— Хорошо, это бессмысленный разговор, — севаст встал и приблизился ко мне. Он возвышался надо мной, силясь разглядеть в моем лице что-то необходимое ему, но видимо не находил. Тяжело вздохнув, эльф отошел от меня и приблизился к окну. — Что ты намерена делать дальше?

— В идеале, сбежать от вас обоих. Только вот Хойсор мне этого никогда не позволит. — Скептически скривилась. — Придется пробираться вместе. И будьте на чеку, князь Кровавых коварен и мстителен. Он не позволит мышке сбежать без последствий.

— Что он может потребовать взамен артефакта? — Эльф снова стал профессионалом, задвинув свои собственные чувства подальше.

— Многое. — Таким мне эльф нравился больше. — У Сурэо дети.

— Ты впервые назвала его по имени. — Эльф медленно повернулся ко мне, оставаясь стоять у окна. — Наследник прав, только ты так произносишь его имя.

— Как?

— Необычно, с каким-то неуловимым акцентом.

— Я все гласные звуки произношу с акцентом, — мне стало на миг больно, не знаю, даже отчего. Или оттого, что этот эльф так легко сдался, или оттого, что меня так и не узнали, — я же оборотень, строение челюсти другое.

— Наверное, — не стал со мной спорить эльф, направившись вдруг к двери, — отдохни. Завтра на рассвете мы снова отправимся в путь, а ты явно отвыкла от седла.

— Ты прав, — я не стала его останавливать, только проводила взглядом худощавую стройную фигуру рослого полукровки.

Оставшись в одиночестве, не стала ложиться спать, а добравшись до таза с водой, над которым висело небольшое зеркало, расстегнула ворот рубашки, от камзола я избавилась еще раньше, и внимательно осмотрела ошейник. Как и думала, шипы загорались едва заметными всполохами, нервируя нервные окончания, там, где вплотную соприкасались с кожей шеи. Значит, мне не показалось. Хоноран по-прежнему контролирует все мои передвижения. Со злостью ударив по воде, даже не заметив брызг, прислонилась к зеркалу лбом. Пока на мне эта игрушка, я не могу сделать ответный ход. Можно было выпрыгнуть в окно, затеряться в окрестном лесу, но маг не даст мне сдохнуть так легко.

Каким образом добыть артефакт, не трогая его с места. Да, я могу обмануть наследника, но не желаю этого. Мне нужны близнецы. Не вовремя, ох, как не вовремя появились мои спасатели. Еще бы день, и мне не пришлось бы ломать голову над вопросом, как поступить с артефактом. Я не собиралась выбирать меньшее из зол в виде князя Браслау, тот тоже заинтересован в приобретении опасной игрушки, но с его подельниками, у меня было больше шансов выйти сухой из болота, в котором я пока нахожусь. Ладно, придется играть, с тем, что имеется в наличии.

Стянув рубашку через голову, я обтерлась намоченной в воде, тряпицей и, раздевшись окончательно, улеглась в постель. Несмотря на усталость, сон не шел. Я подспудно чего-то ждала и не обманулась. Спустя час моих потуг уснуть, вдруг отчетливо поняла, ошейник стал накаляться. Старясь не паниковать, я неподвижно лежала, ожидая логического продолжения. В арсенале мага князя было много необычных штучек, одну из них он использовал именно сейчас. Увидев, как на полу растет и ширится проступившая пентаграмма, бегущим огнем прорисовывая свои контуры, я инстинктивно подалась назад, к стене, подобрав ноги и приняв сидячее положение. Да, в моем загашнике подобных штучек не было, и я даже не подозревала, что такое возможно. Всегда подозревала наличие скрытых талантов в этом необычном во всех отношениях, маге князя Хойсора. Если мне удастся выйти из заварушки живой, обязательно соберу полное досье на Хонорана и особенно, про его такие выдающиеся магические способности.

Прорисованная пентаграмма увеличилась в размерах и, наконец, замерла, оставив на полу мерно полыхающий светлым огнем пятиугольник, с кругом внутри. Не совсем телепорт, но для небольших вещиц сойдет. В центре пентаграммы я заметила проявившийся браслет связи, состоящий из тоненьких пластин белого цвета, практически такой же, что я когда-то использовала, находясь в услужении у Айфану. Подбирать браслет, пока пентаграмма не погасла, я не собиралась, существовала возможность лишиться ноги или руки, когда та станет не вовремя гаснуть. Подобного я и впрямь не видела вживую, но кое-что слышала о таких заклинаниях.

