– Нас что, не берут в Вальгаллу? – поинтересовался я.

– Ну почему же. У нас живут несколько детей Фрея из прежней жизни, – отозвалась она. – Короли Швеции, к примеру, его потомки. Но за несколько последних столетий новых поступлений не было. Во-первых, Фрей – ван.

– А это плохо? Сурт, по-моему, обозвал меня ваном.

– На мосту был не Сурт, – поджала губы она. Судя по ее виду, она собиралась затеять на эту тему спор, но, сдержавшись, вернулась к тому, о чем говорила: – Не хорошо и не плохо. Просто боги разделены на два племени. Асов и ванов. Асы – боги войны. Это Один, Тор и другие. А ваны по преимуществу боги природы. Это Фрей, Фрея и их отец Ньёрд. Все, конечно, намного сложнее, чем я сейчас тебе говорю, но очень давно между ними началась война. Сражаясь друг с другом, асы и ваны чуть было не уничтожили Девять Миров, но все же сумели вовремя утрясти разногласия, а потом еще и скрепили союз множеством брачных уз, а силу свою объединили против великанов. Только они ведь по-прежнему принадлежат к разным кланам. У некоторых ванов есть в Асгарде дворцы, хотя это и территория богов-асов. И все же их собственный мир – Ванахейм. Поэтому павшее смертью героя дитя ванов отправляют обычно не к нам, а туда, где правит богиня Фрея.

Кланы. Войны. Два разных мира. Дети ванов и дети асов. Хорошо, что меня апгрейдили. Иначе бы мой блок памяти уже завис на вечные времена.

– Ты хочешь сказать, для детей ванов существует другое место, примерно как это, а я просто случайно попал не туда? – уставился я на капитана валькирий. – Может, именно там сейчас моя мама, значит, и мне нужно было…

Гунилла крепко схватила меня за руку. Лед в синих ее глазах растопила ярость.

– Правильно, Магнус. Теперь понимаешь, что сотворила с тобой Самира аль Аббас? Павшие потомки ванов должны отправляться в Фолькванг – место, где правит не Один, а Фрея.

Я глядел на нее, не мигая.

– Ты мог бы попасть туда, уверяю тебя. Скорее всего, все так и случилось бы. Половина погибших уходят к Одину, а половина – к Фрее. Это часть того самого соглашения, которое положило конец войне богов. Вот сам и подумай, зачем Самира тебя привела сюда? «Выбор сделан был неправильно тобой, был убит не для Вальгаллы тот герой», – процитировала она слова норн. – Самира – дочь Локи, а он – воплощение зла. Разве можно ей доверять?

Ну и что я мог ей ответить? С Сэм мы были знакомы всего ничего, но даже за это короткое время она успела меня к себе расположить. И предок ее, какое бы он там начало ни воплощал, мне тоже вполне понравился.

– Ты уж поверь мне, – усилила натиск Гунилла. – Где тебе догадаться о планах Самиры?

– Каких еще планах?

Она усмехнулась, как полицейский, который не сомневается, что тот, о ком он говорит, совершил преступление.

– Ускорить приход судного дня. Чтобы последняя битва началась раньше, чем мы подготовимся. Этого и добивается Локи.

Меня подмывало ей возразить, что Локи хочет как раз обратного. Он стремится изо всех сил помешать Сурту. Меч моего отца не должен попасть к нему в руки. Но мне в последний момент не захотелось ставить Гуниллу в известность об этом, и я просто спросил:

– Если ты так ненавидишь Сэм, то зачем ей позволила стать валькирией?

– Если бы от меня это зависело! – с досадой проговорила она. – Я только руковожу валькириями, а выбирает их Один, и Самира аль Аббас была как раз последней из тех, кого он назначил два года назад при, скажем так, весьма необычных обстоятельствах. С тех пор Всеобщий Отец в Вальгалле вовсе не появлялся.

– По-твоему, Сэм убила его?

Я просто-напросто пошутил, но Гунилла, похоже, к моим словам отнеслась на полном серьезе.

– Думаю, что Самиру ни под каким видом не следовало назначать валькирией, – ответила мне она. – Скорее всего, она шпионит по заданию своего отца, и здесь ей поручена роль саботажницы. Вот почему я очень горда собой. Сумела все-таки сделать так, чтобы ее вышвырнули из сестринства валькирий.

