Потянувшись всем телом, разминая еще не до конца перестроившиеся за столь короткое время кости, провела ладонью вдоль тела, проверяя наличие одежды и осталась довольна. Рубашка и штаны оказались целыми, а обувка той, что и до оборота.

— Уничтожить всех и найти оборотня живой! — В дымном тумане командный голос раздался чересчур близко и неприятно.

— Ах, ты ж! — Ругнулась, невольно пригнувшись и отползая назад, подальше от столь алчущего моего присутствия Сумеречного.

Расклад мне не понравился. Если побеждает Браслау, вряд ли мне дадут возможность сбежать подальше от намечающейся развязки.

Тихий едва слышный голос, что-то напевающий на грани слышимости, заставил меня встрепенуться и настороженно замереть. Что-то новенькое и самое странное, я слышала этот навязчивый напев даже сквозь грохот боевых атак и взрывы разрушительных заклинаний. С трудом оглянувшись вокруг своей оси, передернула плечами от какой-то непонятной брезгливости, точно мелодия задевала самые потаенные уголки сознания. Поведя шеей, отступила назад и наткнулась на чью-то спину. Отстраниться не успела. Меня схватили за плечи и развернули к себе.

— О, — я округлила глаза от удивления, страха почему-то не появилось, хотя этого мага я в последнее время опасалась, — Хоноран, какими судьбами?

— Окольными, — недовольно буркнул маг, буравя меня своими кроваво-красными неприятными глазами. Он чересчур внимательно оглядел меня, заглянул в глаза и задумчиво изрек, — ты уже под воздействием…

— Это чего? — Задумчивые нотки в его хриплом голосе мне не понравились, заставляя перебить на полуслове.

— Родовая память просыпается, — эльф высвободил одну руку и провел перед моими глазами вертикально поставленной ладонью, — да, еще пару секунд и ты перестанешь владеть собой. А хорошо над тобой потрудились, отдаю должное этой парочке, они меня сумели провести. Надо же так ювелирно скрыть твою принадлежность к касте жриц и крайнюю чувствительность ко всякого рода проявлению их ритуалов.

— Родовая память? — Сглотнула, прикусив нижнюю губу практически до крови, я и сама чувствовала постороннее воздействие, все сильнее и сильнее накатывающее на мое сознание. — Ты можешь отсрочить ее высвобождение?

— Мне это зачем? — Хищные глаза мага сузились, а губы раздвинулись в издевательской полуулыбке.

— А твой хозяин? — Простонала я, вдруг отчетливо осознав, отчего я слышу эту странную, навязчивую и не нравящуюся мне, мелодию.

— А ему ты нужнее именно в измененном состоянии. — Эльф нахмурился, наклоняясь ко мне ближе.

С трудом подавила желание отстраниться, у Хонорана имелась неприятная привычка наклоняться очень близко, если ему что-то не нравилось.

— Хоноран, ты же маг и должен понимать, в адекватном состоянии со мной можно договориться, — первый приступ оборвал мои мольбы, перед глазами взорвались яркие огни, уши заложило, а по мозгу словно прошелестело тысячами голосов разом, пока не навязчивых, но уже неприятных, хотя понимания слов пока не появилось. Голос оборвался, заставляя меня раскрывать рот как вытащенная на берег рыба.

Мало понимая, что происходит вокруг, я пыталась бороться с появлением настойчивых голосов в черепной коробке. Мне хотелось сжать голову руками, спрятаться подальше как когда-то в детстве. Детство. О нет, это же было. Давно забытое ощущение, когда я, будучи маленькой девочкой, прикоснулась к чему-то запретному. Тогда от помутнения рассудка меня спасла вовремя пришедшая мать. Теперь же… непроизвольно я согнулась в три погибели, пытаясь вырваться из чьих-то цепких рук и, вдруг услышала злой, разъяренный голос, пробившийся в мое затуманенное сознание набатом:

— У тебя же есть магия! Защищайся! Закрой мозг, иначе родовая память выжжет тебя изнутри! Эй, ты, оборотень или слизняк! — Меня сильно встряхнули, потом наотмашь ударили по лицу.