— Безликая? — Голос мага, глухой, искаженный расстоянием, заставил меня едва ли не подпрыгнуть на кровати.

— Я не Безликая, — пробурчала я, быстренько собравшись с силами и приготовившись к серьезному разговору.

— Рад тебя слышать, моя, хорошая, — тут же раздался довольный голос князя Хойсора, искаженный расстоянием, — и рад твоему благоразумию.

— Чего ты хочешь. — Передернув плечами, тем не менее, пока решила быть покладистой и уступчивой. Решила послушать доводы, которые может произнести князь Хойсор.

— Ты знаешь. — Хойсор довольно хохотнул.

— А если я откажусь. — Я напряженно вытянула шею, прислушиваясь к едва слышному треску огня пентаграммы, в ожидании ответа.

— Хм. — Князь Кровавых снова удовлетворенно хмыкнул, его самодовольство никуда не делось, что немного нервировало. — Думаешь, мне можно отказать?

— Ну, я в твоей полной власти. — Непроизвольно пожала плечами, хотя князь и не мог меня видеть. — На мне твой ошейник, можешь меня удавить, но я не буду пешкой в твоей игре. Я кое-то осмыслила, пока сидела на поводке. Кое-что вспомнила, о чем-то догадалась. Только для осуществления твоих чаяний в воссоединении всех частей артефакта, тебе требуется инициированный оборотень, знающий все стадии ритуала. Я к таким не отношусь.

— Ты родилась в семье жрицы и ритуал у тебя в крови. — Не согласился с моими доводами князь Кровавых, по-прежнему сохраняя стоическое спокойствие.

— Не совсем так, — я подобралась на кровати. Разговаривать с пустотой было не вполне приятно, но другого способа достучаться до князя у меня пока не существовало. — Я только там родилась, никаких знаний мне не передавали, просто не успели, даже на подсознательном уровне. Ахоор Танко крайне рано повелел уничтожить главную жрицу, а меня взять в свой дом.

— Но ты инициированный оборотень. — Не дал себя запутать князь.

— Но этим занимались не Серые, а Перворожденные. — Я тоже не собиралась сдаваться без боя. — Моя инициация прошла под их наблюдением.

— Неважно. — Князь самодовольно отмахнулся от моих доводов. — Ты думаешь, для чего я приставил тебя к принцессе Айфану? У нее в теле находился очень ценный для меня осколок артефакта, который почуял в тебе именно необходимый мне элемент головоломки.

Слова князя покоробили меня. Стало неприятно от осознания того, что Хойсор даже не пытается скрыть мое подневольное положение.

— Значит, — осторожно начала я, — меня приставили к принцессе неспроста.

— Правильно мыслишь. Да, я знал, что князь Ахоор Танко, в свое время приказал уничтожить твой клан именно из-за того, что собрал практически все фрагменты артефакта, куски которого по всему миру разыскивала ему твоя мать. Он же знал, что один осколок находится у меня, и приказал тетушке Айфану выкрасть осколок. Та, не найдя другой возможности выйти сухой из воды, просто спровоцировала артефакт на проникновение под кожу носительницы гена чародейства. Магические предметы очень нестабильны в присутствии магиков или носителей магического гена и их легко спровоцировать на объединение. Понимаю, принцессе пришлось совсем непросто, артефакт не инертен и понемногу убивал красавицу, но тут винить стоит только глупость ее тетки, возжаждавшей в родственники дом Хорра. Вот почему Ахоор Танко позволил наследнику жениться на подобной эльфийке, выдумав сказочку про гены чародейства.

— Но они же существуют. — Я удивленно хмыкнула.

— Да, — не стал со мной спорить князь Кровавых, — это несколько подсластило пилюлю князю, когда тот понял, что артефакт так просто не достать из тела принцессы. Особенно в свете полного уничтожения жриц.

— И он оставил все как есть. — Я прищурилась, слушая исповедь князя.

— Ахоору Танко так было выгоднее. — Кровавый победно хмыкнул. — С одной стороны все осколки у него в руках, а с другой стороны, никто кроме него не сможет воспользоваться чужим добром. Чтобы достать артефакт из тела Айфану, требовался представитель уничтоженного дома Серых. О тебе в ту пору он и впрямь не знал.