Парень машинально сместил голову, и кулак мужчины попал по стене. Фёдор закричал от боли, хватаясь за руку. Алекс только усмехнулся, как Борис снова схватил его за горло. Парень попытался высвободить руку или дотянуться до мужчины, но у него не получалось. Тогда он резко ударил Бориса двумя ногами возле паха. Мужчина согнулся, поморщившись, и отпустил шею юноши, а Алекс скатился по стенке, больно ударившись спиной и головой.

Феодора победоносно надвигалась на беспомощного юношу — и её лицо резко резанула вода, ударив по глазам. Женщина невольно подавилась, отшатнувшись, и начала протирать рукавом глаза.

Анжелика незамедлительно подскочила к Алексу и помогла ему подняться. Парень на миг пошатнулся, словно мог вот-вот упасть, и схватился за голову.

— А ты неплох, — раздался уже более твёрдый голос Эрика, видевший часть перепалки, и принялся помогать подниматься Джону.

— Я тебя прикрою, — уверенно произнесла Анжелика, державшая Алекса.

— Ты — меня? — не понял услышанного парень, нахмурившись.

Фёдор с ненавистью схватил за волосы Анжелику, потянув на себя. Девушка невольно закричала. Алекс тут же махнул головой, прогоняя танцующие звёздочки с поля зрения. Он схватил за плечи Анжелику и силой ударил ниже пояса мужчину. Но тот ловко ушёл от удара, отпустив девушку, и потянулся за своим пистолетом.

Эрик в это время, оставив Джона приходить в себя, подошёл к Луизе и схватился за наручники, с сомнением переглянувшись с девушкой.

— У тебя получится? — спросила она.

Рыжий пожал плечами и вздохнул. Он сомкнул глаза и сосредоточился. Ледяная волна энергии пробудилось у него где-то в районе груди и устремилась прямо к ладоням. Агат слегка засиял. Наручники начали медленно покрываться тонким слоем, и, хоть камень и впитывал магию, юноша опережал его всего на каких-то несколько мгновений. Когда наручники оказались полностью покрыты льдом вместе с драгоценным камнем, Эрик крикнул:

— Сейчас!

Луиза, словно прочитав мысли и поняв, о чём он, резко оттянула руки в сторону — треснутые заледенелые наручники рассыпались в одно мгновение, агат кое-где уже был разбитым. Однако девушке всё равно стало плохо: закружилась голова, и перед глазами потемнело на миг.

— Сейчас пройдет, — донёсся до неё голос Эрика, который немедля подскочил и к Оксилии.

Фёдор направил свой пистолет на стоящих перед ним Анжелику и Алекса. Второй попытался заслонить девушку, которая тем временем мысленно вытащила ещё воды из стоящего поодаль стакана. Она управляла ею рукой, которую прятала за Алексом. Парень, невольно поймав летящую по воздуху волну, удивлённо воззрился на неё, не веря своим глазам.

— Ну, что, малыши, — гадко улыбнулся мужчина, чувствуя превосходство. — Теперь-то вы не такие смелые.

Только он договорил, как струя воды резко и неприятно ударила его по глаза. Мужчина застонал, отшатнувшись. Алекс тут же схватил Анжелику, крикнув:

— Пригнись!

И раздался выстрел. Анжелика невольно закричала, закрыв уши. Остальные подростки в ужасе вздрогнули. Пуля с неистовой скоростью врезалась в каменную стену и, отскочив, от неё, пробила дыру в деревянной ступеньке, чудом никого не задев.

Дрожащая Анжелика медленно поднялась, и Феодора незамедлительно схватила её сзади за шею, приставив нож к горлу.

— Назад! — крикнула она, когда Алекс уже хотел было броситься на помощь. Феодора угрожающе прижала голодную сталь к горлу напуганной девушки. — Не подходи, если не хочешь, чтобы она пострадала.

— Фёдор, ты идиот, — раздался тихий голос Бориса, который медленно приходил в себя. — Не стреляй!

Фёдор протёр красные глаза и махнул головой, прогоняя неприятное наваждения. Он увидел стоящего впереди Алекса и медленно поднял ружьё.

Тут к мужчине подскочил Джон. Парень со всего размаха ударил того ногой по руке. Фёдор охнул и выронил пистолет.

— А это за малыша, — грозно добавил Джон и хорошенько ударил того кулаком по изуродованному лицу.

