Та визгнула от боли и рассыпалась в прах, после чего вовсе исчезла, не оставив и следа. А у Грэя появился очередной камешек Деймона.

Четырёхлапый малик с тремя глазами и направленными вниз рожками в виде шлема, внимательно наблюдал за игрой, даже не пытаясь слушать разговор. После заклинания Грэя он восторженно хлопнул в крохотные лапки, как в ладошки, и тихонько коснулся небольшого медного камня у себя на боку — тот безболезненно отпал. Малик протянул камень Грэю, который с благодарностью принял его, и, поискав в кармане, отдал сладость существу: голубой шарик со вкусом сока самого первого дерева на Ялмезе. Мне стало очень любопытно взглянуть на это дерево вблизи. Наверное, оно было очень большим и высоким.

Прекрасное тихое место в стороне от рынка в Области Виденья рядом с небольшим кафе — можно так назвать это место — как ничто другое подходило для игры окрэты и дружелюбной беседы. Я, Грэй и мой новый знакомый Деймон, являющийся рыцарем, как Рудольф, расположились за столиком на улице, укрываясь за небольшими, но высокими деревьями с необычными круглыми всех оттенков зелёного листьями.

Я договорилась с Джейком, что дождусь прибытия подруг, а уже потом мы отправимся в путь, если я не передумаю к тому времени. От нетерпения отправилась в город в поисках Эрнеста, а по пути встретилась с Грэем. Он выглядел хорошо, несмотря на то, что случилось на Земле, и был безмерно рад меня видеть, а также очень переживал за хранителей стихий и Эрика, но верил Королеве Лидии, которая и его убедила, что они в полном порядке. Грэй тут же предложил мне пойти с ним на встречу с Деймоном, заодно и познакомив нас. Рыцарь оказался очень весёлым собеседником с толикой своей тайны. Его способность, как Тени, была в улучшенном зрении, подобно земному ястребу.

По пути Грэй рассказал, что отправился на Землю только из-за Яна. Старый знакомый и двоюродный брат Рудольфа. Грэй хотел помочь рыцарю, но всё произошло очень быстро и несколько вышло из-под контроля.

— Когда я оказался на Земле, то достаточно быстро отыскал необходимых мне людей, — рассказывал Грэй, поправляя короткие волосы. — Встретил Яна, который не узнал меня. Тут-то я и понял, что здесь замешены лживые воспоминания. Когда же я исправил всё, парень взбесился не на шутку, только и твердил, что о мести Рафелу. Он позвал своего друга Алекса, а тот столкнулся с женщиной в красном. Мы оказались в странном здании, а затем и вовсе, как через мост, перешли в другое место, где я вас и встретил.

— Возможно, мои подруги встретили тех двоих, — предположила я, пожав плечами. — И они сгруппировались. А те, так называемые мосты, на самом деле порталы, которые создали люди, но не без помощи чародеев, как я понимаю.

— Ого, неважно, с чьей помощью, но построить порталы да на Земле — потрясающе. А лишённые не такие уж и простые, как кажутся, — усмехнулся Грэй.

Я таинственно пожала плечами, с улыбкой думая обо всех довольно грациозных и опасных творений людей за последние столетия. Если б только можно было объединить чародеев и простых людей, возможно, тогда бы родился новый безопасный и прекрасный мир. Не без изъянов, конечно. А, может, всё стало бы ещё хуже — такого тогда лучше не видеть.

Деймон, увидев, как дракон Грэя уничтожил его гамадриаду, обидчиво свёл брови к переносице и бросил очередной заколдованный камень. Тот упал рядом с тем самым драконом и заморозил его, превратив в ледяную скульптуру. Грэй на это рассмеялся:

— У тебя, как всегда, козыри в рукаве.

— Это я ещё поддаюсь, — заметил рыцарь, хитро щурясь и принимая магический камень от малика.

— А что за проклятье вы упоминали? — заинтересовалась я, с изумлением следя за игрой.

— О, моя самая любимая история! — тут же оживился Деймон.

— Да, без сомнений, — не стал отрицать Грэй и нехотя махнул рукой. — История раскрывает меня не с самой лучшей стороны.

