Внезапно на моё плечо легла рука Артёма. Он мягко улыбался, а затем вдруг начал вырывать телефон. Я без сопротивления ему отдала, уверенная в том, что больше не смогла бы притворяться. От досады прикрыла лицо руками.

— Здравствуйте, Надежда. Да, это Артём. Да, со мной Кэтрин, и она в полной безопасности. Извините, что не предупредили, но мы решили устроить Кэтрин сюрприз и повозить его по городам. Она как-то рассказывала нам, что и где хочет посетить, вот мы все и скинулись. Не волнуйтесь, я с неё глаз не спущу. И вам всего хорошего. Доброй ночи.

Он протянул мне телефон, что говорило о том, что это ещё не конец разговора. Я со страхом приняла мобильник, приложила к уху и тихонько вздохнула, настраиваясь.

— Алло?

— Солнышко, будь осторожна, ладно? — снова раздался голос мамы, но уже намного спокойнее, даже повеселевший. — У тебя хорошие друзья. Ни в коем случае не теряй их из виду и заряди свой телефон. Не забывай звонить! Мы всё-таки волнуемся. Хорошо?

— Конечно.

— Удачно вам отдохнуть! Приедешь — расскажешь. Ну, всё, не буду мешать, пока!

— Пока, — уже глухо сказала я и быстро положила трубку.

Некоторое время я дышала настолько тяжёлым воздухом, что у меня даже закружилась голова.

— Правду им не расскажешь — ты же понимаешь, — донёсся голос Артёма. — Но не переживай…

— Спасём подруг, и там будет видно, — твёрдо произнесла я и отвернулась к окну, закрыв глаза.

Анжелика чувствовала чьи-то прикосновения и слышала голоса, но их огромное количество сливалось в какой-то один улей, и понять что-либо оказывалось невозможным. Девушка не любила безжизненный гул, если только, конечно, это не фанаты группы, от которой она сама в восторге.

— Анжи, приходи уже в себя, — вдруг смогла разобрать девушка.

И более того она узнала голос Луизы, хоть и с трудом: он был немного грустным, уставшим и напуганным. Анжелика открыла глаза и увидела подругу. Та грустно улыбнулась.

— Как себя чувствуешь?

Анжелика приподнялась и вдруг поняла, что её руки что-то крепко держало за спиной. Запястья немного болели.

— В голове шум, — призналась она, чувствуя слабость.

— Да-а, после снотворного вполне возможно, — вдруг раздался голос Оксилии.

Девушка выглядела не так хорошо, как обычно: растрёпанные волосы, виноватый взгляд. Её руки также были связаны за спиной.

— Довольно действенно, — скривился сидящий тут же Эрик, хмуро сведя брови к переносице. — У меня голова разрывается. И я не могу воспользоваться своими силами, дамы. Простите.

Эрик, обычно весёлый рыжий юноша, с любопытством осматривал машину, несмотря на плохое освещение. Он сам не мог понять, то ли ему любопытно, то ли тревожно. А может, страшно любопытно.

— Что это за железный ящик? — спросил он. — Он ещё и двигается!

— Это машина, гений, — ответила Оксилия, и рыжий с недоумением на неё взглянул. — Ма…

— Это не к месту, — заметила Луиза, нахмурившись и закусив нижнюю губу, словно что-то доставляло ей неудобство.

Анжелика осмотрела подруг и Эрика, приметив, что у всех были связаны руки за спиной, и вдруг наткнулась на что-то тёмное, лежащее возле рыжего. Её сердце испуганно ёкнуло.

— Кто это? — она указала головой на лежащего, которого не могла рассмотреть.

— Джон, — равнодушно пояснил Эрик. — Сладко спит, когда так нужен. Вставай, соня! — последнее адресовалось Джону, но тот даже не пошевелился. — Эй, бро! Помощь твоя нужна, вообще-то!

— Не трогай его, — влезла Оксилия, желая лишь того, чтобы рыжий перестал кричать над ухом. — Нам всё равно деваться некуда. Руки связаны. Силы не работают. И на полном ходу выпрыгивать из машины я не собираюсь! Я натворила много всякого ужасного, чтобы вот так закончить.

— Ч-что? — глухо и с дрожью спросила Анжелика и тихо добавила: — Ужасного?

— Она про то, что Рафел воспользовался ею, — пояснила Луиза, и Оксилия вдруг злобно стрельнула глазами в её сторону, а затем громко демонстративно фыркнула. Но не стала отрицать.

