Я, поднявшись, добежала до конца коридора и свернула куда-то в сторону, оказываясь в какой-то очень низкой и полупустой комнате лишь с одним небольшим столом, букетом цветов и зеркалом. Мнимая ужасными мыслями, я залезла под стол, подтянула к подбородку колени и уткнулась в них, громко и сильно плача.
Тут кто-то присел рядом со мной, и я от неожиданности вскрикнула. Передо мной сидел моего возраста мальчик с нахмуренным серьёзным лицом, как у взрослого. Он поспешно тоже залез под стол, сев напротив меня, и положил мне на колени свои руки. Я успела подумать, что он был чем-то похож на меня: тёмные волосы, голубые глаза, прямой нос.
— Она опять накричала на тебя? — тихо спросил мальчик, и я лишь кивнула, всхлипывая. — Она опять не сдержала эмоции. Она никогда не научится их контролировать.
— Я хочу к маме и папе, — сквозь слёзы выдавила я и снова спрятала лицо в коленях.
Мальчик поспешно обнял меня крепко и тихо произнёс:
— Я тоже очень хочу, но я ведь говорил тебе. Они ушли и очень хотели вернуться, но не были уверены, что у них получится.
— Куда они ушли и зачем? Почему они оставили нас одних с Нимерией? Почему они нас бросили?
— Они нас не бросили, — не согласился мальчик и отпустил меня, взяв за личико, чтобы я смотрела прямо на него. — Они ушли, чтобы мы были в безопасности. Я тебе ведь говорил.
— Но я не хочу оставаться с Нимерией! — отчаянно и злобно закричала я, отбрасывая руки мальчика. — Я хочу к маме и папе! У меня нет твоих способностей! У меня вообще ничего нет!
— Кэтти! — закричал мальчик, заглушая меня же, и крепко взял за руки, уверенно глядя прямо в глаза. — Ты должна быть сильной ради них. Всё будет хорошо. Я всегда буду рядом.
Я закрыла глаза, чувствуя солёные слёзы на губах, и повалилась назад под невидимой силой, окунаясь в омут тьмы, как в озеро, размышляя обо всём увиденном и пытаясь найти хоть какое-то здравое объяснение всего происходящего.
Неожиданно до моих ушей дошёл какой-то очень тихий приятный звон. Мелодия казалась очень чистой и светлой, словно пришедшей из другого мира. Я медленно открыла глаза и с недоверием воззрилась на светящуюся белую искру над собой. Боясь, что она исчезнет, я мигом вскочила на ноги, стараясь не шуметь, чтобы не заглушать лёгкий перезвон. Очарованная магией, невольно потянулась рукой к свету, но огонёк игриво отскочил. Усмехнувшись, снова попыталась поймать его, но он снова ловко ушёл. Поймав азарт и не желая оставаться во тьме, я бросилась за светом, пытаясь всеми возможными способами коснуться его.
И тогда вдруг свет стал ещё ярче, ещё ослепительнее и теплее, пока не разросся до размеров мглы, полностью заполняя её, и меня сонно потянуло вниз. Я не стала сопротивляться желанию подремать и прикрыла глаза.
— Она очень далеко ушла, Вита, — вдруг раздался рядом очень чёткий и громкий голос, от которого я хотела невольно поморщиться, но не смогла от невыносимой усталости.
Внезапная тяжесть собственного тела прибила меня, словно дерево к земле, и голова взорвалась невыносимой болью, продолжая тянуть меня куда-то вниз. Я едва дышала, ощущая весь вес грудной клетки и упорно бьющегося сердца. Потратив все возможные силы, которые только и были, я сумела поднять веки, и мир перед глазами предстал во всей своей красе с разными красками и оттенками, отчего я мысленно благодарно улыбнулась.
— С возвращением, Вита, — снова кто-то закричал рядом, и я одними глазами глянула на стоящую и держащую чашку в руках Гелию. — Тебе надо выпить это, чтобы быстрее поправиться.
И эльфийка поднесла кружку к моему рту, постепенно выливая содержимое, которое я настойчиво, хоть и с большим трудом, глотала, так и не разобравшись, какого оно было вкуса. Гелия удовлетворённо кивнула и обратилась к кому-то рядом:
— Ей нужен покой, но она будет в порядке, Вита. Уже совсем скоро будет стоять на ногах.
— Если бы я знал, что её отправят в комнату Истины, ни за что бы не пустил, — раздался до боли знакомый родной голос любимого человека, и я старательно попыталась повернуть в другую сторону голову, чтобы хоть одним глазком увидеть Джейка. — Это была ужасная идея.
