— Разрешите идти, хозяин?

Ошеломленное выражение на лице демона мне нравится.

— Решила напоследок уязвить? — хрипло спрашивает он.

— Ну что вы, владыка. Всего лишь сказала правду. Полагаю, вы согласитесь с тем, что игрушке виднее, чья рука ее сломала?

Демон нехотя, через силу, кивнул.

— Разрешите идти?

— Ступай.

Новый поклон, дающий при желании великолепную возможность полюбоваться грудью в вырезе порванной Аркаиром рубашки.

Но мне восхитительно все равно.

Я равнодушно прохожу мимо Аркаира, который после того, как я признала Дэмиана хозяином, не сказал ни слова. На безупречном лице написан такой же шок, как у правителя. Мне нравится это выражение в его красных глазах.

Такое же как у меня в свое время. Затравленное. Потрясение и страх.

Я знала, куда бить, демон. Или ты думал, я не поняла, почему у тебя никогда не было ни одной игрушки? Мы для тебя как бездомные собаки. Ты именно так и обращался со мной, заставляя чувствовать себя плохо выдрессированной болонкой. Тебе совесть не позволяет нас мучить так, как это делает владыка, а физическое насилие для тебя — лишь метод воспитания. Ты не любишь идти против принципов. Но в случае со мной…

Ты перешел черту.

Нарушил свои принципы, чтобы выполнить чужой приказ, сам себя сделал ничтожеством в собственных глазах.

Надеюсь, тебе это ощущение нравится.

У меня не осталось ничего. Только свинцовая усталость. И последняя радость: Аркаир никогда не лжет, а значит, моя сестра действительно жива.

Ведь я не могу даже сказать, что он меня обманул. Дэмиан — да, но не Аркаир. Он ничего не обещал, не говорил мне о своих чувствах.

Он просто о многом умалчивал, искусно поддерживая чужую ложь, а я интерпретировала его поведение в соответствии с моими, человеческими, представлениями. Какой досадный прокол…

— Дайри? — произнес знакомый женский голос.

Ооо, снова это ненавистное имя… Да, кстати, Аркаир ведь в курсе настоящего, значит, узнает и владыка… А впрочем, какая мне-то разница, теперь-то?!

Широко, ненормально улыбаюсь. Оказывается, если признать поражение, все становится куда проще и понятнее. Даже невнятное восхищение появилось. Как все-таки мастерски демоны играют чужими чувствами и порывами… неудивительно, что это любимое развлечение хозяина.

— Дайри, что случилось?

— Здравствуй, Наэ… — я заставила себя посмотреть на нее. Конечно, сирена помогала Дэмиану, она же его любит — извращенной такой, кривой любовью, а потому поддерживает во всем. Снова улыбаюсь.

— Дайри, что с тобой?! — с ужасом спросила Наэлели.

Я пожала плечами.

— Ничего особенного. Знаешь, а владыка был прав. Если признать себя сломленной, действительно становится легче. Так что верный слуга помог своему повелителю сломать свою самую жалкую и никчемную игрушку…

Сирена со страхом отступила от меня.

— Дайри…

— Не надо, Наэ. Я знаю, что это ты подсказала ему путь. Даже князь Рагаскес, которого я считала приличным демоном, сыграл свою роль. Надеюсь, вы все теперь довольны. Не удивлюсь, если и Эсса, и Алиэ приложили руку к тому, что случилось… Здесь нельзя верить ни слезам, ни улыбкам, ни словам. Даже жестам верить нельзя.

— Нет, — прошептала вдруг сирена, напряженно вглядываясь мне в глаза. — Нет, Дайри. Ты же не всерьез? — она схватила меня за плечи. — Ты же не всерьез сейчас, верно?! — она потрясла меня.

— Наэ, не надо. Все уже сказано и сделано. Я подожду немного, владыка решит мою судьбу… а дальше, возможно, мы будем жить в соседних комнатах. Он уже сказал, что я не совершила никаких нарушений, а значит участь посудомойки мне не грозит. Все будет в порядке. Я буду жить дальше. Спокойно, безмятежно и бессмысленно. Что до обоих демонов… мне на них восхитительно наплевать. Пусть Дэмиан делает со мной теперь все, что хочет.

Наэлели отшатнулась. Удивительные бирюзовые глаза наполнились слезами. Впервые такое вижу. Смотрелось очень красиво. Лицо сирены исказилось, подбородок задрожал, и она бросилась прочь по коридору, влетела в свою комнату и захлопнула дверь. Но я все равно услышала ее рыдания.

