— Знаете, — улыбнулся он смущённой своим неожиданным порывом девушке, — если бы ваши губы небыли такими сладкими от сахара и не пахли чаем, я бы подумал, что поцеловал Снегурочку. Похоже, вы ещё не оттаяли до конца. — Твердохлебов вышел, а когда вернулся, коротко велел:

— Идёмте.

Девушка оглядела комнату, проверяя, не забыла ли чего, сунула телефон в сумочку и пошла за ним. Возле ворот КПП стояла военная машина. Мотор её урчал тихо и ровно, как сытый хищник. Твердохлебов решительно распахнул дверь, подхватил девушку и засунул в салон.

— Зачем, — попыталась протестовать Галя, — я отлично доберусь и пешком.

— Вы ещё толком не согрелись, да и мне будет так спокойней. Простите, проводить вас не могу. На машине вы быстрее доберётесь до дома. Обязательно разотритесь и примите лекарство, не хватало только подхватить пневмонию.

— Ради меня гнать машину…

— Успокойтесь, не ради вас. В части объявлена тревога. Боец едет за командиром. Вам по пути.

— Ой, тогда мне, наверно, в отдел нужно…, ― Галя дёрнулась, чтобы вылезти, но майор удержал её.

— Нет, вам бы уже позвонили. Езжайте же.

Твердохлебов решительно захлопнул дверцу, махнул рукой водителю, давая знак, что можно трогаться и размашистым шагом направился на КПП. Машина тут же сорвалась с места и помчалась в город. Гаял смотрела в боковое зеркало до тех пор, пока офицер не вошёл в здание. Майор ушёл, ни разу не обернувшись.

Глава 25

На войне как на войне, знаете ли: лучше быть живым параноиком, чем мертвецом, который ждал от жизни только приятных неожиданностей... Одним словом, я не люблю сюрпризы. Зато они меня просто обожают.

Макс Фрай. Болтливый мертвец

Утро, как всегда, особенно для тех, кто большую часть ночи вместо того, чтобы спать, ворочается с боку на бок и мечтает, бог знает о чём, наступило неожиданно. Галя с трудом вылезла из постели и уставилась на себя в зеркало. Она выглядела бледнее, чем обычно, что подчёркивали тёмные круги под глазами. К счастью, никаких других последствий после долгого пребывания на морозе, девушка у себя не обнаружила. И всё благодаря маме.

Мария Васильевна развила бурную деятельность, стоило только окоченевшей Гале переступить через порог. Григорий Иванович помчался в магазин за бутылкой водки. Девушку заставили проглотить лекарство от простуды, выпить горячего молока с мёдом, которое она просто ненавидела. Потом пропарили ноги, растёрли водкой и даже, по настойчивому требованию отца, столовую ложку влили внутрь, надели шерстяные носки, засунули под несколько одеял и в довершении всего заставили выпить чай с малиной. А когда мама притащила горчичники, Галя заявила, что если её не оставят, наконец, в покое, то она просто спрыгнет с балкона. И мама, тяжело вздохнув, вынуждена была отступить.

Согревшись, Галя задремала, но через час, проснулась от того, что была насквозь мокрая. Она буквально плавала в собственном поту. Пришлось вставать и не только переодеваться во всё сухое, но и полностью перестилать постель. Зато на утро не было ни малейших признаков недомогания.

После всего, что произошло девушка, пришла к выводу, что она майора Твердохлебова не интересует. Следовательно, надо забыть о нём и жить дальше. А что лучше всего может помочь забыться? Конечно же, новый роман или погружение с головой в работу. Поскольку роман заводить Галя не собиралась, пришлось выбирать последнее.

Проверка шла полным ходом. Пока отдел справлялся со всеми поставленными задачами и многие уже расслабились и праздновали победу. Только Ростоцкиий становился всё мрачнее и раздражительнее. Потеряв терпение, кто-то из офицеров не выдержал и возмутился:

— Иван Васильевич, ну, что вы так переживаете. Посмотрите, мы справились со всеми заданиями. До конца проверки осталось совсем немного, уж как-нибудь справимся.

— Хм, справитесь… Вот что я вам скажу, мальчики и девочки, я бы, на вашем месте, не торопился открывать шампанское. Поверьте моему опыту и интуиции, с нами пока только играли. Если господа задумали нас прикрыть, то придумают что-нибудь эдакое. И скорей всего, преподнесут нам эту свинью, в самом конце, чтоб оправдаться не смогли, не успели.

Все покивали, но про себя молодые оптимисты решили, что Ростоцкий слишком драматизирует и сгущает краски. Гром разразился, как и предсказывал Иван Васильевич, когда его уже никто не ждал. Проверка в части была практически закончена. Большинство проверяющих отбыли, для подведения, так сказать итогов. Остались несколько офицеров, заканчивающих осмотр складов и другой матчасти.

Генерал Решетников собрал совещание, вынес всем благодарность и поделился предварительными выводами проверки. Большинство подразделений получило хорошую оценку. Можно было немного расслабиться. Генерал рекомендовал дать солдатам увольнительные, а офицерам давно заслуженные выходные. Решив ещё ряд вопросов, совещание распустил.

— Иван Васильевич, — окликнул он Ростоцкого, — задержитесь на пять минут.

Генерал приглашающе махнул рукой, и полковник снова опустился на стул.

— Слушаю вас, Герман Арнольдович.

— В общем, тут такое дело… ваш отдел показал себя как всегда хорошо…

— Но это была только присказка?

— Ну и нюх у вас Иван Васильевич. Перед самым совещанием мне позвонили и сообщили, что сегодня прибудет проверяющий и привезёт специальное задание, окончательную оценку ваш отдел получит только после того как справится с ним или...

— Понятно. Я чего-то такого ждал.

— Иван Васильевич, как вы думаете, справитесь? Сами знаете, что на кону.

— Всё, что могу обещать, так это только то, что приложим максимум усилий. Буду откровенным, не думаю, что нам дадут сорваться с крючка.

— Ну, что вы Иван Васильевич! Первый раз вижу, чтобы вы с таким так пессимизмом говорили.

— Говорю, как чувствую. Скажу вам по секрету, я уже о наиболее талантливых ребятах поговорил с кем надо.

— Даже так,… а что особисты по этому поводу думают?

— На сей раз, помочь они нам не могут, но моих ребят в свой отдел возьмут за милую душу. Таких спецов поискать ещё надо.

— Интересно знать, кому же вы так помешали?

— Знаете, Герман Арнольдович, моё мнение такое: меньше знаешь, лучше аппетит.

— Неужели всё так плохо.

— Даже хуже чем вы думаете. Не буду скрывать, если нам удастся выиграть в этой игре,… тогда нас сам чёрт больше не тронет, но и вероятность проигрыша очень велика.

Генерал Решетников лично встретил новых проверяющих. Главным у них был полковник Зарубин. Увидев его самодовольное лицо, с ехидной усмешкой, он понял — не зря Ростоцкий беспокоился. Генерал предложил отдохнуть и освежиться, но Зарубин сухо поблагодарив — отказался, заявив, что хочет сегодня закончить все дела и улететь утренним рейсом.

Весь отдел ОВРА был в полном сборе.