— Ты был тем ещё бойцом, — произнёс рыцарь, просчитывая фигуры на доске, и повернулся ко мне: — В то время он ещё не был знаком с Рудольфом и был претендентом на ученики в Стражи Света. Ну а Ян, двоюродный брат Рудольфа, тоже должен был стать одним из нас, но ужасно противился этому и потому пакостил, как только мог. В свой последний раз он разгромил город, украл несколько сладостей из лавки Бетты Конфети и бросил целую кучу живых мармеладных существ в тайный зал Стражей Света. И всё бы ничего, но те существа ещё и выросли в пять раз, заполонив всё вокруг и издавая самые разные звуки.

— Тогда Рудольфа отчитали, как маленького ребёнка, — подхватил рассказ Грэй, бросая своё заклинание на фигуру в виде растения, сравнимое с земным папоротником. Оно на глазах уменьшилось, почернело и рассыпалось. Деймон досадно цокнул. — Он сильно разозлился на Яна и впервые накричал на него. Тогда парнишка решил убежать.

— Чудо, конечно, что ты нашёл его, — заметил рыцарь, перекидывая полупрозрачные камни из рук в руки. — И как он только оказался на Земле?

— Связался с Рафелом.

— О, бедолага, — только и сказал Деймон и бросил очередной камешек, который превратился в прекрасную бело-голубую лошадь с крыльями и рогом.

— Пегасиус? — удивился Грэй, наблюдая за прекрасным созданием, которое с живостью шагало на месте. — От малика?

— Судьба на стороне смелых, — широко усмехнулся рыцарь, на что Грэй многозначительно фыркнул.

— А дальше что? — в нетерпении спросила я.

— А дальше я оказался не в том месте не в то время, — ответил Грэй.

— Он сам был на грани срыва из-за того, что у него не было магических способностей, — прошептал, обращаясь ко мне, Деймон, хотя Грэй всё прекрасно слышал. А затем дополнил уже нормальным тоном: — Они что-то сказали друг другу не то, один ударил, второй полез биться. И как набросились они друг на друга — лучше всяких дуэлей. И совершенно случайно угодили в шатёр старой ведьмы Клипту…

— Ого, той самой? — не удержалась я, вспоминая, что именно к ней мы ходили узнать что-нибудь про Артефакты и именно она рассказала мне о моих силах. — У неё красный шатёр и куча существ?

— А ты откуда знаешь? — тут же спросил удивлённо Грэй, и я досадно закусила нижнюю губу, забыв, что тогда его не было. — Что вы уже тут натворили, пока меня не было? Я же просил не разрушать Витэго!

Деймон громко рассмеялся, а затем, успокоившись, поспешил заверить друга:

— Не стоит волноваться, Грэй, они всего лишь немного погадали у той ведьмы, — и рыцарь незаметно подмигнул мне, на что я улыбнулась, понимая, что он знал всё от и до. — Так вот та ведьма так разозлилась на обоих, что заколдовала их, объединив разумы. Каждый из них знал, о чём думал другой, и дрались они с тех пор каждый день и чуть ли не целый день.

— Нам ещё пришлось всё время быть рядом, потому что по отдельности мы чувствовали жгучую головную боль, — дополнил и Грэй, беря у малика очередной магический камень и отдавая ему сладость.

— Да! — воскликнул Деймон и рассмеялся. — Грэй ходил на обучение к Рудольфу, а Рудольф в свою очередь помогал Грэю в замке. Сколько шуток про них тогда ходило…

— Даже вспоминать не хочу, — передёрнул плечами от этих слов Грэй. — Я тогда возненавидел Рудольфа за его хороший слух. Мы слышали всю Область!

— И дрались от этого ещё чаще! — заметил рыцарь. — Мне поручили следить за ними, и я только и делал, что разнимали их друг от друга.

— А потом прошло много дней, почти год, и мы научились ладить друг с другом. И решили извиниться перед ведьмой. Тогда она сняла с нас проклятье, а я получил свои способности. Можно сказать, что только благодаря тем событиям, я тот, кто я есть сейчас.

— Всё всегда к лучшему, — улыбнулся Деймон, бросая следующий магически камень. — С тех пор они с Рудольфом крепко сдружились.

— Здорово, — протянула я, во всех красках представляя случившееся с Грэем.

— Кстати о Рудольфе, — заметно понизил голос Деймон, перед этим закинув в рот один из магических камней, и начал внимательно изучать игральную доску с фигурками. — Он и сейчас находится неподалёку, но не хочет себя выдавать.