Молодой человек отвел глаза и задумался.

- Прежде чем ответить, я хочу узнать, какой спасательный круг вы намерены мне предложить.

- Я же сказал: торговли не будет.

- Трудно иметь с вами дело, Ник.

- Мне об этом часто говорят. Итак?

Игорь глубоко вздохнул, точно перед прыжком в холодную воду, и невыразительно проговорил:

- Семен Григорьевич Бокий. Они партнеры с Вербой. Кто из них старший, кто младший, понять трудно. Напрямую всем командует Верба, но…

- Понятно, - прервал его Горов, - обойдемся без не вполне достоверных подробностей. - У Бокия ведь есть и другие дела, помимо тех, что он ведет вместе с Вербой.

Молодой человек в сомнении покачал головой:

- Не думаю… Даже точно скажу - не ведет. Но у него большой авторитет в деловых кругах. Семен Григорьевич, можно сказать, патриарх бизнеса. Еще при Хрущеве начинал, а в брежневские времена уже миллионами ворочал. К нему за советами обращаются. Против Вербы он, конечно, не работает - смысла нет, общее у них дело. А советы дает - к кому обратиться, как обратиться, что предложить, ну и все такое прочее. Не бесплатно, конечно, это я о советах. Вас это интересует?

- Это уже мое дело. Меня интересует, в частности, номер домашнего телефона Семена Григорьевича. - Заметив, как забегали глаза его собеседника, Горов достал из внутреннего кармана трубку-телефон и разложил ее. - Не пытайтесь подсунуть мне дезу, Игорек.

- Хотите сказать, что с помощью этой вот хреновники, - Игорь показал взглядом на трубку-автомат, - вы можете связаться отсюда с Москвой?

- Могу.

- Японская штучка?

- Можете считать ее японской. Итак?

Игорь продиктовал номер телефона. Горов тут же нащелкал его на микрофонной панели и поднес трубку к уху. Пошли гудки вызова.

- Должен подойти, - несколько нервозно сказал молодой человек, - он домосед, но брать…

Он не договорил, потому что Горов предупреждающе поднял руку - старческий голос проговорил в трубке неопределенное «да».

- Семен Григорьевич? - уточнил Горов.

- Чем могу служить? - вопросила в свою очередь трубка без ответа на поставленный вопрос.

- Ваш телефон мне дал Виктор Эдуардович Верба. Правда, это было давненько - полгода назад. Но для серьезных дел полгода - не срок. Я нуждаюсь в вашем совете, Семен Григорьевич. Этот звонок предварительный.

- С кем имею честь?

- Моя фамилия вам ничего не скажет, Семен Григорьевич, а я не уверен, что меня сейчас не слушают некие третьи лица. Когда вам перезвонить для более доверительного и обстоятельного разговора?

Трубка молчала десяток весомых секунд, прежде чем ответить:

- Завтра, от десяти до одиннадцати.

И, не дожидаясь ответа Горова, Бокий положил трубку. Горов сложил свой аппарат, спрятал его в карман.

- Жду от вас, как от джентльмена, спасательный круг, - напомнил Игорь и покосился на похрапывающего Вову. - Может, нам перейти в другое место? Услышит ненароком!

Горов покачал головой:

- Не услышит. Он проспит еще часов шесть, может быть, больше, но не меньше.

- Вы уверены?

Игнорируя этот вопрос, Горов сказал:

- Как у вас с транспортом? - Поскольку Игорь медлил с ответом, Горов добавил устало: - Не пытайтесь меня обмануть. Если обман обнаружится, а он обнаружится, уверяю, я не только не брошу вам спасательного круга, я утоплю вас.

- Буквально? - пошутил молодой человек.

- Буквально. - Голос Горова звучал холодно. - В болоте. Оно тут рядом - превосходные зыбуны и топи, на выбор. И никто не узнает, где могилка твоя. Так, кажется, поется в народной песне?

- Я не любитель фольклора, так же как и тяжелого рока. Я люблю хорошую, мелодичную музыку! - огрызнулся Игорь, пытаясь скрыть холодящий его нутро испуг.

- Тем более вам будет неприятно захлебываться в немелодично хлюпающей и булькающей, вонючей болотной жиже.

- Вы давите и давите! Подумать не даете!

- Имеющий преимущества, во избежание его потери, обязан атаковать. Понимаете, Игорек? Обязан.