Эти простые действия неожиданно возымели положительное воздействие. Я сумела прийти в себя. С трудов вдохнув в легкие воздух, тряхнула головой, прогоняя липкий туман и пошарив по горлу скрюченными пальцами, сорвала с шеи незаметный маленький кулончик на простой тоненькой цепочке, который носила с некоторых пор. Сжав малюсенькую хрустальную капельку в трясущейся ладони, постаралась ее раздавить. Ощутив, как потекла кровь из порезанных пальцев, только на мгновение прикрыла глаза и еще сильнее сжала кулак, давая жидкости из кулончика быстрее проникнуть в появившиеся ранки.

— Ты что с ней сделал! — Нал ухом натужно рявкнули. Меня рывком оторвали от Хонорана и швырнули куда-то вперед, не заботясь о сохранности столь драгоценной особы.

Упав на спину, прямиком на острые обломки арматуры только болезненно поморщилась. Жидкость, попавшая в кровь, наконец, начала действовать и муть, лезущая в мозг, со скрипом, со стенаниями стала отступать куда-то на задворки сознания. Жидкость кулончика не смогла полностью ее прогнать, но, по крайней мере, остановила ее пагубное воздействие, заставив облегченно застонать. А это оказывается страшное знание — проникновение в твой мозг множества голосов, пытающихся захватить сознание и подстроить под себя. При том, что я не имею ни малейшего понятия, как это все подчинить своей воле.

Пытаясь прийти в себя, выдохнула, ощущая дикую слабость, как после применения запретного приема. Хотелось передохнуть, хотя как раз на это времени и не было. После попытки стать неадекватной, мозг отказывался работать в полную силу, требуя полноценного отдыха. Перед глазами по-прежнему плавали темные пятна, не давая сфокусироваться. Во рту ощущался горький железистый привкус.

— Прости, но так надо. — Коснулся моего сознания чей-то осторожный голос и тут на мою голову что-то обрушилось, весьма тяжелое и неожиданное…

***

Очнулась от дикой головной боли, пронизывающей виски и затылок. С большим трудом перевернувшись на бок, встала на карачки. Слегка покачиваясь, попыталась прийти в себя. Вокруг что-то грохотало, громыхало, падало, взрывалось. Усевшись на попу, поджав под себя ноги, сжала больную голову в ладонях, положив лоб на колени. Когда боль немного отпустила, подняла голову и огляделась вокруг.

Ого. А вокруг творился настоящий хаос. Маги, дорвавшиеся до поединков, крушили все вокруг, не обращая никакого внимания на посторонних, случайно попавших, под их обстрел. По всей видимости от их боевых заклинаний уже страдала не одна библиотека, в разнос пошел и сам дворец наследника.

Да уж. Угодить под невзначай рухнувшую стену или арку совершенно не хотелось, и я стала медленно отползать в сторону. Куда? Да совершенно не важно, лишь бы подальше от эпицентра. В дыму было плохо видно, кто с кем дерется и кто, собственно, побеждает. Я только сумела вычислить Кониса, случайно выпавшего мне под ноги, но зато совершенно не заметившего моего присутствия. Отряхнувшись от пыли и сплюнув кровь с разбитых губ, сумеречный маг тут же поднялся на ноги и прихрамывая, ринулся обратно, в бой.

Участвовать в чужой битве меня как-то тоже не прельщало, особенно когда не знаешь, кто и за кого выступает. Не став останавливаться, поползла дальше, стараясь не попадаться под ноги воюющим и стремясь не оказаться под одной из рухнувших частей здания.

Постороннее присутствие уловила не сразу. Просто стало вдруг жарко, да зверь затравленно дернулся где-то на краю сознания. Вскинув голову, настороженно оглянулась и застыла, глядя на расползающееся вокруг белое марево, заполняющее все вокруг. Поначалу показалось, это снова вернулась слепота, но потом до моего испуганного сознания дошло, я вижу все это сама, так сказать, наяву.

Словно маленький щенок, пугливо рванула прочь от марева, будто то живое и способно мне навредить. Я даже сумела встать на ноги, перестав ползать на карачках, тут же едва не споткнувшись о выросший на пути завал из камней и арматуры. А марево наступало, неотступно и неотвратимо поглощая пространство разрушенной библиотеки позади меня.

С трудом переступив через завал, путаясь в руках и ногах, споткнулась на следующем и, растянувшись, вполголоса выругалась. По голове снова что-то ударило. Моя многострадальная головушка. И все-то по ней, горемычной.