- Вы их убили? - звонко спросила Славка.

Горов отрицательно покачал головой:

- Нет, Славка. Только обезвредил. Парализовал.

- А почему куст так дергался?

- Паралич наступает по-разному. Иногда сопровождается судорогами. - Горов ободряюще улыбнулся девушке. - Сейчас посмотрим, что и как.

Он подошел к смородиннику, присел на корточки, разглядывая лежащего там и невидимого Славке бандита. Потом направился к шиповнику, подобрав по пути брошенную сумку, и повторил операцию осмотра. Выпрямившись, он успокоительно сказал:

- Лежат они навзничь, в естественных позах. Ничего страшного.

Славка кивнула в знак понимания, но как сидела, опираясь на землю левой рукой, так и продолжала сидеть. На нее точно столбняк напал. Все произошедшее казалось ей нереальным: не поймешь - в самом деле было или привиделось. Горов, смотревший на нее с легкой улыбкой, спросил:

- Ты курок револьвера не взводила?

Славка посмотрела на «бульдог», зажатый в руке, и отрицательно покачала головой.

- Тогда спрячь револьвер и вставай. Сколько можно рассиживаться?

Девушка оглядела себя, только теперь осознав по-настоящему, что сидит словно на загородном пикнике с револьвером вместо вилки в руке, и фыркнула - до того нелепым все это ей показалось. Сунув «бульдог» за пояс юбки, Славка легко поднялась на ноги и принялась отряхивать прилипшие к костюму сухие травинки и листики, заодно проверяя, не порвалась ли эта дорогая вещь из материнского гардероба. К облегчению девушки, костюм был цел и невредим.

- Дома отряхнешься, - посоветовал Горов.

- Дома я блузку и джинсы надену, - ворчливо ответила Славка, но отряхиваться перестала. И огляделась - не в поисках чего-то, а просто так. Все так же неподвижно в голубоватом небе висели белые шапки облаков, все так же прогретый июльским солнцем воздух был полон запахами прелой травы, цветов и крапивы, все так же между небом и землей звенела и журчала, как ручеек, неумолчная песнь жаворонка… И все-таки мир изменился, стал контрастнее - глубже тени, ярче свет, острее запахи, звонче звуки. У самых своих ног Славка заметила головку колокольчика, и сами собой вспомнились строки: «Колокольчики мои, цветики степные! Что глядите на меня, темно-голубые? И о чем грустите вы в день веселый мая, средь некошеной травы головой качая?» И колокольчик был какой-то особенный - наивный и нежный, будто просящий: «Сорви меня, возьми с собой!» Но Славка рвать его не стала.

- Хорошо? - услышала она голос Горова.

Славка не сразу поняла, о чем он, и переспросила:

- Что хорошо?

- Жить, Славка. Жить хорошо?

Девушка взглянула на небо, оглянулась окрест и солнечно улыбнулась:

- Хорошо, Нилыч!

- Как заново родилась?

Славка кивнула и вдруг догадалась:

- Эго потому, что меня убить могли?

- Поэтому.

Дав девушке время сбросить напряжение и окончательно прийти в себя, он спросил:

- Этот хлев перестроен в гараж, я не ошибаюсь?

Славка кивнула:

- Мы туда свой «Запорожец» ставили, а потом… потом «Ладу». Сейчас он пустует. Гараж большой, машины на три, с мастерской и подсобками. Запирается хорошо - на внутренний замок и на засов с висячим замком.

- А ключи?

- В доме. Принести?

- Подожди. Расскажи мне о доме. Меня интересует планировка, состояние окон, дверей, система защиты, если таковая имеется.

- Имеется.

Горов взглянул на девушку удивленно:

- Куда же выведена сигнализация? Или просто так - сирена на крыше завоет?

- Нет! Тут все на высшем уровне.

