Дело пошло живее. Люди соревновались между собой как обычно, а вот оборотни — в зверином облике. Мужчины просто скрывались в подлеске, а оттуда выбегали уже волками. Глазеть на полуголых мужчин, раздающих друг другу тумаки, да на рычащих волков Лане быстро наскучило. И княжна уже решительно было вознамерилась удалиться, как вдруг на лужайку ступил Лучезар. Безошибочно отыскав ее в толпе, он тонко улыбнулся. А ее вновь бросило в жар. И в рубашке-то мужчина выглядел мощно, а уж без нее… Под светлой, гладкой кожей бугрились мышцы ничуть не меньше, чем у Яра. А двигался оборотень плавно и бесшумно. Девицы в толпе все как одна застонали от восхищения. Ой, хоро-о-ош! Что же за смельчак против такого выйти рискнет?

И пока мужчины решали — стоит ли пытать счастья, княжна, наконец, увидела того, о ком думала весь день. Яр возник словно из ниоткуда. Секунду назад его было не видно и вот — стоит напротив ухмыляющегося Лучезара. Безмолвный, мрачный. Готовый принять бой. А на нее даже не взглянул! Страх за него схлестнулся с обидой. Уйти бы, но ноги будто приросли к земле.

Мужчины скрылись в подлеске. А спустя миг на лужайку выскочили два волка. Черный, будто сама ночь и серебристо серый, со светлыми подпалинами по животу и груди. Огромные, с широкой грудью и мощными лапами, оба зверя скалились, утробно рычали и прижимали уши, выказывая свою неприязнь к сопернику. Ей стало совсем худо. Эта схватка не могла закончиться хорошо. Слишком гневно полыхали волчьи глаза.

Волки же кружили друг напротив друга. Шерсть дыбом, клыки на показ, под лапами и камешек не хрупнет. Она моргнуть не успела, как две тени — черная и серая, бросились в бой. Сшибаясь грудью, они хватали друг друга за холку, пытаясь прижать к земле, когтями рвали мех и шкуру. Шерсть клоками летела во все стороны, цеплялась за траву и, подгоняемая ветерком, неслась дальше.

Люди торопливо расступались, давая обезумевшим зверям места. Драка набирала оборот, становясь все злее и яростней. Когти Лучезара чиркнули в воздухе и на зеленую траву брызнули темно-багровые капли. Черный волк отпрянул, стряхивая с глаз кровь, лившуюся из разодранного лба. Серый радостно оскалился и бросился в новую атаку, но Яр ушел в сторону, и почти сразу же над поляной прокатилось рычание, полное боли. Белоснежные клыки вонзились под лопатку серого, выгрызая мех вместе с лоскутами кожи и мяса. В толпе послышались испуганные выкрики и требования прекратить схватку. Но побледневший стражник напрасно призывал оборотней к порядку. Ничто не могло остановить двух распаленных непримиримой ненавистью волков.

Да они ведь убьют друг друга! От страха за этих двоих, Лана бросилась вперед, желая любой ценой прекратить творившийся ужас. Но ей не дали сделать и пол шага. Крепкая рука перехватила ее за плечи и дернула назад, оттаскивая подальше вглубь расшумевшейся толпы.

— Порвут и сами не заметят, — крикнул невесть откуда взявшийся Грай.

Извернувшись, Лана вскинула голову.

— Ты же друг его! Что же стоишь?! Помоги!

И, не дожидаясь ответа, она рванулась обратно, но мужчина опять перехватил ее и потянул ее на себя.

— Всемир тут! Сами разберутся!

Она попыталась рассмотреть вожака, но не увидела ничего кроме людских спин. А упрямый Грай тянул ее в сторону, стремясь вывести из людской толчеи. Лана упиралась, но на нее никто не обращал внимания. Люди толпились, стараясь увидеть, что происходит и шумно обсуждали происходящее.

— Пусти, дай мне…

Но ее речь прервал грозный волчий вой. Послышались звуки возни, глухое рявканье и почти сразу же все стихло.

— Разняли, не прошло и года, — ворчал Грай, уводя ее прочь с полянки, — Да хватит уже трепыхаться! И не смотри так злобно! Лучше б на Лучезара так поглядывала, а не разевала рот, как пустоголовая девка!

Этого снести Лана уже не могла. Значит, она во всем виновата? Да?! Два барана лбами сшиблись, а шерсть с овечки полетела?! От беспомощности и злость она молча впилась зубами в сжимающее ее плечо руку. Грызанула от души, втайне жалея, что не имеет волчьих клыков. Мужчина тихо охнул, но вместо того, чтобы отпустить, сжал пальцы сильнее.

