Уже в ванной, поглядев на себя в зеркало, надсадно закашлялась. Легкие казалось, горели огнем из-за чужого вмешательства. Ни разу подобного не случалось. Откат просто сбивал с ног, убивал все мои порывы, не давал прочувствовать свободу от магического воздействия ошейника, а ведь Хоноран не вернул пока свое воздействие на место и не экранировал мои природные способности. Отчего же так хреново я себя ощущала. Непонятно.

Холодная вода особого облегчения не принесла, только слегка освежила горящее лицо. Кое-как, вытершись, слабость сбивала с ног, я снова вернулась в кровать, завернулась во все имеющиеся одеяла и неожиданно для себя задремала.

***

— Ты позволил ей над собой издеваться? — Пронзительный, сбивающийся на каркающую хрипоту, голос заставил меня подскочить спросонья и едва не сверзиться с кровати. Благо я успешно запуталась в одеялах и не сумела докатиться до противоположного края кровати.

Застонав от боли, возникшей где-то в области затылка, с трудом разлепила веки и тяжело дыша, прошептала:

— Дайте отдохнуть. У меня был тяжелый день.

— Ах, у нее выдался тяжелый день? — С великим трудом, но мне удалось идентифицировать голос. Как ни странно рядом со мной находился сам князь Кровавых, соизволивший оторвать свой царственный зад от трона и спуститься вниз, в мрачное подземелье. До сего момента Хойсор подобным альтруизмом не страдал и все свои приказания передавал с помощью Хонорана. — А кто сорвал целое представление? Мне пришлось придумывать для гостей новое развлечение.

— Подумаешь, — сделала неудачную попытку безразлично пожать плечом, свободным от одеял, но из этого мало что получилось. — Вот если бы я вовремя не переиграла ваши козни, вы бы сейчас отскребали мои останки от песка арены и ругались совершенно другими словами. Зато порадовали князя Ахоора Танко, никогда особо не желавшего мне легкой жизни.

— Безликая, не вынуждай меня применять к тебе пытки. — Грубо оборвал мои пространные рассуждения князь Кровавых.

— Так примени или товарный вид жалко? Вдруг Сурэо побрезгует? — Я, наконец, оторвала голову от подушки и, приподнявшись на локтях, посмотрела на виновника своего тяжелого пробуждения. — Или тяжело дались размышления над развлечениями гостей?

— Распоясалась ты здесь, безликая. — Хойсор только покачал белой головой на мою откровенную грубость.

— А нечего на меня кричать. — Пришлось поморщиться от стреляющей головной боли, по-прежнему не дающей полноценно думать. — Я реагирую на крики несколько неадекватно после того как стала телохранителем вашего артефакта.

— А, кстати, хороший вопрос. — Оживился князь, мгновенно сменив гнев на милость. — И где же обретается мой артефакт?

О, спустя четыре месяца сподобился поинтересоваться местонахождением собственного артефакта. Это что-то новенькое. Неужели я и впрямь права оказалась, когда поспорила с Айфану. Нет, с этим лучом какой-то подвох, которого я не понимаю, так как не вижу всей картины.

— Не в курсе. — Посмотрев на князя вопросительно, только и скривилась как от оскомины, падая обратно на подушку. — Может и у вашего заклятого врага. Думаю, Сурэо не сможет устоять перед натиском ценителя прекрасного, самим Ахоором Танко.

— Да и пусть, — отмахнулся вдруг Хойсор, заодно делая знак магу приблизиться. — Проверь, что с ее резервом. Ей скоро снова выступать.

— Только без мантикоры, — я подозрительно скосила глаза в сторону подошедшего мага, как всегда одетого в темную красную тунику с черными прямоугольными деревянными пуговицами и с надменной маской на холеном лице, — иначе я повторю свой трюк.

— И много у тебя подобных сюрпризов в рукаве? — Красные глаза князя загорелись нездоровым блеском, скорее даже азартом в предвкушении будущих проделок. Он подался всем корпусом вперед, в ожидании моего ответа. — Мне казалось, Серые имеют только одну ипостась.

— А это не ипостась в полном смысле этого слова, — я позволила себе мерзко ухмыльнуться, вальяжно развалившись на кровати, и поглядывая на мага, застывшего неподалеку, — а боевая трансформация. Она не подразумевает наличия звериной сущности, только устрашение врага.

