Всё-таки умудряюсь уговорить соседку подольше поухаживать за матерью. Всё равно ей делать нех, пусть хоть с пользой время проводит. Главное, чтобы Чик не послал ко мне на квартиру своих пешек.

В прошлый раз он обошёлся шприцом с морфинов, что будет дальше, — понятия не имею. Одно знаю точно: этого урода нужно остановить. И как можно скорее.

Случай подворачивается быстрее, чем мы рассчитываем. Дима связывается со мной (хрен знает, откуда нарыл номер, ибо в прошлый раз я напрочь забыл оставить координаты) и сообщает, что Чик согласился на встречу. Даже больше: услужливо решил проспонсировать глобальную вечеринку Максимова изрядной дозой наркоты. Так что место и время встречи уже известно не только нам, но и праведной милиции.

Я не доверяю нашим, так сказать, правоохранительным органам. Там всё куплено, сгнило в коррупции и пропиталось собственным дерьмом. Но очень надеюсь, что в этот раз правосудие окажется на нашей стороне. Наркотики — серьёзное преступление, а у Руслана нет таких связей, чтобы отмазаться от зоны. Не выйдет. Не в этот раз. Потому что в таком случае мне придётся его пристрелить.

— Ты где был? — злится Макс, когда я незаметно подкрадываюсь к парням со спины.

Мы находимся недалеко от места встречи Максимова и Чика, чтобы убедиться в успешности операции. Где-то пасутся мусора, возможно, пешки Руслана. Стоять здесь рискованно, но желание увидеть собственными глазами конец истории куда сильнее самосохранения.

— Дела, — отмахиваюсь. — Как обстановка?

— Пока тихо, — отзывается Коля. — Тачка Чика уже здесь, с другой стороны припаркована. Стоим тут как дебилы. Этот придурок точно придёт?

— Придёт.

Достаю из кармана пачку сигарет. Щёлкаю зажигалкой, прикуриваю. Вглядываюсь в очертания противоположного здания, щурясь из-за едкого дыма. В темноте мало что можно разглядеть, но это только плюс: нас тоже трудно заметить в тени нависающих над нами складов. К тому же у нас есть отличный путь к отступлению. Если вдруг что.

— Когда ты собирался рассказать? — мне не нравится тон Макса.

— Про что? — не понимаю.

— Что ты пидр, блять, — злится. — Ствол когда умыкнуть успел?

— Слышь, — несильно толкаю парня в грудь, прижимая к стене. — Ты мне не папочка, чтобы отчитываться перед тобой. Лучше прятать надо было.

— Охренел? — сбрасывает мою руку. — Я твою задницу из дерьма вытаскиваю, между прочим.

Толкает в ответ. Я оступаюсь, выпуская из руки сигарету: та тонет в снегу и печально потухает. Макс хватает меня за куртку: то ли пытаясь спасти от падения, то ли наоборот собираясь сбить с ног. Проверить не успеваю: дёргаюсь вперёд, хватаю друга за грудки. Мы натыкаемся на стену и начинаем кататься по ней, что-то неразборчиво пыхтя.

— Парни, — Коля пытается остановить нас. — Хорош, всё! Да всё, блять! Смотрите…

— Что? — раздражённо рычу, отшатываясь в сторону.

Пыл стихает, как только я вижу подъезжающую машину. Свет фар освещает дорогу и ближайшие строения: нам приходится отступить дальше в тень, чтобы не нарваться на лишние взгляды.

Водитель не глушит мотор, но и на улицу не спешит выходить. Будто думает, а стоит ли вообще вляпываться в неприятности? Можно просто развернуться и уехать, пока не стало совсем поздно. Это ведь так просто: нажать на газ и вывернуть руль. Но нет.

Дверь открывается, из авто выходит парень. По силуэту понимаю, что это Максимов. Осматривается, прежде чем направиться в сторону здания. Оставляет двигатель включённым, тихое мурчание тачки подобно грому в тишине. Того и гляди, слетятся ненужные свидетели.

Дима ссыт. Надеется свалить по-тихому при удачном моменте, поэтому и не глушит мотор. Даже дверь не закрыл. Наивный.

— Началось, — шепчет Коля.

