— Ладно, — я глубоко вдохнула, подавляя эмоции и отодвигаясь от эльфа, перехватывая при этом странный взгляд от наследника, не произнесшего ни слова, пока я препиралась с севастом.
— Магия при тебе или ты полностью экранирована? — Деловым тоном задал следующий вопрос севаст, отходя в сторону от места нашей перепалки и увлекая за собой и нас.
— О, еще один отличнейший вопрос, — я осторожно потянула носом морозный воздух, приноравливая зрение к полумраку, — как вы собираетесь с меня снимать ошейник, по которому меня отследить, раз плюнуть.
— Давай решать проблемы по мере их поступления? — Сурэо поморщился, тоже оказываясь рядом и наконец обретая голос.
— Отлично, — проявив не свойственную мне сегодня покладистость нрава, указала глазами в сторону очищенной от снега тропинки вдоль стены, — превосходный способ удрать, пока нас не заметили.
— Идем. — Севаст первым двинулся к темнеющей стене.
На удивление оба эльфа оказались компетентными в вопросах скрытного передвижения по вражескому стану. Хотя чего я удивляюсь, зная о военном прошлом обоих эльфов. Нам удалось незамеченными пробраться к закутку, где магическая охранка дала сбой и чувствовалась даже моими слабыми силами. Мне даже посчастливилось обезвредить участок стены, несмотря на мои ограниченные колдовские способности.
Да, нас качественно отпускали. И мне это не нравилось, очень не нравилось. Еще один камешек в гробик мага Хонорана. Перебравшись через стену, я проигнорировала помощь наследника, заодно перехватила укоризненный взгляд от севаста, однако не стала вестись на его выразительный взгляд. Мне приходилось заметать следы, по крайней мере, физические, так как толку убирать магические, когда мой ошейник, словно факел в ночи, сияет. Вот и все мои потуги по обезопашиванию нашей авантюры, изначально обреченной на неудачу. Насколько князю Хойсору хватит выдержки, не знаю. Я бы перехватила нас, уже через сутки и сделала свое черное дело. Однако подозревала за князем извращенное любопытство, да еще маячил вожделенный артефакт.
Мы спокойно дошли до кромки леса, благо снега было немного и мне не приходилось работать метлой, чтобы его заметать, хватало моих ограниченных магических сил на уничтожение следов, да военных навыков моих спутников. Только однажды мне стало нечем дышать, ошейник сжал горло так, что захотелось тут же вернуться, от греха подальше обратно в собственную тюрьму. Однако горло тут же отпустило. Видимо мой мучитель проверял мое возможное местонахождение. Захотелось зарычать от безысходности. Ну почему за мной пришли эти двое благородных героя, а не циничные близнецы. Я не знала доподлинно, о чем разговаривал севаст с князем Хойсором, но догадывалась, чем мне предстоит за все это заплатить.
Удивительно, но мои спасатели все же немного подготовились. На незаметной с основного пути, полянке, неподалеку от замка нас ожидали полностью экипированные лошади, в числе трех особей. Вскочив на предоставленное животное, молча развернула скакуна прочь от ненавистного замка и, не обращая внимания на спутников, поскакала в ночь.
От злости хотелось перекинуться в волка и пойти крушить замок, оставленный за спиной, но я сдержала свой естественный порыв, тем более что наличие ошейника не даст выполнить мое жгучее желание. Вместо этого я понукала лошадку, выводя ее на проторенную тропу, совершенно не стараясь соблюдать конспирацию. А зачем? Хойсору вообще не выгодно мое пленение так скоро. И князю и его прихвостню необходима моя встреча с обладателем приза, за которым они гоняются.
Ехали мы всю ночь. Я не собиралась останавливаться в непосредственной близи от замка, для выяснения отношений с севастом. Именно со Светлым полукровкой я собиралась поговорить по душам. Говорить с Сурэо у меня не было никакого желания, да и не о чем, по меньшей мере.
Нашли способ само утверждаться за мой счет. Идиоты. Неужели ни один из них не понял, что мое похищение заранее проигранный вариант. И мы все играем под дудку трех князей, охочих до древнего артефакта. И вообще меня проще было спокойно отпустить, а не городить тут огороды из благородства и геройства. Да, я так и не приняла заказ от князя Кровавых, и это немного принижало его ставки на меня, но наличие ошейника не давало мне полной свободы действий. И Кровавые это знали и рассчитывали на мою покладистость, особенно после того, как я сдалась в первый раз, с маской.