Славка рассказала, что окна дома закрыты прочными дубовыми ставнями, а сенное и чуланное окна забраны решетками. Передняя дверь, что ведет через крыльцо, в руку толщиной, задвинута изнутри на кованый засов - ее только из пушки прошибешь. Задняя дверь, которую прорубили по просьбе матери, чтобы можно было без хлопот попадать из дома прямо в сад, обшита железным листом. Замок на ней обыкновенный, английский, но есть сигнализация, которая выведена в дом Петуховых, что стоит через пять дворов, два из них пустуют, ближе к центру деревни. Если эту дверь открыть и через пять секунд не включить блокировку, тублерник которой находится в прихожей рядом с дверью - в тайнике, то у Петуховых прозвучит звонок, а на щитке, куда выведена сигнализация нескольких дачных домов, загорится лампочка под номером один. Ведь дом Потехиных - крайний в деревне. Большое семейство Петуховых, где главенствовал старший сын, Славка звала его дядей Алексеем, издревле занимались охотой на болотную и боровую птицу, держали породистых собак, занимались сбором на продажу грибов и лекарственных трав. А теперь они плантацию для выращивания женьшеня в лесу разбили, сторожевых собак завели и за солидную плату в складчину подрядились охранять дома тех, кто живет в Болотках только летом, а в другие времена года бывают лишь наездами.

Выслушав эту информацию, Горов поинтересовался, есть ли внутренний засов на задней двери дома. И когда выяснилось, что есть, он с облегчением понял, что, закрывшись на него, Славка будет в полной безопасности. До тех пор, конечно, пока налетчики не выломают либо ставню, либо одну из дверей. А это потребует времени, в светлое время суток профессионалы, с которыми они имеют дело, никогда на такое не пойдут - дождутся темноты. Вслух же Горов резюмировал:

- Беги за ключами. Особенно не торопись. Переоденься, сними грим. Время у нас пока есть. И не забудь включить блокировку тревоги: сама понимаешь, свидетели нам пока ни к чему.

- Не забуду, - пообещала девушка, срываясь с места.

Славка обернулась быстро - минут за пять. Вернулась она уже не декорированной дамой в дорогом парижском костюме, а в собственной ипостаси молоденькой девушки, одетой в простенькую, но чистенькую, хорошо выглаженную белую блузку и поношенные джинсы. Выйдя из дома и заперев дверь на ключ, она огляделась и не сразу заметила Горова. Он стоял среди шиповника, опираясь спиной на кузов «Волги» и привлекая ее внимание поднятой рукой.

- Надо же, машину успели подогнать! - Славка протянула Горову ключи от гаража.

Горов взял ключи и, проследив за скользящим по шиповнику взглядом девушки, пояснил:

- Он в машине, Славка. И второй рядом с ним. На заднем сиденье.

Девушка посмотрела на зеркально блестящее остекление «Волги», сквозь которое ничего нельзя было рассмотреть, и прикоснулась ладонью к теплому, прогретому солнцем лобовому стеклу.

- Они живы?

- Живы, не беспокойся.

- А я и не беспокоюсь, - с вызовом сказала Славка. - Почему я о них, бандюгах, должна беспокоиться? Я о Людмилке беспокоюсь.

И все-таки еще раз прикоснулась рукой к лобовому стеклу, точно желая счистить его зеркальную непрозрачность и заглянуть внутрь салона.

- Не стоит тебе на них смотреть, - угадал ее мысли Горов. - Парализованные - они как мертвые.

- Наверное, не стоит, - согласилась девушка и заглянула Горову в глаза. - И долго они будут такие - как мертвые?

- Пока не введем противоядия. Через минуту-другую после инъекции очухаются. Будто проснутся.

- А если не введем? - В голосе Славки слышалась настойчивость человека, который во всем решил разобраться до конца.

- Тогда они пробудут в состоянии комы около суток.

- А потом?

- Потом кома станет необратимой. - Горов помолчал и пояснил: - Умрут они, Славка. Кто-то протянет больше, кто-то меньше, но умрут. - Заметив, как в глазах девушки колыхнулся испуг, он успокоил: - Экспозиция в двенадцать часов вполне безопасна. По крайней мере, для здоровых людей.

- А для нездоровых?

- Это один Бог знает. Но, с одной стороны, парней этих, - Горов положил ладонь на крышу «Волги», - больными ну никак не назовешь. А с другой - больные ведь и сами по себе помирают.

Девушка согласно покивала и вздохнула. Присматриваясь к ней, Горов спросил:

- Ты по-прежнему хочешь выручить сестру?

Славка удивленно вскинула голову:

- А как же!

- Тогда примирись с тем, что происходит. Мы действуем в порядке самообороны. Мы на войне. На войне беспринципной и жестокой. На войне без всяких правил и снисхождения.