Это правило шахматной игры сформулировал первый чемпион мира, Вильгельм Стейниц. - Горов выдержал паузу и с ноткой участия в голосе посоветовал: - Вам не нужно думать, Игорек. Говорите правду - вот и все. И получите в награду надежный спасательный круг.

Молодой человек скептически усмехнулся и тяжело вздохнул:

- Транспорт есть - «Волга». Стоит во дворе одного из этих… деревенских домов. И шофер есть, доверенный Вербы. Отдыхает в этом доме. - В голосе Игоря обозначился сарказм.

- Отдыхает?

- Я так понял хозяина. - Молодой человек пожал плечами. - Во всяком случае, беспокоить его без результата мне запретили.

- Результат - это я?

- Вы. Ну и падчерица Когана в придачу. Шофера зовут Леня Гоц, - без понуканий добавил Игорь, - отчества его не знаю.

- Сигизмундович его отчество. Леонид Сигизмундович Гоц, царство ему небесное, - хмуро уточнил Горов.

- Небесное? - вскинулся молодой человек. - В каком смысле?

- В самом прямом. Утонул в болоте Леня Гоц. Болота здесь серьезные, а Леня выслеживать меня задумал. Ну и утонул по неосторожности, - все так же хмуро пояснил Горов.

- Понятно, - протянул молодой человек, с трудом справляясь с нахлынувшей на него волной страха. И торопливо заговорил: - Тогда с транспортом будут проблемы. У меня водительских прав нет. Да и не дадут мне добром «Волгу» без Гоца, разве что силой брать? Так санкции на это нет!

- Не очень-то вам жалко Леню Гоца, а?

- А чего мне его жалеть? Я тут по жаре на брюхе ползал, а он в прохладе пил да жрал!

- Понятно. - Горов критически оглядел молодого человека. - Машину я вам дам, Игорь, другую, но тоже «Волгу». Она принадлежит некоему Максиму Клоссу, но я дам вам доверенность на пользование ею, оформленную по всем правилам на ваше имя. Клосс живет в Москве. Загоните «Волгу» во двор его многоквартирного гиганта, возьмете такси, перегрузите туда спящего Вову и отвезете к себе домой.

- Я его к своей постоянной отвезу, можно? Вова там бывал.

- Можно. «Волгу» Клосса запрете и оставите во дворе. Ключи от нее бросьте в канализационную решетку. - Видя, что Игорь собирается вносить коррективы, Горов чуть повысил голос. - Сделаете так, как я говорю, любая самодеятельность, какой бы умной она вам ни казалась, может стоить вам жизни. Доверенность на ваше имя разорвите на мелкие клочки и бросьте в другую канализационную решетку. Не пытайтесь ее сжечь или сохранить в качестве раритета. Дождитесь пробуждения Вовы. Как и вы, он не будет иметь ни малейшего представления о том, что и как с ним случилось. Ну и отправляйтесь к своему хозяину на исповедь и покаяние.

- А спасательный круг? - по-детски возмутился Игорь.

- Имейте терпение. Вербе будете говорить правду, только правду, но не всю правду. Правду с купюрами.

Молодой человек кивнул, не скрывая того, что все это пришлось ему по душе.

- В вашем докладе хозяину будет три пробела относительно истины. Во-первых, вы ничего не скажете о том, что сообщили мне номер телефона Бокия. Вы в этом сами заинтересованы. Надеюсь, это понятно?

- И даже очень.

- Итак, я о Бокии ничего не спрашивал, вы ничего не говорили. Второе, вы ничего, ровно ничего, не знаете о судьбе Лени Гоца. Вы ведь и правда ничего о ней не знаете - мало ли чего мог я вам наплести.

Игорь присмотрелся к собеседнику и ухмыльнулся:

- Ловко! Выходит, вы меня просто запугивали?

- К сожалению, нет. И наконец, третье. Вы никогда не слыхивали о Максиме Клоссе. В Москву вас с Вовой, вдребезги пьяных, привез я. Возьмите, кстати, эту бутылку «Смирнофф» в качестве доказательства. Анализ легко установит наличие в остатках алкоголя сильнодействующего снотворного. Я привел вас в чувство, высадил во дворе многоквартирного гиганта, адрес которого значился в доверенности, вместе с Вовой, разумеется. И предоставил самим себе. Понятно?

- Понятно, но…

- А на прощанье дал вам вот этот спасательный круг. - Горов достал из кармана маленькую круглую коробочку и протянул ее Игорю. - Полюбопытствуйте.