- Да.
- Глупо. Ты думаешь, что сможешь так легко от меня отделаться?
- Я не боюсь смерти.
- А кто сказал, что умрешь ты?
Джийа с содроганием взглянул на Безликого.
- Вот именно: пока мы тут так славно беседуем, я могу наслать чуму на всех твоих знакомых. Поверь - они станут поклоняться мне еще раньше, чем ты успеешь дотронуться до них своими волшебными ручками. Или, вначале мне стоит очернить твою семью: отец и мать уже давно изжили свое, а про брата...
- Замолчи!!! - крикнул Джийа. - Зачем тебе это?
- Как тебе ответ "Потому что могу"?
Вот и он - момент истины. За брата, за семью, за друзей - он принесет себя в жертву, дабы они выжили.
***
Он их чувствовал - чувствовал каждого паразита, которыми Безликий наводнил его кожный покров; чувствовал, как они беспечно копошились по его эпидермису, чинно разгуливая взад и вперед, словно хозяева. Он ненавидел себя за то, что согласился. Он был готов освежевать себя на месте, лишь бы избавиться от этого постоянного ощущения пляшущих в его теле насекомых. Мысль о самоубийстве уже не казалось ему столь абсурдной.
А что он получил взамен? Сбор всех ранее излеченных недугов в смертельные заряды - способность, больше пригодная для безжалостного убийцы, нежели для милосердного спасителя.
Но хуже всего - бессмысленность жертвы. Для чего было защищать того, кто сам же и подстроил эту жестокую западню?
Новость о том, что будущий Настоятель Культа перешел на сторону тьмы, разлетелась по Бастионам еще раньше, чем Джийа успел выйти из комнаты: мимо него проходили разгневанные монахи, бросая вслед испепеляющие взгляды презрения. Джийа знал, что это означало - ему придется покинуть Агартху и отыскать Гиладу - оплот Д'аку, коих все ненавидели и опасались.
Но прежде чем уйти, Джийа хотел объясниться с братом: он думал, что это будет правильно, рассказать Фурахе, почему он сделал то, что сделал.
Он нашел его в церемониальном зале - лукаво улыбающегося и поправляющего на себе мантию-фартук Настоятеля.
- Братец, как я рад! - театрально воскликнул Фураха. - Знаешь, мне тут предложили вакантную должность: сказали, я лучше всех подойду на нее, потому что талантлив, чист и безгрешен. Предыдущий кандидат выбыл - купился на ложные посулы мертвеца. А как ты? Слышал, жучки спокойно жить не дают?
- Это был ТЫ!! - внезапно осознал Джийа. - Ты подговорил Безликого!
- Докажи. Тебя и слушать никто не станет: для всех ты теперь Д'аку - отступник; и место твое не здесь, а в Гиладе. К слову, я слышал, у них там появился какой-то сверхумный лидер - Кадд'ар, кажется - вот и поведай ему о несправедливом младшем братике. Глядишь, поможет.
Никогда в жизни Джийа еще не переполняло такое количество ненависти и разочарования. Он даже не знал, на кого больше злился: на Фураху, который так безжалостно его подставил; или на себя - бездумно попавшегося в эту ловушку.
***
Джийа стоял в просторном кабинете. Помимо него здесь еще находилось трое: лысый великан с зашитым ртом, мужчина средних лет с татуировкой механической птички на шее и странный темноволосый (с небольшой проседью) парень, в чьих глазах читалась мудрость тысячелетий.
- Здравствуй, Джийа, - произнес парень. - Добро пожаловать домой.
- Откуда вы знаете мое имя?
- Это меньшее, чему тебе стоит удивляться, лекарь, - заговорил мужчина средних лет. - Кадд'ар знает все и никогда не ошибается (что крайне полезно в наших-то обстоятельствах).
- Мгммм, - подтвердил лысый.
- Какие мои обязанности? - спросил Джийа.
- Ничего особенного: верить нам, помогать нам, быть одним из нас, - ответил Кадд'ар.
