Знахарка почтительно склонила и без того сгорбленную спину перед вожаком.

— Радуйся Всемир. На одного волчонка больше в Стае теперь. Выходили маленького торопыгу на радость родителям.

— Прими мою благодарность, Дарина, — в голосе мужчины слышало облегчение, — А к этому в придачу проси, что хочется.

Блеснули ровные, белые зубы.

— Много ли старушке надо. Накорми с дороги и хватит на этом.

Всемир улыбнулся и указал на стол, за которым проходила трапеза. Покряхтывая и переваливаясь с боку на бок, Дарина проковыляла к ним и с блаженным стоном упала на лавку рядышком с княжной. Ярко-изумрудные глазищи оглядели ее внимательно и цепко. Лана печально вздохнула и потупила взгляд, рассматривая свою полную тарелку.

— Что, молодая госпожа, не кушается?

— Не кушается, — эхом повторила княжна.

Знахарка неопределенно хмыкнула и отвернулась. Подозвала прислужницу, попросила что-то неразборчиво. Девушка понятливо кивнула и унеслась в кухню. Только шерстяная юбка зашуршала.

— А мне вот отдохнуть да отужинать с дороги охота. Не помешаю тебе?

Лане стало очень обидно. Она так надеялась, что Дарина как-то поможет ей, что-то посоветует, а та вид равнодушный сделала.

— Нет, бабушка, не помешаешь, — на последнем слове голос предательски дрогнул. Метку тут же кольнуло. Муж чувствовал ее обиду и переживал.

Тем временем появившаяся прислужница внесла поднос с удивительно вкусно пахнущими мисками. Девушка ловко расставила их перед знахаркой и удалилась, а княжна, забыв о приличиях, жадно сунула свой нос едва ли не середку деревянной посудины. Мясо! Сырое почти, лишь чуть сверху огнем прихвачено, зато пахнет как! Куда лучше жареного! А невозмутимая Дарина подцепила сухими пальцами небольшой кусочек и отправила себе в рот. Княжна едва не кинулась отнимать лакомство.

— Попробуй, — спокойно отозвалась женщина, наблюдая, как голодно смотрит на нее Лана.

Долго упрашивать ее не надо было. Выхватив ломоть побольше, она алчно вгрызлась в ароматную мякоть. Теплый мясной сок брызнул на язык и залил горло. Лана издала восторженный стон и торопливо проглотила наспех прожеванную добычу. Отдышалась и кинулась за следующим куском.

Остановиться смогла только когда в миске ничегошеньки не осталось. Азартно посмотрев на лужицу красноватого сока, что блестела на дне посуды, Лана все же нашла в себе силы отстраниться и осоловело оглядеть затихших мужчин. По телу разливалась томная, сытая слабость и тошноты совсем не было. Даже голова болеть перестала. Чудеса да и только. Дарина же пощипывала хлеб и при этом выглядела так довольно, словно это она все мясо умяла.

— Как ты, Ланушка? — подал голос ее обескураженный муж. В ответ княжна лишь сыто вздохнула.

— Хорошо твоей жене, волк пустоголовый, — отозвалась за нее Дарина, — оставь мужика заботится о жене в тягости — изведет. А ты, — знахарка обратилась уже к Всемиру, — неужели догадаться не мог?

Впервые Лана видела вожака смущенным.

— Кто ж знал, она ведь человечка…

— Ну и? — фыркнула женщина, — Дети-то от оборотня и не какого-нибудь!

— Дети?! — вскинулся Яр, княжна тоже удивленно округлила глаза.

— Дети, дети. Не один, а два волчонка у твоей жены во чреве, старательный ты наш.

Лана хихикнула, глядя на порозовевшие скулы своего мужа.

— Сыновья? — обрадованно подала голос она.

— А это тебе муж спустя время расскажет. Срок еще так мал, что даже Яр не разобрался, сколько детей ты носишь, а уж кого — позже известно станет. Пока же ешь и отдыхай в свое удовольствие. Только гулять не забывай. Сильно добреть женщине тоже не хорошо.

Дарина поднялась с лавки и потащилась в сторону выхода. Яр тоже засобирался и, попрощавшись с вожаком, повел ее в их покои. Выглядел мужчина немного пришибленно. Может в прошлом ее состоянии княжна бы и обиделась на видимое недовольство мужа, но сейчас же лишь лениво размышляла, что могло привести его в плохое настроение.

