Дейв громко рассмеялся:

— Узнаю Смузи — ей нужно все и сразу.

— Может, Линда возьмет лук, как я? — Зоуи подкинула свое орудие, демонстрируя его небольшой вес.

— Второй лук мой, — решительно отрезал Кристиан.

— Я беру кинжалы и меч! — упрямо повторила Линда.

Кристиан дал большой клинок Линде — девушка с трудом подняла его.

— Ты уверена? — с нотками иронии в голосе спросил парень.

— На все сто! — слишком упрямая, Линда не привыкла идти на попятную.

Парень поднял два кинжала и встал перед девушкой на одно колено. Линда ощутила странную пугающую неловкость. Он аккуратно вставил их в ее высокие сапоги.

Когда Кристиан вновь возвысился над девушкой, теплым баритоном он произнес:

— Идем. Через три часа нужно разбить лагерь. После заката будем тренироваться.

— Зоуи, с тобой постреляем утром, при свете дня. А пока помоги мне приготовить ужин, — Кристиан разложил у костра собранные по пути растения и объяснил девушке, что и как с ними делать. Потом он поставил пять мишеней для Джеймса, подсветив их горящими головешками.

— Дейв, пойдем со мной, — Кристиан поднял меч Линды.

Едва крепыш взял в руки свое оружие, Сидхе стал наносить удары не заостренным ребром клинка. Меч в его руках пел и танцевал, тогда как Дейв едва поднимал свой.

— Пойдем, поищем палки, — Сидхе аккуратно положил оружие обратно к ногам Линды. — За неделю ваши руки привыкнут к тяжести металла.

Парни взяли факелы и ушли, тогда как Джеймс старательно игнорировал их бой — он радовался, что ему достались ножи. Зоуи занималась ужином, а Линда с интересом рассматривала кинжалы, на лезвии которых были изображены странные затейливые узоры.

— Договор в силе?

— Что, прости? — Линда подняла полный непонимания взгляд на Зоуи.

— Я спрашиваю, ты всё так же игнорируешь парней, которые нравятся твоим подругам?

Сердце Линды болезненно сжалось — тем, кем она жила последние полтора года, о ком грезила днями и ночами, оставался Кристиан.

— Да, — уверенно сказала Линда, игнорируя боль в сердце. — Я и близко не подойду к Сидхе…

Зоуи звонко рассмеялась и весело уверила подругу:

— Я и сама до смерти его боюсь. Я говорю про Дейва.

Душа Линды вознеслась на небеса. Она поспешила осчастливить светловолосую девушку:

— Тебе не о чем переживать. Дейв откровенно презирает меня.

— О Лин, я как никто другой знаю: стоит тебе захотеть, парень будет есть с твоей руки.

— Кристиан не ест, — уныло прошептала Линда.

— А ты, действительно, этого хочешь?

— Не важно, чего хочу я: я обещала девочкам, а в него влюблены все.

— Ну, здесь только мы. И мне нравится Дейв. Кстати, впервые после Питера Адамса, я думаю о ком-то кроме него.

Брови Линды взлетели. Последние два года Питер был ее тенью. Прежде он задаривал девушку дорогими подарками и цветами, а в последнее время грубо высмеивал. Но все равно ходил за ней по пятам.

— Тебе нравился Питер? — Линда была ошеломлена.

— Ой, да ладно тебе, Лин, это все знали.

— Все кроме меня.

Зоуи пристально взглянула в глаза Линды.

— Тогда ты лучше, чем я думала.

Слезы потекли по щекам брюнетки. Что за жизнь у нее такая, если даже подруги думают о ней, как о конченой стерве?

— Прости меня, Зоуи, — тихо прошептала она.

— Прощаю, Линда.

Девушки тепло обняли друг друга и почувствовали, как их давно забытая дружба, словно, феникс возрождается из унылого мрачного пепла.

— Линда, иди сюда, — девушка смело подошла к Кристиану. — Мы будем отрабатывать удары на дереве.

— Ты будешь драться со мной так же, как с Дейвом, — гордо заявила красавица.

— Я бы дрался, если бы ты могла выдержать мой самый слабый удар.

Девушка оскорблённо поджала губы.

— Твоя тактика должна быть другой, — Кристиан подкинул палку, и к удивлению парня Линда ловко поймала ее. — Ты будешь нападать первая.

Смузи несколько раз махнула палкой в воздухе, намереваясь задеть несносного парня — Кристиан с легкостью отклонился.