– Ну ничего себе! – вырвалось у меня.

– Магнус, ты просто ее не знаешь, – она крепко стояла на своем. – Здесь был однажды еще один отпрыск Локи и оказался совсем не тем, за кого себя выдавал. Он… – Она осеклась с таким видом, словно ей вдруг наступили тяжелым армейским ботинком на грудь. – Не важно, – резким жестом прогнала она от себя какие-то явно тяжелые воспоминания. – В общем, я поклялась, что больше не дам никому себя обмануть. А цель моя – отодвинуть как можно дальше момент наступления Рагнарока.

В ее голосе вновь послышался страх. Странно для дочери бога войны.

– Зачем же отодвигать-то? – удивился я. – Мне казалось, что все вы, наоборот, его с нетерпением ждете. Вон как готовитесь. Будто к большому выпускному балу.

– Я должна тебе кое-что показать. Может, тогда поймешь. Пройдем через магазин подарков.

Я ожидал, что она приведет меня в небольшой магазинчик, где в застекленной шикарной витрине выставлены вальгалльские сувениры, а оказались мы с ней в пятиэтажном универмаге, совмещенном с торгово-выставочным центром. Гунилла провела меня сквозь супермаркет, бутик одежды, сшитой согласно последнему крику викинговской моды, и магазин «Икея», который, как выяснилось, присутствовал даже здесь.

Большая часть этажа шоу-румов представляла собой лабиринт киосков разной величины и мастерских, в которых чего только не делали и чем только не торговали. Бородатые кузнецы в фартуках, стоя возле пышущих жаром горнов, предлагали желающим бесплатные образцы наконечников для стрел. Торговцы предоставляли самый широкий ассортимент щитов, арбалетов, копий, шлемов и кубков. В лавочках покрупнее продавались полноразмерные судна. Я похлопал ладонью по корпусу шестифутового боевого корабля. Размерами он сильно превосходил мою ванну.

– В Вальгалле есть несколько рек и озер, – просветила меня моя провожатая. – А на двенадцатом этаже расположена школа «Уайтуотер», в которой учат управлять плотами. Эйнхериям необходимо владеть навыками не только наземного, но и водного боя.

Я увидел манеж, где стояла на привязи дюжина лошадей.

– Разве по коридорам можно ездить верхом? – перевел я взгляд на Гуниллу.

– Конечно, – кивнула она. – Мы дружелюбны к домашним животным. Но ты обратил внимание, Магнус, как здесь мало оружия?

– Издеваешься? Тут его уйма! – взвыл я.

– Не для Рагнарока, – твердо произнесла она. – Для него недостаточно.

Мы с ней двинулись по проходу, где торговали разной древнескандинавской ерундой, пока путь нам не преградила дверь с надписью «Служебный вход только для персонала».

Гунилла вставила в замок один из своих ключей.

– Я это мало кому показываю, – проговорила она доверительным тоном. – Чересчур уж тревожно.

– Войдем еще в одну стену огня? – не испытал я особого воодушевления от подобной перспективы.

– Хуже, – бросила она мрачно.

Дверь вывела нас на лестницу. Вверх, вверх и верх. К тому времени, как мы вышли на узенький балкончик, я давно уже потерял счет пролетам, а мои апгрейденные для новой жизни ноги подгибались, как переваренные лингвини.

– Мой самый любимый вид, – простерла Гунилла руку в открывшееся с балкончика пространство.

Мне было не до ответа. Справиться бы с головокружением. Балкон выступал из отверстия в крыше над «Трапезной Павших Героев». Верхние ветви дерева Лерад нависали над нами зеленым куполом величиной с космический корабль «Земля» из Парка Диснея в Эпкоте. Далеко внизу я видел, как служащие гостиницы суетятся вокруг столов, накрывая к обеду. С такой высоты они казались деловитыми термитами в муравейнике.

Под внешней стороной балкончика спускалась покатая крыша Вальгаллы, покрытая не черепицей, а золотыми щитами, которые под лучами закатного солнца сияли красным огнем. Будто металлическая планета, только что выплывшая из кузницы исполина и еще не успевшая даже остыть.

– Почему же ты этого не показываешь? – наконец обрел я дар речи. – Страшновато, конечно, но ведь и прекрасно.

– Подойди-ка сюда, – поманила меня Гунилла в ту часть балкончика, откуда открывался вид вниз за пределы отеля.