— Прости, — тихо зашептал мужчина, — Я не должен был так говорить, но… Разве бы я мог оставить тебя им?

Княжна не ответила, но спустя мгновенье обвила его руками за шею, а он усадил девушку к себе на колени и прижал к груди бережно и крепко.

— Их было четверо, милая, — нарушил молчание Яр, — это много и случается редко.

Девушка оторвалась от его плеча и подняла голову.

— Но я видела троих, — удивленно произнесла она.

Оборотень смотрел на нее внимательно, но мягко.

— Четвертый подкрался со спины. Без него не пришлось бы тебе лечить меня ночью. Но дикие редко собираются вместе, и еще реже действуют хитростью. Поэтому нужно мне бежать в наше селение, сообщить вожаку о случившемся. Может, еще такие где рыщут, а значит наши дома в опасности. Не испугаешься тут до ночи одной остаться?

— Не испугаюсь, но как ты… Ты же еще недавно совсем без памяти был!

Яр тихонько засмеялся, откидывая голову. Девушка сердито стряхнула его руки, вывернулась и отошла к печке. Беспокоится же, а ему только весело! Оборотень поднялся и мягкой поступью приблизился к ней со спины. Обнял за плечи, и она замерла, чувствуя даже через платье, как горячи его ладони.

— Так нужно. Зелье Дарины и впрямь чудесное, я легко справлюсь, — при упоминании о том, что она осталась без лечебного снадобья Лана поникла. Словно почуяв ее мысли, оборотень склонился, и его руки двинулись, нежно лаская плечи, а дыхание мужчины стало глухим и частым. Горячие губы коснулись обнаженной шеи и невесомой цепочкой поцелуев отметили кожу, оставляя за собой огненные следы. Тихо зашептал, едва касаясь уха:

— Тебе оно уже без надобности, милая. Верь мне.

Сказав это, оборотень быстро отстранился и направился к двери.

— Запрись хорошенько и огонь притуши, — велел он, — об остальном я позабочусь.

И Яр ушел, а девушка так и стояла, не смея шевельнуться. Спина все еще ощущала его крепкое тело рядом, а в груди собрался клубочек тепла. Запоздалая дрожь пробежала по телу и княжна тихо вздохнула.

Яр вернулся только поздней ночью. Девушка отворила дверь совсем сонная, и он сразу же отправил ее отдыхать. Княжна послушно залезла на свое ложе и засопела. Мужчина направился к себе, затеплил свечу и уселся на кровать.

Встреча с вожаком прошла хорошо, Всемир усилил дозор вокруг их поселения и отправил гонцов предупредить другие. Предлагал отдохнуть в его хоромах, но он отказался. Не мог оставить ее одну, только не теперь. Яр поднял голову и задумчиво посмотрел на полку в углу комнаты. В самом дальнем закутке тускло поблескивало темное стекло.

Решено, завтра же вечером и проверит, поможет ли ему это. Заморский купец уверял, что слаще вина не сыскать от южных морей и до степных просторов. Даже самое печальное сердце развеселит, а тяжкие думы сделает легче морской пены. Яр берег бутыль для особенного случая. И, видно, он настал. Вечером пригласит Ланушку к себе и повод такой достойный — жизнь сберегла. Уж не откажется, наверное, с ним чашу разделить, а дальше… Дальше как пойдет. Принуждать ее он не станет. Яр разделся и лег.

Зарю она конечно проспала. Вскинулась, когда уже время к полудню близилось. В избе было тихо, а со двора то и дело доносился шум. Спешно привела себя в порядок, переплела косу и вышла. Холодный утренний воздух заставил ее поежиться. Заморозки уже прихватывали по ночам, и сейчас все вокруг серебрилось колючим инеем. Яр был около бани, менял ненадежное стропило. По обыкновению без рубахи, в одних только штанах и сапогах. Обернулся на звук открывающейся двери, ловко спрыгнул на землю и направился к ней. Щеки опалило жаром, мужчина двигался легко и плавно, от разгоряченного тела подымался едва заметный пар. Всю грудь очертили широкие, светлые полосы заживших ран.

— Отдохнула, звездочка? — он остановился очень близко, глядя на нее сверху вниз.

— Да, господин, — Лана старалась смотреть под ноги, стыдясь своего смущения. Мужчина нежно поднял ее подбородок, заставляя глядеть ему в глаза. Дышать стало много тяжелей, она даже приоткрыла рот, пытаясь захватить больше воздуха. Взгляд оборотня потемнел, большим пальцем он огладил ее подбородок, задевая нижнюю губу.