…Я сама виновата… Сама приложила руку к собственному поражению! Глупо, глупо, глупо! Я была уверена, что Аркаир привязался к ней, но она сейчас говорила искренне. Ей больше нет дела до него. Дэмиан не мог бы довести ее до такого состояния.

Это сделал Аркаир.

…А самое отвратительное — мне ее действительно жаль! Так сирена не рыдала даже в тот раз, когда владыка ее ударил. Аэшши напрасно суетилась вокруг нее — госпожа не обращала на нее ни малейшего внимания.

Я равнодушно пожала плечами, проводив Наэлели взглядом.

Я так долго не могла привыкнуть к изменениям в себе… Цеплялась до последнего в тот образ самой себя, которой давно перестала быть. Пора его отпустить. Наэ тоже через это прошла, она смогла привыкнуть к новой себе и жить дальше, а значит, привыкну и я.

Хотя интересно, конечно, с чего она вдруг так расстроилась. Из-за того, что Дэмиан наконец меня получит? Зря… Одной игрушкой больше, одной меньше, какая разница?

И я утомленно двинулась в наше крыло, в свою старую комнату. Не к Аркаиру же мне теперь идти.

Нет, не могу не восхищаться им. Это ж надо — в последний момент он почти заставил меня поверить в то, что он на моей стороне! Умыкнуть у владыки договор, тайно подписать, завизировать… и все ради того, чтобы в миг обманчивого равновесия, когда я замерла, не зная, что думать, столкнуть меня с обрыва.

Дэмиан ему и в подметки не годится.

Присесть бы в кресло, вытянуть ноги… и глоточек вишневой наливки…

Нет, что-то я замечталась. Вишни здесь не растут, значит, о наливке тоже речи быть не может. Но свою брагу на кактусах пусть сами пьют, мне прошлого раза хватило.

Даже помянуть прежнюю себя не с кем и нечем. Безобразие.

Сходить, что ли, потом к Аркаиру за мятным ликером? Заодно и помянем…

Внутри меня уже ожидала Алиэ.

Полагаю, владыка заранее подстраховался, решив, что я прильну к нему, горько рыдая, и он отнесет меня на руках в горячую ванну, а потом, изобразив из себя благородного светлого эльфа, оставит предаваться омовению… Он же с порога предложил вызвать омывальщицу…

Великолепная комбинация. Нет, правда, не могу не восхищаться. И тот, и другой продумали все. Просто у Аркаира было преимущество. И его дворецкому предоставила я сама.

Алиэ поднялась навстречу, как всегда, с надменной усмешкой, но при виде меня вздрогнула и отступила на шаг. Затем подлетела ко мне, сжала мою голову ладонями, зачем-то покрутила из стороны в сторону. Я не сопротивлялась. Только сказала вяло:

— Здравствуй, Алиэ.

— Дайри… ты на себя не похожа.

— Правда?

— Дайри… что случилось?!

Искреннее участие? Пфффф, не смеши меня, демоница… тебе просто любопытно.

— Со мной случился Аркаир. Их дуэт с повелителем воистину неподражаем.

— Что?!

Удивление? Какое удивление, демоница? Ты просто не хочешь верить, что для того, чтобы сломать одну никчемную человечку, потребовался творческий тандем сразу двоих сильных и коварных демонов.

— Дайри… тихо-тихо, идем в ванную… Сейчас посидишь в горячей водичке, я тебе волосы вымою, расчешу, и станет немного легче…

— Да мне и так не то чтобы плохо… все равно, по большому счету. И холодно, — я поежилась. — Холодная такая пустота…

Демоница вздрогнула.

— Боги созидания, они и впрямь зашли слишком далеко!

Гнев? Да какой гнев, демоница? Просто тебе не удалось внести свою лепту в интереснейшую игру. Ты не смогла загнать меня в угол… А Аркаир смог.

Уже сидя в горячей ванне, я подумала кое о чем. И без задних мыслей спросила демоницу:

— Алиэ, а почему ты сразу спросила, что случилось?

Она промолчала. Я не настаивала.

Позже, занимаясь моими отросшими до плеч волосами, омывальщица вдруг произнесла:

— Знаешь, Дайри, я не раз смотрела в глаза девушкам, которым разбили сердце. Это, как правило, быстро проходит. А у тебя… у тебя взгляд человека, которому разбили душу. Тебе в глаза страшно смотреть.