- Как я могу верить вам, когда я уже не верю самому себе? - вспылил Джийа. - Да к тому же, тебе-то это зачем - я вижу, ты не Д'аку; на тебе вообще нет ни одного благословения! Почему ты это делаешь?
- Как тебе ответ "Потому что могу"?
***
Лидер попросил его явиться в эту комнату ровно в полночь: сказал, что настал тот самый момент, когда его целительный дар должен спасти одну очень ценную жизнь. И Джийа ждал. Как только часы пробили двенадцать, в купе ворвался Сил и взволнованный Мгогоро, несущий на руках нечто. Кадд'ар предупреждал, что Сил отправляется в другой мир за "помощью", но Джийа даже не подозревал, что помощью окажется Это. Оно было похожим на человека, только с весьма необычным пигментом кожи. А еще оно было ранено: из груди у него выпирало ребро, а левая нога была изрезана, точно лоскутная тряпка.
- Быстрее, Джийа, исцели его! - крикнул Сил, помогая Мгогоро аккуратно уложить нечто на койку.
- Отойдите, ему нечем дышать! - приказал Джийа. - Хотя я сомневаюсь, что демоны дышат.
Он осторожно снял с существа рваную одежду, промыл раны и принялся залечивать наиболее опасные. Сначала, Джийа вправил ребро и затянул глубокий порез, после переключился на восстановление ноги. Операция длилась всю ночь, Джийа едва держался, чтобы обессиленным не рухнуть на больного: его стихией было солнце, а не луна, беспощадно вытягивающая из него энергию. Временами к нему заглядывал Сил, проверяя, все ли в порядке и не нужна ли Джийа помощь. К утру он закончил: неизвестное существо было абсолютно здоровым (Джийа даже показалось, что он еще вылечил ему сердечную недостаточность и начинающуюся близорукость). Вместе с Сил они переодели его в чистый костюм и оставили отдыхать на койке.
На всякий случай перед уходом Джийа решил проверить, не допустил ли он ранее какой ошибки, и оказался прав: в другом ребре была солидная трещина. Обреченно вздохнув, Джийа вновь приступил к работе.
Существо проснулось: оно с подозрением глядело на него немного напуганными глазами.
- Очнулся, - произнес Джийа. - Подожди немного, сейчас главный придет и тогда...
Благо, лидер влетел в комнату, едва он начал говорить. Кадд'ар сразу же пояснил существу, что его забрали с родной планеты и перенесли на Самагру не без причины. Джийа не горел желанием выслушивать их разговор, а потому, при первой подвернувшейся возможности, ушел прочь. Ему дико хотелось спать, хотя и солнечные лучи подпитывали его сущность - бессонная трудовая ночь напоминала о себе. Однако сперва следовало разобраться с голодом Протеи - если девушка не могла самостоятельно питаться, то только ему было подвластно избавить ее от сей проблемы.
В это время суток вся Гилада (за исключением Мгогоро) по обычаю находилась в тренировочном зале. И Джийа устало направился вглубь поезда.
Он нашел Протею (а заодно и Х'асира, практикующего, не очень удачно, стрельбу по неподвижным мишеням) на складе и без лишних слов принялся восстанавливать ее силы. Издалека до него доносился диалог Сил и пришельца о привычном укладе жителей Самагры и божественных Культах (у Джийа всегда был хороший, даже слишком хороший слух). Когда существо не очень лестно отозвалось о Целительнице, Джийа стерпел, хотя внутренне немного и раздражился; но когда оно заявило, что Безликий - лучший Бог для На Ал'ада, то уже не выдержал и заговорил с товарищами.
- Нет, вы представляете! - воскликнул Джийа. - Он хочет сделки с Безликим!
- Кто хочет? - не понял Х'асир.
- Императрица борделей Агартхи! - огрызнулся Джийа. - А ты как думаешь?!
- Хофу идет на сделку с Безликим?! Точно-точно, ведь Мертвый Бог - второй по силе: ему никак не одолеть меня без его помощи!
Х'асир стремительно выбежал со склада в зал, попутно переключая выключатель на мушкетонах на разрывные пули.
