Лес прекратился: его сменил пейзаж сельской местности, плавно переходящий в серокаменный город с изумительной архитектурой домами и невиданной красоты аллеями. Даже Константин, который никогда не считал себя эстетом, невольно проникся великолепием зодчества Агартхи.

- Слушай внимательно, - обратился к нему Хофу. - Этот город - символ мира и процветания, построенного на телах многочисленных невинных жертв. Постарайся не набедокурить и не вляпаться в неприятности: охраной порядка занимаются Культы Воителя и Бродяги, а у Настоятеля первого один ответ на все - казнить.

- Где Безликий? - пропустив предупреждение, спросил Костя.

- Кладбище расположено на северо-западе; там же находятся Чертоги Милосердия. Мы тебя доведем.

- Почему мы обязаны возиться с этим грязным неверным? - возмутился Х'асир. - У нас задание в Культе Матери. Промедлить, означает заставить Госпожу усомниться в нашей преданности.

Х'асир почти всю дорогу до кладбища недовольствовал, ворчал и гневно проклинал их, грозился четвертовать, расстрелять и взорвать. Но каждый раз при виде идущего мимо человека в длинной кожаной перчатке с вшитыми тонкими проводами, по которым протекал электрический ток, сразу замолкал и притворялся обычным прохожим. Городская жандармерия или что-то вроде того, - решил Костя. И судя по мгновенным реакциям этого сумасшедшего, их и вправду стоило опасаться.

Они прошли мимо большой театральной площади с растянутым цирковым шатром, прошли сквозь городской базар, на котором выставлялись различные чудесные диковинки и самые необходимые в повседневной жизни предметы, прошли через тихий жилой квартал, перешли по мосту широкую речку, делившую Агартху пополам, прошли высокую башню, которую точно сотворили из огня, и, наконец - дошли до кладбища. Положа руку на сердце, Костя ожидал чего-то сверхужасающего и зловеще пугающего, а в действительности оказался слегка разочарованным. Перед путниками возвышался довольно, но недостаточно для Кости, мрачный готический собор, за которым располагалось нечто весьма необычное: настоящий паноптикум из гранитных статуй, лишенных лиц, застывших в самых трагичных позах. Глядя на них, смотрящий невольно чувствовал себя подавленно и беззащитно.

- Мне внутрь, да? - уточнил Костя. - И что я должен сделать: принести кровавую жертву или исполнить танец дождя?

- Найди Настоятеля и главный алтарь: они помогут ускорить связь с Безликим, - рассказал Хофу.

- И где мне его искать?

- Это здание Культа предназначено для всех жителей Агартхи - здесь проводятся ритуалы отпевания и захоронения. Где же находятся сами Чертоги, я не знаю. Подобная информация доступна только братьям Культа.

- Ладненько, благодарю за то, что провели. Я внутрь, - произнес Костя и двинулся к входной арке.

- Эй, новенький! - окликнул его Х'асир. - Совет: если Безликий все-таки решит проводить с тобой На Ал'ада, не соглашайся сразу на предложенную цену. Иногда она бывает слишком...завышенной.

- А, не переживайте. Когда я вернусь, с вами в команде уже будет Константин - Повелитель Тьмы!

- Вот поэтому, он мне не нравится, - признался Х'асир, глядя на входящего в храм Костю. - Я вообще не понимаю, что он несет.

Шаг первый (попасть в помещение Культа): выполнено. Шаг второй (поговорить с Настоятелем): в процессе.

Внутренняя обстановка также по представлению Кости не была апогеем безнадежности и душевного угнетения. Она вообще не отличалась от типичной похоронной комнаты: в центре - гранитный постамент, с лежащим усопшим, накрытым светлой безузорной плащаницей, и стоящими вокруг распевающими тревожные псалмы монахами в серых рясах. Недалеко от постамента - заботливо расставленные скамеечки, на которых могли разместиться пришедшие погоревать по покойному близкие и родственники. Вот и весь интерьер: скромно и аккуратно.

- Возрадуйтесь, смертные! Ибо пришел к вам Избранный! - важно объявил Костя.

Монахи прекратили песнь и синхронно повернулись на звук. И что предстало пред их взором: неизвестный юнец с необычной кожей, вальяжно расхаживающий по помещению.

