— Возможно, это всё Фергус, — спокойно прошептала я, не видя причины скрывать от Катарины, тем более когда мне нужна была её помощь. — Он вроде как околдовал их.

— Ты встретилась с Фергусом там?! — лицо девушки вытянулось от удивления. — Ты точно удачлива! Фергус само проклятье в плоти — никому не пожелаешь встретить его.

— Но всё закончилось хорошо, — поспешила вставить я, желая скорее закрыть эту нелюбимую тему. — Кстати, сегодня я вместе с Дж… Артёмом и Яном собираюсь уйти из города, чтобы отправиться к эльфам…

— Ты что?! — снова удивилась Катарина, едва заметно подскочив, и уточнила уже намного тише, словно нас подслушивали: — Нарушить прямой приказ Королевы Лидии, проигнорировать мой совет и, одно из самых страшных, обмануть Рудольфа? И зачем ты мне это рассказала? Не боишься, что я расскажу всё Лидии? И как же твои подруги вместе с Джоном и Эриком, которые должны уже скоро объявиться?

— Не волнуйся, я дождусь друзей, а уже потом мы уйдём. Мне не хочется подвергать подруг опасности, так что я постараюсь уйти тайно. И я не боюсь, что ты всё расскажешь, потому что хотела бы, чтобы ты пошла вместе с нами, — объяснила я, видя, как быстро менялось лицо девушки.

— Что? Нет! Я не уйду из города, да ещё и без разрешения!

— Но ты больше всех нас знаешь про Артефакты! Без тебя нам не справиться!

— Не втягивай меня в это, Кэт, — довольно грозно сказала Катарина и снова уткнулась в раскрытую книгу, красноречиво говоря этим, что разговор закрыт. — В последний раз всё закончилось плохо.

— Все же целы! И мы нашли Сердцевину, которая помогла Джону с его огнём. Это же многого стоит! А вдруг и другие Артефакты помогут нам?

— А вдруг они наоборот сделают только хуже? — предположила Катарина.

Я устало вздохнула, прекрасно зная, что именно этим и закончился бы разговор, если бы не книга, которую держала в руках. Я аккуратно положила её перед девушкой, заметив, как она заинтересованно глянула на фолиант, всеми силами скрывая это.

— Это одно из моих воспоминаний, — начала я медленно и таинственно, чтобы не упустить момент. — Оно связано с удивительными легендами Франции, в частности Парижа, которыми однажды я увлекалась. Тебе вроде нужно разрешение на чтение, так вот, — я прочистила горло и театрально положила руку на книгу, начиная: — Вселенная свидетель, я, Кэтрин Коллинг, разрешаю тебе, Катарина… э-э… просто Катарина, читать моё данное воспоминание, когда и где угодно!

Девушка явно не хотела показывать, что эта сцена её немного развеселила, а книга заинтересовала. Она принялась что-то записывать в свой лист пальцем, всё же бросая взгляды на книгу перед собой, явно борясь с собственными желаниями. Спустя некоторое время она всё-таки устало закатила к потолку глаза и сдалась, откинувшись на спинку стула.

— Откуда ты узнала про Париж? — прищурилась Катарина.

Я молча указала на её чёрную майку, на которой была изображена знаменитая земная Эйфелева башня. Девушка опустила взгляд на рисунок, сразу понимая всё.

— Не думаю, что на Ялмезе находятся подобные строения, — я сделала вид, что глубоко задумалась. — Это ведь явно с Земли. Но кто на Ялмезе будет носить подобную майку и откуда она вообще могла тут взяться? Это явно прямой заказ с Земли. Непонятно только, почему именно Эйфелева башня.

Катарина пальцем провела по рисунку башни на майке, вздохнула и вытащила из-под красного плаща тонкую книжку, протянув мне. Я приняла её и открыла первую страницу. Там была изображена сама Катарина прямо в нынешнем возрасте, а рядом написано, откуда она, кто она, когда родилась и все остальные данные, которые есть в каждом земном документе.

— «Катарина д'Альбон, — начала я читать вслух. — Родной город: Париж, Франция…»

Вместе с эти был записан адрес её проживания и кто её родители, а также дата рождения и несчастного случая. Я удивлённо села на стул, перечитывая и не веря своим глазам. Неужели Катарине тоже досталось из-за…

— Когда я была ещё младенцем, в моём доме случился пожар, — тихо заговорила Катарина. — Мои родители погибли, и я бы тоже могла вместе с ними, но меня спасла Королева Лидия, увидев во мне большой и очень редкий дар. Может, я и родилась в Париже, но мой родной город — Витэго, ведь я росла здесь.