Ожидание тянется чертовски долго. Кажется, проходит не десять минут, а целая вечность. За стуком сердца не слышу даже собственных мыслей. Стоять здесь и ждать — сущее наказание. Ведь в моём кармане пушка, а внутри Чик. Рвануть бы туда и надрать задницу этого ублюдку. Зря он дотронулся до моей матери, я за неё любого порву. Собственноручно, голыми руками. И никакие мусора меня не остановят…

А затем я слышу выстрелы, и кровь стынет в жилах. Ноги каменеют, мысли превращаются в густую массу. Что там, блять, происходит?

Ревут машины, включается сирена. Две полицейские тачки тормозят рядом с авто Максимова, из них выскакивают несколько ментов. Медленно как улитка буксирует транспорт спецназа. Ещё немного, и я лично смогу увидеть, как скрученного Руслана выволакивают на улицу. Доигрался, ублюдок. Скоро ты сядешь далеко и надолго.

— Выходят, — взволнованно бормочет Макс.

Я вижу двоих омоновцев, выводящих из здания Диму Максимова. Они плотно держат его руки, заставляя согнуться пополам, а после грубо запихивают в тачку. Сейчас должен появится Чик. Ещё секунда, мгновения…

И они выводят его. Скрученного, трусливого и сломленного. А после спецназ выволакивает ещё двоих, грубо запихивая в тачки. Вот и всё, конец.

— Валим, — улыбается Макс. — Пока нас не спалили.

Он хватает меня за плечо, и тянет за собой. Я поддаюсь, покорно отворачиваясь и следуя за друзьями. Поверить не могу, что план сработал. Я до последнего не верил в успех, а тут такое! Лучшего расклада и придумать нельзя!

Мы возвращаемся к машине, забираемся в салон и уезжаем. Молчим всю дорогу, потому что до конца так и не можем поверить в происходящее. Всё закончилось так и не начавшись. Впервые в моей жизни всё прошло настолько гладко, что даже не верится!

Макс подбрасывает меня до дома, но я не спешу уходить. Недолго сижу на пассажирском, пытаюсь осмыслить ситуацию и подобрать нужные слова.

— Неужели, всё закончилось? — Коля первым подаёт голос. — Даже не верится.

— Они его взяли! — улыбается Макс. — Вы сами всё видели! Повязали с поличным! Я же говорил, мой план сработает.

— Ага, — хлопаю себя по коленке. — Никто и не сомневался.

Мы смеёмся. Болтаем ещё пару минут, договариваемся встретиться и отметить победу, а потом прощаемся. Я выхожу из машины и направляюсь домой. Хочу принять душ, перекусить и позвонить Ире. Настало время встретиться с ней и расставить все точки над «и». Даже если Ольханская пошлёт меня на все четыре стороны, это уже не важно. Я так просто не сдамся. Она подцепила меня на крючок, а я не из тех рыб, что срываются. Эта хрень засела глубоко и надолго, а леска прочная словно сталь.

В квартире тихо. Заглядываю в комнату к маман: спит. Соседки нет. Тупая тётка, сказал же быть здесь двадцать четыре на семь…

Ну, ничего. Больше её помощь не потребуется.

Стаскиваю куртку, бросая на пол в прихожей, прохожу на кухню. Включаю свет. Лишь через пару секунд замечаю на столе белый конверт с надписью «Косте».

Ага. Небось от соседки. Могла бы и позвонить, а не записочки слать. То же мне.

Беру в руки незапечатанный конверт и заглядываю внутрь. Замираю. Внутри не записка, даже не деньги. Там фотографии.

Неприятное подозрение подкрадывается под рёбра и постепенно разрастается подобно заразе. Проникает в кровь, впитывается в органы.

Я медленно просматриваю каждое фото, в ступоре разглядывая картинки, и с каждым новым снимком червяк в моей груди разрастается, превращаясь в огромную мерзкую змею. Она извивается, заполняет тело ядом. Обездвиживает и медленно сводит с ума.

Это какой-то бред. Фотошоп. Глазам своим не верю. Что за хрень? Что за?..

Вместо последней фотографии карточка с посланием. Я перечитываю её несколько раз, прежде чем понимаю смысл. А потом во мне неожиданно что-то взрывается, будто случайно потревоженный динамит, и я с громким рёвом раскидываю фотографии по кухне. Со всей силы ударяю кулаком в стену, хватаю стул и одним мощным ударом разбиваю его о пол. Тот трещит и ломается как сгнившие доски.

Этого не может быть. Не верю. Херня полная!

«Ты же не думал, что я такой наивный? Максимов трусливая тварь. Проболтался, что это ты заставил его связаться со мной. Хочешь покончить с этим, приходи один. А пока наслаждайся фото».