— Рафел жестокий маг, дамы, так что Оксилия не виновата, что он положил на неё глаз, — пожав плечами, словно говорил о чём-то обыденном, произнёс Эрик. — Если он что-то решил, то так тому и быть.

— Ну, ничего, мы ещё покажем ему, где раки зимуют, — злобно бросила Оксилия, фыркнув.

— Кто? Раки? Зачем?

— Да это выражение такое, комар тебя задери!

— Снова комары! А ты не меняешься, — заметил рыжий и весело захихикал.

— А Кэт, — резко повернулась к Луизе Анжелика. — Она…

— С ней всё в порядке? — тут же набросилась на неё Луиза. — Где она?

— Я не… — Анжелика с досадой опустила плечи, ведь надеялась, что подруги знали ответ, ведь сама она не знала. — Мы разделились, когда убегали от Рафела.

— И не виделись больше? — спросила уже Оксилия.

Анжелика молча покачала головой и опустила взгляд вниз. Она переживала. И немного винила себя за то, что бросила Кэтрин. Им нельзя было разделяться, но, когда она это поняла, отправилась искать подругу и наткнулась на приспешников Рафела, глупо попавшись.

Анжелика виновато закусила нижнюю губу и подтянула колени к груди, спрятав лицо. Она почувствовала себя слабой. Луиза и Оксилия явно разделяли её чувства, тоже подумав, что, несмотря на их могущественные силы, они ещё недостаточны сильны. Грэй был прав, когда говорил, что нужно научиться защищать себя и дорогих людей, но девушки и подумать не могли, с чем они столкнуться.

— Думаю, с ней всё в порядке, — вдруг вернулся весёлый и энергичный Эрик. — Она может за себя постоять! Она боролась аж с двумя водными пардусами!

— Вопрос, почему они на неё вообще напали, всё также остаётся открытым, — огрызнулась Оксилия. — Да и я даже этого не помню! Когда я вам нужна была, меня не было рядом.

Девушка вдруг запнулась и устало вздохнула, осознав, что сказала вслух то, что тревожило её всё время.

— Ну, вообще, — немного неуверенно начал рыжий, — эти хищники защищают город от посторонних, кто хочет проникнуть в Витэго тайком.

— Да они могли убить её! — вдруг злобно воскликнула Луиза. — Она была вся в царапинах! Хотя большинство зажило быстро… почему-то. Но это ненормально!

— Это защита, дамы, и не я её ставил, — смущённо ответил парень. — Да и там же ещё был Фергус. Он мог что-нибудь наколдовать, типа затуманить хищников или ещё что.

— Не дай комар ещё раз с такой защитой столкнуться, — буркнула Оксилия. — По вашим рассказам, всё действительно выглядело ужасно.

— А проклятая метка, — снова подала голос Анжелика, подняв голову, — Рафел убрал её?

— Да, убрал, — с какой-то неохотой ответила Оксилия, ведь эта тема была больной для неё. — Сдержал слово. Поступил как джентльмен!

Она бросила быстрый взгляд на руку, вновь понимая, что ничего не помнила: ни того, как они ходили на Ялмезе к ведьме за помощью, ни того, как они спасли Кэтрин от водных пардусов, ни того, как они попали в Англию, как говорили с королём Артуром, — Луиза красноречиво рассказала об этой встрече — ни того, как она оказалась в фургоне.

Оксилии казалось, что у неё отобрали жизнь и самые важные моменты, когда в ней сильно нуждались. Чувство вины девушки было огромным, хотя она не виновата в том, что Рафел поставил на неё метку. И всё же она не могла избавиться от мысли, что всех подвела, оказавшись лёгкой мишенью. Как же ей хотелось хорошенько проехаться кулаком по лицу Рафела! За все те события, которые она пропустила.

— А вы, — Анжелика взглянула на Эрика и лежащего без сознания Джона, — откуда взялись? Пришли с Королевой Лидией?

— Вы её видели? — удивлённо потянулась Луиза.

В голосе девушки проскользнули нотки надежды, и она сама вдруг выпрямилась, словно услышала нечто такое, отчего поднялся её боевой дух. Для неё Королева Лидия являлась чем-то вроде спасительницы и одновременно мудреца, ведь с десяти лет она начала слышать голос от ветра, рассказывающего про Ялмез. И голос этот принадлежал именно Королеве. И с того самого времени девушка всерьёз увлеклась фэнтези. Сначала все подруги разделяли её интерес, но потом осталась лишь Кэтрин.