- Стой, чужак! Зачем ты здесь? - заговорил один из монахов.

- Как зачем? Для поклонения Безликому, что за глупый вопрос, - Костя ответил так, как будто это была самая очевидная вещь. - Вы, должно быть, не знаете, но Мертвый Бог призвал меня из иного мира, чтобы помочь вашему. Так что сейчас, дабы не прогневать нашего Повелителя, отведите меня скорее к Настоятелю в Чертоги Милосердия, иначе вас всех ждет страшная и мучительная кара.

Скажи подобное любой другой человек, служители Культа незамедлительно убили бы его, а тело преподнесли как подаяние Безликому, но только не в случае Кости. Тот даже и не подозревал (хотя, возможно, где-то на подсознательном уровне догадывался), что его Земное происхождение, которое демонстрировала бледная кожа, сохранило ему жизнь и помогло убедить монахов в правдивости его лживых слов.

- Слушаемся, господин...

- Боунз, - гордо назвался Костя.

- Конечно, господин Боунз, прошу.

Монах отошел от постамента, подавая Косте знак следовать за ним. Не спеша, они отправились наружу - на кладбище. Те обезличенные статуи оказались могилами, но, так как то была недолговременная прогулка, Костя не успел восхититься талантом их скульпторов. Да и, если бы у него появилась лишняя минутка, не стал бы. В голове у него бесконечно повторялась одна и та же фраза - стану некромантом, стану некромантом. Он даже не заметил, как они оказались внутри старинного склепа. Как не заметил, что все здесь: двери, настенные лампады, перилла лестниц, картины, - сделаны из человеческих костей. Костя не знал, что по традициям Самагры, умирая, человек должен был заплатить Безликому за право попасть в потусторонний мир, а поскольку Мертвый Бог не нуждался ни в деньгах, ни в золоте, он брал у человека его физический стержень. Скелет. Некоторые суеверные поговаривали, что Безликий это делал, дабы в один день призвать легионы мертвецов и окрасить живых цветом смерти.

- Слушай, мужик, у вас не коридоры, а лабиринт какой-то! - возмутился Костя. Даже с его нулевым вниманием, он отметил, что уж чересчур много поворотов встретилось им на пути, чересчур часто они то спускались, то вновь поднимались. С памятью у Кости было еще хуже, а потому он занервничал.

- Это и есть лабиринт, - успокоил его монах.

Легкая нервозность окуклилась в молчаливую панику. Неизвестно откуда всплыли слова Сил о неверном выборе божества.

Довольно внезапно они вышли к длинному нефу, заставленному могильными урнами.

- Настоятель Звездочка, к вам посетитель, - сообщил монах и немедленно удалился.

Если Костя правильно расслышал, а в оном он был абсолютно уверен, ибо неправильно расслышать в этой гробовой, во всех смыслах, тишине было просто немыслимо, то монах назвал Настоятеля - Звездочкой. Нелепее не придумаешь. Однако Костя сразу пересмотрел свои взгляды на степень нелепости после появления сего Настоятеля. Во-первых: то был карлик. Но не обычный карлик, стоит отметить, потому что, во-вторых: он был горбатый. И, в-третьих, в-основных: завидев Костю, он принялся...кокетничать.

- Глядите-ка, какой обворожительный юноша ко мне пожаловал. Здравствуй, милый, ты заблудился? - самым мерзким и отвратительным голосом на всем белом свете задал вопрос Настоятель.

- Кхм, вы - Глава Культа? - сдерживаясь изо всех сил, произнес Костя.

- Конечно, мой сладкий. Что я могу сделать для такой очаровашки?

Возможное объяснение номер один: это ненастоящий Настоятель, а Костю обманули и бросили подыхать в этом проклятом месте. Возможное объяснение номер два: карлик его таким образом испытывал. Возможное объяснение номер три: Звездочка - гей. Ни одно из этих объяснений Костю не радовало.

- Я - Избранный Спаситель Вселенной, Пришелец Из Иного Измерения - откликнулся на зов Безликого. Помоги мне поговорить с ним!

- Ой, золотко, да как же я помогу тебе, если наш Владыка мне строго на строго запретил это делать?