— У меня есть очень конкретное правило, которому я обязан следовать. Никто не входит, не проявив себя на поле битвы, вот так.

— Поле битвы?

— Поле битвы в данном случая это Яма. Варварский, но эффективный способ отсеивания нежелательных элементов. На острове очень недостаёт развлечений, поэтому мужчины придумали свою собственную варварскую форму — бои в яме.

— Звучит так, как будто вы не очень-то одобряете эти бои?

— Я не против, они делают мою работу легче. Просто они не мой тип развлечения. Я бы предпочёл провести время с хорошей книгой. К сожалению, на этом острове не так уж много книг. Какой прок от любви к чтению, если нечего читать?

— О, у меня как раз есть книга. Называется "Рука", могу поделиться. — Криона порылась в заплечном мешке Сога и достала книгу, которую случайно нашла в доках Эшбери, незадолго до посадки на корабль.

— Большое спасибо. Полагаю, взамен вы хотите, чтобы я пропустил вас к Торвальду? Конечно, он будет за это на меня сердит, но вы проходите.

Огдин открыл дверь, и Криона вошла, а мы последовали за ней. Дом Торвальда всё-таки оказался просторнее остальных. Хотя фасад этого строения ничем не отличался от других фасадов, сам дом был несколько длиннее остальных, благодаря чему в нём разместились сразу две комнаты. Первая, проходная, по всей видимости принадлежала Огдину, а за массивной двустворчатой дверью в стене, разделявшей дом на две половины, разместился Торвальд.

Криона осторожно постучала во внутреннюю дверь и, услышав "Да, кто там?", расценила это как приглашение войти. Дворф сидел за столом. Перед ним стояла наполненная кружка и пустая тарелка. Должно быть, он как раз закончил трапезу.

— Привет, мне бы поговорить с Торвальдом, — обратилась к нему Криона.

— Что вы здесь делаете? — Недовольно буркнул в ответ дворф.

— Огдин впустил меня.

— Зачем, во имя молота Альбериха, мне нужен охранник? Проклятый заумник-полукровка впускает сюда кого ни попадя. Говори, что вам надо?

— Сначала позвольте угостить вас, — Криона поставила на стол перед дворфом кувшин с самогоном.

— О, ты смогла убедить старину Нориана поделиться кувшинчиком? Даже мне бывает непросто заполучить эти помои, — Торвальд сделал глубокий глоток и поморщился, — ух, к этому пойлу невозможно привыкнуть… так что у тебя за дела? — продолжил слега повеселевший дворф.

— Расскажите, как вы стали лидером этих людей?

— Я был первым несчастливцем, брошенным на этом острове. Этой весной должно исполниться сто лет, как я здесь. Прошло добрых пять лет, прежде чем они начали ссылать сюда других, чтобы страдать вместе со мной. Видимо, большинство из них посчитали, что я главный, раз я был первым.

— А где же тогда Клан Чёрной Горы?

— Клан Чёрной Горы? Черногорцев нет здесь, я единственный дворф на этом булыжнике.

— Вы не из Клана Чёрной Горы?

— Я Торвальд Двукаменный из Клана Колеса.

— Я думала, дворфы не разглашают имена своих семей?

— Что? Дворф не держит своё имя в секрете! Он гордится им и назовёт его любому! Кто сказал вам такую глупость?

— Э… Магнус? — Криона бросила насмешливый взгляд на нашего компаньона, — как ты объяснишь это?

— Уф… да, — даже сквозь бороду было видно, как краснеет лицо Магнуса, — я же говорил, есть различия в традициях разных кланов, уф… э… будь оно всё неладно! Разве это моя проблема, что каждый дворф желает прокричать своё имя с вершины горы?

— Незачем сердиться, Магнус. Я лишь задала вопрос.

— Да, конечно. Мне не нравится, что ты сомневаешься в моих убеждениях и моих знаниях! Альберих свидетель, я — дворф! Я чертовски хорошо знаю, что делают и чего не делают дворфы!

— Я не хотела оскорбить тебя, Магнус. Конечно, тебе лучше знать.

— Так-то лучше. То, что вы не получили по ушам прямо здесь и сейчас, свидетельствует о моём терпении дворфа! Я, э… принимаю твоё извинение. Я знаю, что традиции дворфов могут быть несколько запутанными для новичка, вроде тебя.

