Каин улыбнулся и взял ее за руку.

— Сейчас сама узнаешь.

Некоторые студенты с интересом смотрели на неожиданную спутницу старшекурсника, но большинство даже не обращало на нее внимания. Они подошли к лестнице, ведущей вниз, и начали спускаться. Еще не успев дойти до конца, Бертлисс услышала запах хлорки. Не может быть!

— На минус первом этаже у нас бассейн! — подтвердил ее догадки Каин и поиграл бровями. — Искупнемся? Могу достать тебе купальник, если хочешь.

Лорииэндовка во все глаза рассматривала огромный бассейн, подсвеченный разноцветными огнями, и удивлялась, как могло здесь быть еще более шумно и весело, чем этажом выше.

— Я даже не знаю, — немного стушевалась она. — Если честно, мне как-то неловко.

— Хорошо, — пожал плечами парень. — Но, если передумаешь, обязательно сообщи.

Бертлисс согласно кивнула.

Она познакомилась с несколькими друзьями Каина, все-таки выпила немного вишневого пунша и расслабилась на танцполе под приятно оглушающую музыку. Все это время альфариец не позволял себе ничего большего, кроме как иногда брать ее за руку и постоянно улыбаться, веселя своими шутками. Это радовало и успокаивало. Как бы красив он ни был, Бертлисс с трудом могла представить Каина в роли своего парня. И дело было не в том, что они из разных миров. Скорее, дело было в другом парне, не выходящем из ее головы всю ночь.

— Не хочешь немного проветриться? — спросил Каин, когда они, уставшие и взмокшие от танцев, уселись на один из многочисленных диванчиков.

— Хочу, — согласилась Бертлисс. — Только я плащ в Арвиндраже оставила.

— Не волнуйся, я не дам тебе замерзнуть.

Лорииэндовка натянуто улыбнулась, вдруг почувствовав себя не в своей тарелке.

Альфариец вывел ее из банкетного зала и подошел к лифту. Ага, здесь и лифт был. Они поднялись на самый последний этаж и вышли на куполообразно застекленную крышу. У Бертлисс перехватило дыхание.

— Как здесь красиво!

Повсюду валялись разноцветные кресла-мешки, а в воздухе летали белые светлячки.

— Только в этом году построили. Особенно красиво наблюдать отсюда за затмениями. Видишь? — он показал вверх. На темном небе красовались две полные луны и семь тоненьких месяцев. — Скоро начнется.

Они сели в два соседних кресла и принялись ждать. Бертлисс вдруг почувствовала, как Каин вновь берет ее за руку, и, не справившись с собой, осторожно освободила ладонь. Стало ужасно неловко. Почему именно сейчас, когда они остались наедине, это безобидное прикосновение показалось чем-то неправильным?

— Извини. Не хотел тебя обидеть, — признался Каин, нахмурившись.

— Ты меня не обидел! — попыталась заверить его девушка. — Просто… Я не могу. Прости.

Господи, какая же она дура!

Лорииэндовка так разозлилась на саму себя, что даже почувствовала, как в горле встает тугой ком. Захотелось встать и уйти поскорее, лишь бы не видеть расстроенного альфарийца. И представлять на его месте другого.

— Тебе кто-то нравится, да? — разрывая напряженную тишину, спросил Каин. — Я помню того парня, с которым ты танцевала на Балу. Кажется, он тебе не безразличен.

— Ты ошибаешься. Еще как безразличен.

Бертлисс обхватила себя руками за плечи, стараясь не смотреть на него, но отчетливо ощущая, что альфариец не отводит от нее взгляда.

— Что-то случилось?.. Ты можешь рассказать мне.

Ей очень, очень не хотелось заново вспоминать все это… Но слова сами полились наружу.

— А потом он говорит мне, что не делал этого!

Бертлисс даже не поняла, когда успела заплакать, но Каина почему-то совсем не отпугивали ее слезы. Напротив, он внимательно вглядывался в девичье лицо и хмурился, заботливо поглаживая по плечу.

Замечательно! Парень позвал ее на вечеринку, а она сидит тут и захлебывается слезами!

— А сама ты что думаешь?

— Я не знаю, — искренне выдохнула девушка, стирая влажные дорожки со щек. — Я хочу ему поверить, но боюсь снова оступиться. Если я вновь переживу такое предательство, то вряд ли смогу кому-либо доверять в будущем…

— Я видел, как он смотрел на тебя, — вдруг сказал Каин. — Так смотрят не на ту, кого хотят разыграть. Мне кажется, он говорит правду.