— Королева Эллая хотела, как лучше, Вита, — спокойно произнесла эльфийка, и я мысленно поморщилась, ибо её голос прокричал в моей голове вторично.
— Это я недоглядела, — раздался ещё один знакомый голос, принадлежащий Катарине, и я ещё сильнее захотела всех их увидеть и зажмурилась.
Стиснув зубы, я повернула немного голову и в предвкушением увидеть друзей открыла глаза — вместо ожидаемого я увидела перед собой фигуру в балахоне в тёмной комнате, в которую направляла свои любопытные лучи кровавая Анула. Фигура медленно подошла ближе ко мне, оставаясь в поле зрения, и лицо лже-Грэя воззрилось на меня с ухмылкой.
— Теперь-то ты знаешь, где находится Артефакт, Кэтрин, — донёсся до меня знакомый голос Великого, от которого я мысленно вздрогнула. — Мы ждём, Кэтрин, мы ждём.
Не желая видеть перед собой Аластера, я отчаянно отвернулась — и мир снова изменился за одну секунду: комната осветлилась дневным светом, фигура Великого пропала, и только Джейк сидел рядом со мной, перекидывая в руках какие-то разноцветные шарики и задумчиво смотря в окно.
Я не удержалась от увиденного и радостно усмехнулась, машинально подумав, что это мне удалось легко и просто, словно я проснулась после долгого сна. Джейк сразу же повернулся ко мне и, увидев, что я пришла в себя, подскочили и сжал руку, улыбаясь.
— Кэт, ты как себя чувствуешь? Ты помнишь меня? Знаешь, что случилось? — набросился на меня с расспросами парень, и, хоть и было стыдно признавать, но его волнение в глазах радовало меня, как ничто другое.
— Я в порядке, — ответила я, приподнимаясь, на что парень отреагировал тем, что уложил меня обратно. — И, конечно, помню, с чего такие вопросы?
— Мы боялись, что ты посмотрела в чёрный кристалл, — признал Джейк, и я снова настоятельно приподнялась, отмахиваясь от рук друга.
— Я в полном порядке, честное слово, — не солгала я, хоть и меня это удивляло. — Я чувствую себя нормально, только в голове немного шумит, но не более.
— Королева Эллая не должна была приводить тебя в комнату Истины.
— У нас не было выбора. Нам нужно было узнать что-то про Артефакты, а Эллая не знала ничего.
— И ты смогла узнать? — сразу же поинтересовался Джейк, прищуриваясь.
А я невольно нахмурилась, копаясь в собственных воспоминаниях, пытаясь уложить всё более-менее по полочкам, ведь то, что я видела, пока блуждала во тьме, помнила так же хорошо, как если бы это произошло в реальности. Я невольно заметила сходство мужчины из сна с Джейком: те же изумрудные глаза, тот же нахально-заботливый взгляд и светлые волосы. Я не повременила отбросить эту странную мысль, не видя связи.
— Кэт? — позвал меня Джейк, и я встрепенулась, вспоминая его вопрос:
— Я увидела место, в которое нам надо отправиться. Оно относительно недалеко от этого города, так что уйдем при первой же возможности.
— Э-э, нет, — покачал головой, усмехаясь, Джейк, а я недоумённо уставилась на него. — Никуда мы не пойдём, пока ты полностью не поправишься.
— Джейк… — начала было я, но тут к нам в комнату вошла юная эльфийка, держа в руках красивый белый поднос с едой, и резко замерла, широкими глазами смотря на меня.
Эльфийка сначала на мгновение оторопела, а потом визгнула, испугав меня, и умчалась назад с криками, едва не уронив содержимое подноса:
— Великий Дух очнулся! Великий Дух очнулся!
Я смущённо глянула на Джейка, а мой друг, в свою очередь, зачарованно разглядывал меня, словно на мне было какое-то прекрасное платье.
— А ты тут знаменита, — усмехнулся парень и добавил, нарочито коверкая слова: — Великий Дух!
Я весело стукнула друга по плечу, приподнимаясь.
— Я им всё время говорила, что они ошибаются, — призналась я и ощутила ужасную головную боль, скривившись.
В голове взорвались тысячи голосов и картинки произошедших событий резко начали отплясывать безумный танец, отчего перед глазами мир затуманился. Джейк схватил меня, чтобы я не упала, а я вцепилась в его руку, всеми силами пытаясь не потерять сознание, широко распахнув глаза. Постепенно, словно нехотя, мир передо мной окрасился в былые цвета и головокружение прекратилось. Я с облегчением вздохнула и со смущением увидела перед собой зелёные глаза, невольно попятившись назад.