— Хорошая трансформация, даже запах изменился, — хмыкнул Хоноран, с неприязнью смотря на меня своими кровавыми глазами с зелеными всполохами по радужке.

— Какая есть. — Я не стала отводить свой взгляд, хотя и не предполагала играть с ним в гляделки. Вообще пересмотреть Хонорана практически невозможно. Не тот у меня уровень.

— Хоноран, проверь все ее внутренние возможности. — Отдал приказ сиятельный князь, решив больше не задерживаться в камере пока мы, позабыв о его присутствии пытались установить господство.

Проводив уход князя Кровавых удивленным взглядом, снова посмотрела на колдуна, на которого меня оставили.

— И как ты их будешь проверять? — Я с ехидным выражением на лице снова откинулась на подушку, наблюдая за задумавшимся магом, не спешащим претворять в жизнь приказ князя Кровавых.

— Просканирую твои способности, — буркнул маг, протягивая руки к моему ошейнику.

Ощутив дискомфорт от враз нагревшегося ошейника, я вся подобралась и напряглась, в ожидании подвоха, который не замедлил проявиться в виде горячих капель, стекших по шее вниз.

— Эй, полегче, — я отшатнулась назад, полностью и бесповоротно приходя в себя после тяжелого пробуждения.

— Кто прикасался к ошейнику? — Кровавые глаза потемнели, а узкие губы превратились в упрямо сжатую линию. Маг смотрел жестко, нетерпеливо и не предвещающим ничего хорошего, взглядом.

— Никто, — непроизвольно вскинула руку к шее и тут же ее отдернула, когда под пальцами ощутила неприятный жар. Ошейник буквально горел, вокруг него образовалось едва заметное мерцающее кольцо голубого огня.

— Не лги, — Хоноран тоже убрал руки с ошейника, и так взглянул на меня, что захотелось отшатнуться. Ему сотворенный рукотворно огонь совершенно не повредил, — я же чувствую остатки магического воздействия на артефакт.

— Как мне надоели ваши дрязги, — откинувшись на подушки, я позволила себе немного расслабиться. Просчитать Кониса маг Хойсора не смог. Да, он ощутил воздействие, но близнецы всегда играли на грани фола, не особо и скрываясь при этом. Маги князя Браслау всегда слыли нахальными хитрецами, коим все постоянно сходило с рук. Они и сейчас не заморачивались на своем инкогнито, обожая идти напролом. Покрывать вмешательство Кониса я не стала, но и откровенно рассказывать об их появлении тоже не спешила. — Когда же вы все, наконец, оставите меня в покое.

— Когда в наших руках окажется необходимый артефакт. — Хоноран не разделял моего душевного порыва. Стряхнув с рук остатки магии, колдун недовольно скривился и отступил на шаг назад от моей кровати.

— Тогда необходимость во мне пропадет, и от меня просто избавятся, — хмыкнула я, приглашая мучителя к откровенному разговору. Я с интересом наблюдала за небольшой метаморфозой, происходящей сейчас с глазами Хонорана, вернее с цветом его радужки. Вот никогда не знала, что после использования магии, у магов кровавых цвет глаз с кроваво-красного меняется на зеленый, с кровавыми всполохами. Красиво и неожиданно.

— И все равно, кто-то пытался взломать мою охранку, — не стал откровенничать маг, снова вспомнив о своих прежних интересах. Он совершенно не замечал моего жгучего интереса к своей неординарной персоне.

Пожав плечами, не стала больше буравить взглядом не поддающегося на мои провокации эльфа.

— Ищи, — я пожала плечами и закрыла глаза, постаравшись отрешиться от внешнего мира, моему организму пока не хватило отдыха, на которое расщедрились хозяева.

На некоторое время установилось напряженное молчание, прерываемое только моим тяжелым дыханием, да редкими шипениями мага, занявшегося восстановлением моего ослабленного последним поединком, организма.

— Хм, — Хоноран заговорил только спустя некоторое время, все это время, проверяя и сканируя мое самочувствие, — резерв опустошен наполовину, хотя ты успела впитать достаточное количество магии, когда я пытался тебя остановить. Довольно странное поведение с твоей стороны, не находишь?