Борис медленно поднялся, но тут к нему подскочил Эрик, замахнувшись для удара. Мужчина быстро поднял руки ладонями вперёд, сдаваясь. Рыжий усмехнулся и отпрянул от недруга. А затем всё же хлопнул перед его носом холодом, отчего мужчина зажмурился, попятившись назад.

— Всем не двигаться, — повторила Феодора, всё удерживая Анжелику.

— Осторожно! — тихо сказал Алекс, указывая куда-то за женщину, но та не успела среагировать, как стеклянный кувшин обрушился ей на голову, разбившись.

Парень в ужасе сморщился.

Перед глазами Феодоры мгновенно всё поплыло, и тяжёлая голова потянул её вниз. Анжелика пугливо вскрикнула, чувствуя вес врага, но Алекс вовремя подоспел и удержал её от падения. Феодора без сознания повалилась у лестницы, выронив нож.

Джон, Эрик, Оксилия, Луиза, Анжелика и Алекс в немом изумлении воззрились на стоящую на лестнице стройную черноволосую девушку, смущённо оглядывающую всех ребят в ответ.

— Даша, так и убить можно, — тихо произнесла Оксилия, прищурившись в сторону валяющейся женщины.

— Но… в фильмах все так делали, — краснея, оправдалась девушка, неуверенно пожав плечами.

Алекс проверил пульс женщины и положительно кивнул головой, сказав:

— Живая, как никто другой. Уходим скорее из этого дома!

Никто из ребят не был против, поэтому все поголовно устремились наверх, выскакивая из ужасного мрачного дома на лицу.

— Как ты тут оказалась? — удивлённо спросила Луиза Дашу. — Они что-нибудь сделали с тобой?

— Начали, — нехотя отозвалась та, поморщившись. — Но в суматохе я смогла выбраться!

— Спасибо тебе, — поблагодарила девушку Анжелика и протёрла горло от жутких воспоминаний.

— Вон машина! — крикнул Алекс, видя их автомобиль у самой калитки.

— Это ещё кто? — с недоверием покосилась Оксилия, переглянувшись с Луизой.

— Мэйуми нам помогла вас найти! — попыталась коротко объяснить Анжелика.

Ребята остановились возле калитки, и Луиза, ни с кем не сговариваясь, резко выставила руку — одна дверца калитки вылетела, словно пуля, с петель, освобождая путь героям.

— Господи! — воскликнул от удивления Алекс. — Напомните мне, пожалуйста, что вас лучше не злить!

Под хохот девушек, ребята скорее запрыгнули в длинный автомобиль, потеснившись на нескольких сидениях и посмотрев на оставшийся позади дом. Анжелика и Алекс весело переглянулись и оба повернулись туда, где должна была сидеть Джун. Но девушки там не оказалось.

Двери автоматически закрылись на замок, и водитель аккуратно поправил зеркало заднего вида, разглядев сидевших позади ребят. Юные воины и маги в немом оцепенении воззрились на отражающее в зеркале лицо молодого человека в чёрном цилиндре и картой джокера в одной руке.

— Все в сборе — отлично, — раздался знакомый для Луизы, Оксилии и Джона голос, и ребята так и окаменели. — Тогда пора ехать.

Лес, через который нас вёл Конар, оказался несколько иным, чем тот, из которого мы вчетвером вышли. Нас окружали толстые и удивительно высокие стволы со странными рисунками, похожими на надписи. Среди веток можно было различить непонятные строения и иногда, если сильно везло, быстро перемещающиеся фигуры, словно за нами кто-то следил, не отставая ни на шаг. Деревья украшали разных размеров разноцветные цветы, драгоценные камни и в некоторых местах я даже находила кусочки жёлтых кристаллов, которые заметила и Катарина, восторженно нагнувшись над одним из них. Ян тогда нетерпеливо подогнал её, чтобы мы не отстали от Конара.

Я с нескрываемым любопытством разглядывала первого оборотня в своей жизни. Он был крепок телом, красивым и высоким, а его уши, мне показалось, были слегка острее, чем у обычного человека. Вспомнив его клыки, невольно искала другие части тела, которые могли бы напомнить о его зверином облике, но ничего не нашла. Парень, в свою очередь, иногда поглядывал на меня с не меньшим интересом, скорее даже с недоверием, словно я могла вот-вот напасть на него. Я машинально отыскала свою сумку, убедившись, что она на месте, и гадая, что же могло так резко поменять решение оборотней и насторожиться.