— Полегчало? — с издевкой спросил он.

Лана демонстративно отвернулась. Люди спешили мимо них, не обращая на парочку никакого внимания. Подранный в схватке Яр непонятно где. Переживай за него теперь, ночь без сна ворочайся. И вездесущей Смешки не видать. Тоже, нашлась подруга. Хоть бы приструнила своего… мордатого. Жалея себя, незаслуженно обиженную и одинокую, Лана шмыгнула носом.

— И не надо слез тут лить, — проворчал Грай, но голос его звучал не так уверенно. Лана же упрямо смотрела вперед, на расплывающуюся перед глазами дорогу.

К хоромам вожака они добрались едва ли не бегом. Уже под укрытием каменных стен, посреди пустых переходов княжна вновь попыталась выдернуть плечо из цепкой хватки.

— Пусти! Хватит из себя няньку заботливую строить!

Но мужчина продолжал уверенно следовать вперед. И сколько б Лана не трепыхалась, Грай и ухом не повел. Их плутания завершились в какой-то тесной коморке. Оборотень впихнул княжну туда и прикрыл дверь. Лана зло поглядывала на хмурого мужчину и морщилась, растирая онемевшую кожу.

— Ты ведь знаешь, какой он! — в тихом голосе Грая слышались угрожающие нотки, — Знаешь, что ты его пара! Так зачем ты злила его? Поревновать хотела заставить?

— Я злила?! — взвилась княжна, — Да ты… Он… Я весь день его искала! Ждала! Где его носило, а?! Где он был?!

— Не кричи, — поморщился Грай, — Искала… А не Лучезара ли ты искала, часом?

— Дурак, — только и могла выдохнуть княжна. Руки мелко дрожали от желания вцепится ногтями в нахальную морду.

Грай зыркнул на нее голубыми глазищами, но ничего не ответил. Нервно ходил из угла в угол, бесцельно перебирая бахромчатый хвост красного пояса.

— Понимаешь ли ты, что происходит с оборотнем, если он теряет свою пару? — внезапно нарушил он затянувшееся молчание.

— Довелось слышать, — буркнула Лана. Дарина ей много чего рассказывала.

— Яр мой друг, я не хочу, что бы он испытал…, - тут мужчина осекся, но княжна знала, Грай сейчас подумал о подлости своей бывшей жены, — Человек волен уйти. Всегда. Ваша свобода — наше проклятье. И пусть Яр этого не признает, но он боится потерять тебя.

— Предательством не промышляю, — устало отозвалась она. Происходящее уже порядком утомило и ей хотелось просто добраться до постели и упасть носом в подушки, — О любви часами говорить могу, только ему все мало. Почему Яр не верит мне? В чем я виновата?!

— Да не ты перед ним виновата, а он! — в сердцах крикнул Грай и тут же осекся. Понял, что сболтнул лишнее.

Лана чуть не рухнула, услышав его заявление. Значит, Грай все знает? Боги светлые, какой позор… Как у Яра язык повернулся рассказать этот стыд другому? Увидев выражение ее лица, мужчина даже побледнел.

— Лана, прости, я не должен был… Нет! Он не сказал ничего такого! Я сам заметил, что с ним что-то не ладное творится, вот и полез с расспросами. Видно Яру было совсем туго, раз он решился на разговор. Поведал лишь то, в чем виноват перед тобой и все! Клянусь Велесом и моим Даром! Больше и словом лишним не обмолвился! Поверь, он ведь никогда женщин и пальцем без их воли не трогал!

— То женщины, а то… я, — ухмылка вышла кривой и какой-то болезненной, — А теперь отойди в сторону, уж будь любезен. Да и Снежана тебя, поди, заждалась.

На этот раз мужчина послушно освободил дорогу. Виноватым голосом предложил проводить, но она отказалась. Не попрощавшись, побрела в сторону своих покоев. Хватит с нее и оборотней и праздника.

Стыдиться самой себя и горевать в одиночестве ей пришлось не долго. Дверь скрипнула и княжна услышала робкий голосок Смешки.

— Лана? Ты тут?

Отвечать не хотелось. Девушка перевернулась на другой бок и плотнее укуталась в одеяло. Как мышка в норку, в спальное место прокралась Смешка. Потопталась на пороге, а затем неуверенно опустилась рядышком. Тронула ее за плечо.