— Ты можешь лучше, девочка. Представь на моем месте…, - он снова проворно отскочил в сторону. — А впрочем, думай обо мне и спортивной площадке.

Линда нанесла несколько яростных ударов, и парень впервые поднял свое оружие, защищаясь. Зоуи, Дейв и Джеймс с интересом наблюдали за их тренировкой.

— Я знаю про твои сны, — с чувственной усмешкой на губах прошептал Кристиан.

Линда со всей яростью, на какую была способна, бросилась в атаку.

— Уже лучше, — Кристиан смотрел исключительно в глаза девушки, с легкостью блокируя все удары. — Если дотронешься до меня, сны прекратятся. Обещаю.

Линда забыла обо всем и хлестала так, что Кристиан начал отступать.

— Хорошо. А теперь защищайся, — и он сделал ответный выпад, больно ударив Линду по руке.

— Ты сказал, я должна нападать! — возмутилась девушка.

— Если тебе действительно придется драться, будут ответные удары.

Линда кивнула и вновь кинулась на Кристиана. Он с легкостью выбил палку из ее рук:

— Тренировка закончена. Поупражняйся с Джеймсом в метании кинжалов.

— Я хочу с тобой! — Линда подняла и направила оружие в сторону Кристиана.

Губы парня иронично дрогнули:

— Милая, мы говорим о тренировке. Личные предпочтения оставим на потом.

— Да пошел ты! — палка девушки упала к ногам Кристиана.

Линда пошла в направлении импровизированных мишеней, по дороге вынимая из сапог более изящное оружие. Несколько мгновений девушка всерьез раздумывала над своим желанием метнуть кинжалы в сторону Сидхе, но для начала сочла за лучшее потренироваться.

— Что еще за сны, Лин? — девушки сидели вдвоем возле костра, кутаясь в огромную куртку Дейва.

— Мне постоянно снится Кристиан, то, как он унижал меня, — без зазрения совести солгала Линда и заметила коварный взгляд парня в ее сторону.

Неужели, он действительно знает об эротических снах, преследовавших девушку последние полтора года?

— Ты в отличной форме, Смузи. Уроки карате? — впервые Дейв проявил дружелюбие по отношению к Линде.

— Скульптура тела, — важно и пафосно произнесла та.

— Это еще что за дерьмо?

— Малышка хочет иметь классную фигуру и поднимает гантели. Все правильно, Линда?

— Все правильно, Кристиан, — она ослепительно улыбнулась и направилась вглубь леса.

— Ты куда?

— Естественные потребности, — беззаботно соврала Линда.

Она отошла шагов на тридцать, прислонилась спиной к дереву и снова заплакала. Неужели такой жалкой на самом деле была ее жизнь до падения с моста? Неужели, всё, что она делала прежде — тешила собственное тщеславие, нанося обиды другим людям?

— Прекрати плакать, Линда, — девушка даже не поняла, откуда донесся голос Кристиана, настолько темно было.

— Оставь меня одну, — отчаянно простонала она.

— Заканчивай с этим. Ты ни в чем не виновата, — голос Кристиана звучал тихо и уверенно. — Просто тебе многое позволяли.

— Ты слышал наш разговор с Зоуи?

После небольшой паузы парень признался:

— Да, слышал.

— И что ты думаешь? — в голосе Линды послышалось гораздо больше заинтересованности в реакции парня, чем девушке хотелось.

— Я думаю, что сегодня Линда Смузи впервые в своей жизни попросила прощение.

Слезы вновь потекли по щекам девушки, и Кристиан не выдержал. Парень нежно обнял Линду и прижал к себе.

— А знаешь, малыш, ты нравилась мне до той истории со спором, — тихо прошептал он.

— А после нее ты возненавидел меня, — сквозь слезы выдохнула Линда.

Кристиан тепло усмехнулся.

— Не совсем, я же прихожу в твои сны.

Линда прижалась головой к стволу дерева. Щеки ее горели. Хорошо, в темноте Сидхе этого не видит. Или видит?

— Боюсь, сны — мое личное пространство, никак с тобой не связанное, — девушка медленно растягивала слова, наслаждаясь каждой минутой в объятиях Кристиана.

— Боюсь, что это не так.

Парень коснулся спины Линды, провел пальцами вдоль позвоночника, отчего она выгнулась навстречу его теплому до пояса обнаженному телу. Внезапно девушка вспомнила, что точно так же Кристиан много раз касался ее в сновидениях.