внутри. Я ни разу не была до сих пор в общей бельевой, знала только, где она находится.

Все разложено по огромным шкафам с отдельными отсеками, на каждом аккуратные таблички. По именам — значит, там личные вещи. Леди Варэ, князь Рагаскес, леди Сэнтери, лорд Энар, лорд Шеннтар… не сразу даже сообразила, что это имя владыки.

С другой стороны оказались ящики со свежим постельным бельем, полотенцами и форменными нарядами горничных, кухарок, прачек, посудомоек, каменщиков, плотников…

Я поспешно достала несколько полотенец из контейнера, добавила к стопке одежды, принесенной из комнаты дворецкого. Они пахли мыльным раствором и свежестью.

О. Похоже, мне достался небольшой бонус.

«Новое белье».

С любопытством сдвинула крышку, поворошила содержимое…

Здравствуй, удобное, качественное, непрозрачное белье!!! Я же сейчас расплачусь от радости!

Несколько отсеков, все подписаны в соответствии с размерами… Боги, кто этот перфекционист, который обустраивал прачечную? Покажите мне его, я поклонюсь ему в ноги…

Без зазрения совести стащив подходящий комплект, я воровато сунула его в лиф. Благо у этого варианта хламиды верх спускался на грудь просторными складками.

Никто ничего не заметит.

Едва не приплясывая, я осторожно закрыла ящик и вышла из прачечной, сжимая стопку полотенец. Принесла их в мужскую душевую, оставила на лавке, как и просил Аркаир, и торопливо вышла. Не хватало еще, чтобы меня тут кто-нибудь застал…

А затем, подавляя желание поправить свой трофей (эх, надо было не спешить, а сложить его поудобней!), я двинулась в свою комнату.

У двери меня снова поджидала Наэлели, и вид у нее был, мягко говоря, странный.

— Дайри, ты точно понимаешь, что делаешь? — поинтересовалась она, не то недовольно, не то встревоженно.

Эээ…

— В каком смысле? — обреченно вздохнула я, сразу сообразив, что допустила очередной промах. Зашла в комнату, жестом предложила сирене последовать за мной. Едва дверь закрылась, она повернулась и заявила:

— Я видела, что произошло. Зачем ты вышла к нему навстречу? Почему не к владыке? Ты понимаешь, что со стороны это выглядело двусмысленно?

И внимательный взгляд на меня.

Мне стало не по себе. Чего это она так за меня переживает?

— Ну, отчасти из-за того, что ты сказала — что я зря обвиняю его в жестокости. Плюс я видела, как он пошатывается и подумала, что, может, он ранен… А у повелителя без меня будет достаточно желающих о нем позаботиться, — начала оправдываться я. — Он самый могущественный демон в этих землях, да еще и владыка… Лорды и князья полегли бы сами, но не дали ему пострадать. Поэтому не вижу причин беспокоиться о нем. — Меня посетила новая догадка, и я прищурилась: — А что? Пойдешь докладывать?

Сирена наконец улыбнулась.

— Нет, конечно. Но в следующий раз проявляй беспокойство более осмотрительно, тебе повезло, что кроме меня, никто ничего не слышал. Сама знаешь, здесь хватает лишних ушей, которые только рады будут истолковать твое беспокойство превратно, — она пожала плечами.

То есть свои уши она лишними не считает?!

— А ты что, следила за мной?

Чувственные губы снова изогнулись в легкой улыбке.

— И в мыслях не было. Как ни странно, я действительно просто проходила мимо — по лестнице спускалась к табло, чтобы вызвать Алиэ и отдать кое-какие распоряжения насчет ванны для владыки. А к тебе сейчас зашла потому, что… — она вдруг замолчала и вздохнула. — Дайри, тебе действительно нужно быть осторожнее, ты слишком мало знаешь. После битвы, пока тело разгорячено запахом и видом крови, демоны бывают чрезмерно агрессивны. Ты добрая девочка, но доброта для них может ощущаться как нечто неприятное, режущее, причиняющее боль. А они слишком горды, чтобы сказать об этом. — Она помолчала, и я догадалась, в чем моя ошибка — Аркаиру было больно. То-то он за меч хватался… — Я до сих пор удивлена тем, что он тебя не ударил. Впрочем, он всегда был, пожалуй, самым сдержанным из всех, кого я знаю. И раз он стерпел это и позволил тебе помочь…

Я всплеснула руками.

— Боги мои, да в этом мире можно хоть что-то сделать по велению души, чтобы не получить за это по лицу?!

Наэлели только вздохнула.

— В этом мире — можно. Во дворце, где полно высших демонов… вряд ли. — Затем ее лицо прояснилось. — Но кое-что ты действительно сможешь сделать. Он выйдет из общей душевой и направится к себе. Зайди к нему через часок, когда он немного успокоится.

— Это зачем еще? — вытаращилась я на нее. По-моему, Наэлели немного не в себе. Ведь только что она отчитала меня за то, что я вышла встречать дворецкого и сдуру решила о нем позаботиться, забыв о повелителе. Который, кстати говоря, только-только направился ко дворцу, накупавшись в крови всласть.

Меня передернуло.

Но сирена, как выяснилось, говорила абсолютно серьезно.

— После битвы на них накатывает опустошение. Адреналин уляжется, и совсем недавно яростно сражавшийся демон будет сидеть, тупо глядя в стену, впадая в кровавую прострацию. Затем ярость вернется и снова утихнет. И опять… Кто-то напьется, кто-то снимет напряжение с помощью женщин, которые не возражают против жестоких игр… или не могут возразить. А он… игрушек у него нет, ненормальных, которые добровольно лягут в постель с демоном, сражавшимся несколько часов назад, не будет, да Аркаир и не допустил бы этого — срывать зло на ком-то или на чем-то не в его характере. Напиться до потери памяти он попросту себе не позволит — как дворецкий этого замка. Но компания на вечер ему не помешает. Ни к чему постоянно думать о крови, Дайри. Даже демону. К тому же если придешь ты… Тебе-то ничего не грозит, ты игрушка повелителя, он ничего тебе не сделает. Да и времени пройдет достаточно, чтобы он мог спокойно пообщаться с тобой, — добавила она, видимо, по глазам прочтя мои опасения.