Бертлисс шмыгнула носом и спросила:

— Зачем ты это говоришь? Я думала, что нравлюсь тебе.

От такого заявления Каин удивленно вскинул брови и весело засмеялся.

— Ты и так нравишься мне, Бертлисс! С чего ты взяла, что это неправда?

Лорииэндовка неопределенно повела плечами, почувствовав себя очень глупо.

— Ну, ты должен был говорить мне, что Корвин точно предал меня, что он мерзавец и козел. А вместо этого ты пытаешься доказать мне обратное, будто не хочешь, чтобы… — она замялась.

— Чтобы мы были вместе? — помог альфариец.

— Ну, да…

Он тепло улыбнулся и погладил ее по щеке.

— Я очень этого хочу. Но пусть лучше мы будем вместе, когда в твоих мыслях не будет никаких Корвинов. Это мешает, знаешь ли.

Бертлисс неловко улыбнулась и заправила за ухо прядь волос.

— Ты очень хороший, Каин.

— Я знаю, — лениво отозвался он. — Но мне кажется, что ты хочешь уже со мной попрощаться.

Девушка поджала губы и, кивнув, сказала:

— Спасибо за этот вечер. Ты, правда, сделал для меня очень многое, но сейчас…

— Подожди, — альфариец мягко коснулся указательным пальцем ее губ, а потом перевел его наверх. Семь месяцев медленно окрашивались в черный. — Уже началось…

— Ее там нет.

Корвин обернулся. Аринда, светловолосая подруга мышки, стояла и смотрела на него, скрестив на груди руки. И как она сумела так бесшумно подкрасться?

— А где она? — спросил арвиндражевец, разворачиваясь к лорииэндовке всем корпусом.

Если честно, он не знал, зачем пришел сюда. Просто делал обход и вдруг оказался у двери с неказистым номером триста тринадцать, а потом не смог пройти мимо. Корвин был почти уверен, что Бертлисс все поняла и простила его — осталось лишь подтолкнуть ее к правильному решению.

— Не знаю, — тем временем ответила блондинка, демонстративно прикладывая ключ-карту к панели.

— Ты знаешь, — не поверил ей арвиндражевец, нахмурившись. — Нам с ней нужно поговорить. Желательно, как можно скорее.

Девчонка молчала.

— Аринда, пожалуйста, ответь. Это очень важно.

Непонятное волнение холодом скопилось в животе. Наконец, она вздохнула и обернулась.

— Берта в Альфаре на вечеринке в честь начала каникул. И, мне кажется, ей с тобой не о чем говорить.

Сказав это, Аринда быстро открыла дверь и зашла внутрь.

Коридор затопила густая тишина.

Немного постояв на месте, Корвин развернулся и пошел вперед. Пальцы, подрагивающие от бессильной злобы, медленно сжались в кулаки.

Бертлисс настояла на том, чтобы вернуться в Арвиндраж одной. Попрощавшись с Каином как со старым и очень близким другом, она прошла через два портала и оказалась в знакомом уже цветочном горшке. А потом, совсем того не ожидая, вдруг услышала чей-то голос. Сердце кольнул испуг. Спрятавшись за высокими бортиками, Бертлисс судорожно пыталась придумать, что делать дальше.

Судя по голосу, в оранжерею посреди ночи заявилась профессор тен Эйр. Она негромко переговаривалась с цветами, блуждая между растениями, и ее голос то приближался, заставляя сердце стучать сильнее, то отдалялся, позволяя облегченно выдохнуть застоявшийся в груди воздух. Бертлисс просидела как на иголках, наверное, минут десять, пока, наконец, не осталась в полной тишине.

От усталости и выплеска эмоций хотелось поскорее улечься в теплую кроватку и провалиться в долгожданный сон. Для верности подождав еще с пару минут, лорииэндовка аккуратно выбралась наружу. Она подошла к небольшой лавочке, на которой оставила плащ, но вдруг с ужасом поняла, что его там нет. Спину прошиб холодный пот. Нервно оглядываясь по сторонам, Бертлисс начала шарить по всем возможным местам в поисках своей вещи, но, как бы ни старалась, так и не смогла ее отыскать. А ведь в кармане оставался ее телефон…