***
Остановились мы только под утро и то потому, что я почуяла близость эльфийского жилья. Преследовать никто нас не собирался, по крайней мере, физически. Уверена, Хоноран в курсе всех моих перемещений по пересеченной местности их княжества. И спокойно сидя перед камином, с кубком подогретого вина в руках, посмеивается над моими тщетными потугами удрать из-под его опеки. Потому, едва учуяв запах жилья, свернула в его сторону.
Мы также молча въехали в просторный двор хутора. Спешились. Я предоставила моим сопровождающим самим разбираться с выбежавшим хозяином, только спешилась и, потрепав лошадь по холке, отдала ту подбежавшему служке. Отойдя немного в сторону, осталась дожидаться, пока мои спутники договорятся о постое. Если честно, мне хотелось в тепло, забраться с ногами в кресло перед камином и забыться, бездумно наблюдая за ярким огнем. Даже разборок не хотелось. Устала, до ужаса устала от последних напряжений.
На удивление, мои спутники договорились достаточно быстро и пожилой эльф, подозрительно поглядывая в мою сторону, вежливо попросил нас пройти внутрь. Скинув в прихожей кожух, которым меня снабдили мои спутники, сразу же прошла к большому камину в центральной комнате. Только сейчас конкретно ощутила, как же все-таки я устала, отвыкнув за четыре месяца от подвижного образа жизни. Нет, конечно, движения мне и так хватало, но вот езда верхом далась с трудом. Ноги, уставшие от ночного перехода, гудели, натруженные мышцы ныли, ступни горели.
И все же я не спешила отправляться наверх, где нам уже готовили комнаты. Исподволь наблюдая за передвижениями хозяев, заметила их не вполне чистое происхождение. Странно видеть полукровок на землях клана Кровавых, не жалующих подобных эльфов. Потянув воздух носом, поняла, хозяин вообще не Кровавый, хотя внешне весьма схож с этими представителями эльфийского народа, скорее уж Сумеречный. А вот дети его относились скорее к Лесным. Присмотревшись к пробежавшей мимо дочке хозяина, поняла: на лицо вырождение рода, отсюда у детей все черты матери, а не отца.
Помня про свой неприятный взгляд, не стала особо заострять внимание на хозяевах. Я понемногу отогревалась. Стояла перед камином, а потому огляделась в поисках места, куда можно приземлить свое уставшее тело, пока нам не подали завтрак. Общая комната, достаточно просторная, с витражными до пола окнами, не была предназначена для скопления большого числа народа и скорее служила местом сборища своих. Да и на постой хуторяне видимо не особо приглашали, так как смотрели косо, и почему-то только на меня.
Не нравлюсь, так не нравлюсь. Путешествие в обществе двух мужчин никогда не возбранялось, да и мужской костюм носили многие, особенно в землях кровавых, где служили под началом князя, как эльфы, так и эльфийки. Не понравилась моя клановая принадлежность, не мои проблемы.
Наконец нас позвали за стол, который накрыли тут же, в комнате. Хозяйка, поставив на стол увесистый кувшин, и кинув на меня неприязненный взгляд, ни слова не проронив, вышла из зала, прикрыв за собой дверь.
— Фатха, — мою задумчивость оборвал позвавший меня, Сурэо. — Иди за стол.
Вздрогнув от звука его голоса, еще некоторое мгновение постояла, потом встряхнувшись, прошла к столу. Усевшись, положила себе умопомрачительно пахнущее мясное рагу, тут же отключившись от окружающих. Я пыталась понять, насколько мы сможем продвинуться, прежде чем князь Хойсор призовет меня к ответу. Красть артефакт мне совершенно не хотелось, как и помогать близнецам, тоже преследующим ту же цель. Только вот пока у меня не было другого выхода. Через трое суток мы приблизимся к границе с землями Сумеречных. Так как в клановые земли дома Хорра от Кровавых прямого пути нет, Хойсору придется что-то решать с моим повиновением. Я же не могу открыто пересечь границу, так как явно сейчас на положении беглянки. Открыть границы из-за того, что мне необходимо попасть к чужие земли, Хойсор тоже не захочет. Чересчур откровенное попустительство для беглецов, коих Кровавый не желает преследовать.