— Типичный городской дворф, — прервал Магнуса Торвальд, которого стала утомлять эта маленькая семейная перепалка.

— Спасибо что отнёсся с пониманием к моему невежеству, — закончила Криона, снова поворачиваясь к Торвальду: — Могу я узнать, как вы оказались на этом острове?

— Я защищал честь своего клана. Надутые пустоголовые гномы и их законы отправили меня на этот булыжник. Я был в пабе, занимался своими проблемами, когда услышал, как гном-торговец разглагольствует о том, что Клан Колеса лишь кучка жалких, бесполезных канавокопателей. Я был вынужден возразить ему, потребовать извинений. Он отказался. Вместо этого он позволил своему пойлу говорить за себя, так что я позволил своему кулаку ответить. Хватило одного удара, чтобы он помер. Помер. Ублюдки с хлипкими шеями. На следующий день меня сослали сюда.

— Торвальд, быть может вы знаете, где я могу найти дворфов из Клана Чёрной Горы?

— Вы немного сбились с пути, — хмыкнул дворф, — Клан Чёрной Горы находится в северной части гор Каменной Стены.

— Я была там, их рудники заброшены.

— Это странно. Но почему вы считаете, что они здесь?

— Их должны были сослать сюда. По приказу Клана Колеса.

— Кто вам такое сказал?

— Полоумный дворф, скрывающийся в глубине их рудников.

— Как его звали?

— Он сказал, его зовут Гудманд.

— Гудманд? Гудманд Рудный и я были друзьями, и он ни коим образом не был полоумным. Он был храбрейшим из воинов, которых знал. Я с трудом могу представить, чтобы его разум помутился за такое короткое время.

— Рассказанная им история очень тревожна.

— Что он рассказал вам?

Криона пересказала Торвальду всё, что нам было известно об изгнании клана Чёрной горы.

— Весь клан пропал, мой клан связался с эльфами? Во всём этом нет смысла! Вы говорили об этом с кланом Колеса?

— Я даже не знаю, где находится клан Колеса. Может вы знаете?

— Конечно я знаю. Если у вас есть карта, я покажу. Но знать его месторасположение будет недостаточно. Чтобы чужаки нас не беспокоили, мы создали оптическую иллюзию огромного масштаба, используя стекло и зеркала, благодаря которым вход в наш рудник выглядит так, будто его никогда не существовало.

— Как же вы попадаете внутрь?

— Пара специально изготовленных очков, использующих тонкие срезы кристалла каторн как линзы. У каждого члена клана Колеса есть такие. Мои всё ещё у меня.

— Я помогу вам убраться с этого острова, если вы поможете мне попасть в клан Колеса.

— Нет, не думаю, что вам удастся покинуть этот остров. По крайне мере живыми. Ты же не думаешь, что к этому острову можно причалить корабль, и никто не узнает? Уверен, он уже захвачен, а ваш капитан брошен акулам.

— Так идём со мной. С вами на моей стороне они позволят нам пройти.

— Звучит заманчиво, но слишком авантюрно. У меня здесь хорошее положение и я не хочу рисковать им. Если обнаружат, что я присоединился к вам и собирался бросить всех гнить здесь, мы все останемся без голов.

— Вы дворф или гном? Вы хотите покинуть этот булыжник или нет?

— Хорошо, идём отсюда. Я уже пробыл здесь слишком долго.

Наши дела на острове были завершены, пришло время возвращаться на корабль. Я не очень беспокоился о том, что с капитаном Цыганки и его командой могло что-то случиться. Люди Тича способны за себя постоять, и всевозможного оружия у них водилось в изобилии, имелись даже пушки. Очень сомнительно, что обитатели острова могли им противопоставить что-либо кроме ржавых топоров и ослабленных про́клятым островом заклинаний. Оставалось лишь забрать Синтию, которую Криона нашла возле её дома. Однако девушка, бросив украдкой взгляд на Торвальда, сделала вид, будто впервые нас видит.

— Уверена, нам совершенно не о чем с вами разговаривать, — сказала она, когда Криона подошла ближе, — Прощайте.

Пришлось сначала вывести за ворота Торвальда, а затем вернуться за Синтией.

— Синтия, я вернулась, чтобы помочь тебе сбежать, — шепнула ей Криона.