— Хорошо, — хрипло произнес он. Склонился и ласково коснулся мягким поцелуем. В груди сладко заныло. Лана судорожно вздохнула от накатившей слабости. Вцепилась в широкие плечи, позволяя мужским рукам обвить ее стан крепкими путами. Утренний холод и сырость враз отступили перед живым теплом могучего тела. А вместе с ними пропали мысли, для чего и куда она вышла. Но, как и вчера, Яр отстранился первым.

— Беги-ка к роднику, — вздохнул он, — набери воды. А после есть для тебя одно дело.

Он отступил, давая ей свободу. Совсем неохотно она ушла, чувствуя, как пристально смотрит ей вслед оборотень. До вечера по его просьбе возилась в кладовой, перебирала запасы. Дивилась про себя хозяйственности мужчины. Все тут было, живи хоть целую зиму. Яр изредка спускался, звал передохнуть, но она уж больно хотела закончить все до вечера, а не оставлять на завтра. Оборотень уходил и уже наверху возился в горнице. Готовить мужчина умел и к ужину ее ноздри щекотал вкусный запах жареного мяса.

— Все, Ланушка, довольно, — как всегда он двигался бесшумно. Девушка вскочила и покосилась на не перебранную крупу.

Он перехватил ее взгляд и решительно потянул за руку к лестнице.

— Хватит, — приговаривал Яр, — темнеет уже, пора ужинать.

На обеденном столе красовалась запеченная птица и каша. До жути проголодавшись, Лана набросилась на еду безо всякого стеснения. Яр только хмыкнул, глядя как она рвет зубами белое мясо. Подождав ее насыщения, проговорил:

— Ступай, я баню истопил, — кивнул он на дверь, — только не плескайся долго.

От радости она чуть не заплясала на лавке. Быстро взяла полотенце и чистое одеяние, побежала мыться. Яр уже был тут и ей достался второй пар. Задержалась все же дольше, чем хотела. Пока волосы отмоешь, платье в порядок приведешь… Вернулась разомлевшая и довольная. Хотела уже лечь, как из спальни донесся голос.

— Ланушка, подойди-ка.

Заглянула в приоткрытую дверь и замерла. Яр сидел на кровати и пристально глядел на нее, а рядом стоял красивый кубок. Зачем она ему тут на ночь глядя?

— Ну, — спокойный, ласковый голос прервал ее невеселые думы, — иди же сюда. Сядь.

Лана задышала чаще. Робко шагнула вперед и опустилась на кровать, не смея глянуть ему в глаза. Не просто так он зазвал ее в комнату, ой, не просто.

— Вот, — тихо произнес Яр, подавая ей кубок и стараясь при этом не пугать своим охрипшим голосом, — Испей со мной, моя храбрая спасительница.

Девушка вздохнула и нерешительно приняла чащу из его рук. Сделала добрый глоток и сразу закашлялась

— Вино! — вырвалось удивленно из ее уст.

— Ну да, — тихонько засмеялся он, — Вина не пила?

— Очень мало, и только разбавленное с водой, — рассеяно произнесла девушка, а после вновь взглянула на сидящего рядом мужчину, — зачем?

— Надобно так, — уклончиво ответил он. Прикрыв глаза, девушка не спеша пила предложенное. Хорошо, иначе увидела бы, как голодно и безумно смотрит он на ее сладкие губы, покрытые хмельной влагой.

— Довольно, — мягко забрав полупустую чашу, Яр поставил ее на стол и вернулся к ожидавшей его девушке.

— Понравилось? — улыбнулся оборотень. Княжна сидела не шелохнувшись, задумчиво схмурив брови.

— Немного на мед похоже, — призналась она и медленно подняла взгляд на мужчину, — а после как будто фрукты спелые, только не могу сказать какие.

Глаза у девушки блестели все ярче, а щеки наливались слабеньким румянцем.

— Может и мне попробовать? — в раздумьях протянул он.

— А ты не пил? — изумилась Лана.

— Такое нет. Но знаешь, есть у меня кое-что получше этого, — хитро протянул Яр, — слаще и дороже сердцу в сотни и сотни раз.

Она покосилась на недопитый остаток и облизнулась.

— Другое вино? Вкуснее…