— Так много случайностей, — пробормотала я, вертя во все стороны одну назойливую мысль, которая представляла собой смесь абсурда и страшной истины.

Катарина вдруг сказала то, что и не давало мне покоя:

— Что, возможно, если бы не мои силы, никакого пожара не было бы? Судьба играет с нами злую шутку — легко прийти к такому выводу, но стоит учитывать, что мы, в отличие от неё, не видим целой картины. — Я задумчиво хмыкнула, возвращая девушке книжку. — Только не говори никому, пожалуйста, — попросила меня Катарина и, закрыв фолиант перед собой, подтянула к себе ту книгу, которую принесла я. — Я помогу вам с Артефактом, — сдалась девушка, улыбнувшись мне. — Без меня вы действительно не справитесь. За вами нужен глаз да глаз!

Я благодарно улыбнулась ей в ответ, тихонько встала, не нарушая нагрянувшую тишину, и также незаметно ушла, оставив Катарину одну с книгой о легендах Франции.

— Итак, у нас сорок минут, чтобы спокойно дойти до моста, — сообщила Луиза, внимательно изучив часы в гостиной, за которыми удивлённо наблюдал Эрик. — Скоро будем на Ялмезе!

— Жаль, — пробурчал рыжий, переводя свой интерес на телевизор. — Я только начал изучать Землю.

— Сейчас не до изучения мира лишённых, — грубо ответил на слова Эрика Джон и, встретив нахмуренные лица девушек, поспешил извиниться: — Не в обиду сказано.

— Ладно, понятно всё, комар тебя задери, — гордо вскинула подбородок Оксилия. — Кто мы такие, чтобы перечить великому Джону?

И девушка носом к верху прошла мимо темноволосого юноши.

— А это тут причём? — не понял парень, нахмурившись.

Но его все проигнорировали, а Анжелика ещё тихонько захихикала. Агафья Афанасьевна закончила уборку на кухне и в спальне, выйдя в коридор к юным хранителям стихий. Она протянула крем смущённой Луизе со словами:

— Тебе это нужнее, чем мне.

— Спасибо большое, — произнесла девушка и приняла дар старушки и дополнила: — За всё.

— Вовсе не за что, юные маги, но будьте осторожны. Лунменск совсем непростой город, — предупредила Агафья Афанасьевна. — В нём также много недругов, как и союзников.

Ребята дружно кивнули, принимая во внимание слова старушки, ещё раз все вместе поблагодарили её и, наконец, вышли из дома, направившись в сторону Дикого Леса. Луиза шла первой, осматривая улицу в поисках знакомых, которым не следовало бы их видеть. Эрик учился играть в камень-ножницы-бумага вместе с Анжеликой и Оксилией, не забывая осматривать окрестности и тыкать пальцы во всё подряд. Джон заинтересованно слушал про игру, тоже осматривал город, не забывая про предупреждение Агафьи Афанасьевны.

— Ножницы режут бумагу, бумага закручивает камень, а камень ломает ножницы, — говорила развеселившаяся Анжелика. — Это ведь логично!

— И кто это всё придумал? — изумлялся Эрик. — Великая Сила, кто это? — рыжий не повременил тыкнуть пальцем в сторону большой чау-чау. — Оно опасное?

Оксилия и Анжелика рассмеялись от этих слов, а хозяйка собаки недоумённо оглянулась.

— Это порода собаки, — объяснила, наконец, Оксилия. — Чау-чау, если точнее. Безобидное.

— Чумовое имя, — прокомментировал парень, голодными глазами провожая собаку.

Ребята сильно задержались около магазина, ибо Эрику очень захотелось посмотреть его изнутри, а после его едва вытащили оттуда. Продавщица даже пригрозила юноше, чтобы он не унёс что-либо без оплаты, когда рыжий нахватал продуктов и понёс их к выходу. Девушки чуть ли ни за уши вытащили парня из магазина, заставив его положить на места всё, что он взял, и сказали, что без денег они ничего не купят. Тогда Эрик достал пару атеномов из потайных карманов, но девчонки одновременно покачали головами. А Джон дал другу по затылку, чтоб тот лишний раз их не позорил.