— Что с тобой, любимый? — спросила она, когда муж запер за ними дверь и уселся на ближайшую лавку, пристраивая девушку на свои колени.

— Да так, не думай об этом, любимая…

Лана обхватила ладошками его щеки и заставила посмотреть себе в глаза.

— Яр?

Оборотень вздохнул. Осторожно коснулся ее, пока еще плоского, живота.

— Маленькая ты у меня, звездочка. И одного то ребенка выносить не просто, а тут двое.

— Так ты не рад?

— Очень рад, — поспешил успокоить ее мужчина, — переживаю только, как оно будет…

— И напрасно, — улыбнулась княжна, — Придет время и со мной Дарина останется. Все пройдет хорошо. Я знаю.

Ее беззаботное настроение чуть ободрило задумавшегося оборотня. Мужчина перестал хмурить брови и его лицо посветлело. Стараясь совсем увести его от напрасных размышлений, княжна добавила:

— Так вашим женщинам, если они носят волчонка, непропечённое мясо надобно?

Яр покачал головой и стал объяснять, что не у каждой такое случается. Порой, женщинам его народа и впрямь хочется есть сырое мясо, если они носят в себе волчонка. Особенно когда будущий оборотень силен и может перекинуться с самого своего рождения. Виновато добавил, что и сам мог бы догадаться, ведь его мать, когда была тяжела им, тоже с удовольствием ела свежее мяско. Только вот он не припомнит, чтобы Радмила рассказывала о том, что ей худо было. Женщина наоборот, только и делала, что бегала в кладовую и обратно. И каша ей шла, и мясо и все, что съедается.

— Так вот отчего ты таким богатырем вымахал, — расхохоталась Лана.

Яр улыбнулся.

— Оба моих родителя были высокими, отец даже слегка грузным. Увидишь моих сестер — поймешь. Надеюсь, они скоро сюда приедут.

Лана кивнула. Ждана-оборотница и Велина уже знали, что их брат нашел свою пару. Но женщины не смогли посетить праздника. Первую дела не пустили, а у второй сын совсем еще маленьким был. Однако обе клятвенно обещали при первой же возможности появиться в Белокаменной, а пока слали свои приветствия и поклон.

— Успеть бы им по подарку закончить. Такие узоры придумала, — вздохнула Лана.

— Успеешь, любимая. Велина так еще несколько месяцев тут не появится. В конце зимы может только.

Девушка улыбнулась и сладко зевнула. Яр тут же притворно строгим голосом объявил, что после хорошего ужина надо ложиться спать. Княжна не возражала, глаза так и слипались, и Лана уснула тут же, стоило голове прикоснуться к подушке.

***

Серебряный кубок полетел на пол, пачкая каменные плиты темно-бордовой влагой

— Не пойму твоего усердия, не пойму, — злым голосом передразнил один мужчина другого, припоминая тому сказанные когда-то слова, — А усердствовать мне, оказывается, вдвойне больше надо было! Может и не сидели бы сейчас, как два бесполезных слизня!

Второй морщился на каждое его гневное слово.

— Они не должны были встретиться! А уж если бы увиделись, то в гневе оборотень непременно бы заморил девчонку. Я всю силу вложил в паутину заклятья! До отказа напитал его ненависть! Но кто-то нам помешал!

Оба задумались. Сильной волшбы они не чуяли. Так, шепоток еле слышный. Однако же их дело, что сперва хорошо спорилось, вдруг за короткий срок совсем разладилось. Да так, что обратно в кучу не сгребешь! Буря, в которой должна была сгинуть девка, лишь силы вытянула, а с делом не то, что не справилась — только хуже сделала! На блюдечке удачливую мерзавку черношкурому псу предоставила! Казалось бы ладно, чай не только на непогоду уповали. Оборотень ненавидел Беригора смертной ненавистью и заставить его чувствовать тоже к девчонке не составило труда.

Но вшивый пес вместо того, чтобы прибить хилячку, а следом самому от тоски издохнуть, решил вдруг поиграться! А потом и вовсе с крючка сорвался! Ловко ушел из-под самого носа, выбрав вместо сладкой мести ненавистную любовь. И вот куда это привело! Уже и обрюхатить успел, живучий выродок.

— Нельзя, чтобы его потомство увидело свет, — мрачно изрек первый, — Иначе все труды насмарку!