― Папа, лук ― это слишком!

― Во-первых, вам даётся три попытки, во-вторых, никто и не ждёт, что вы поразите центр, попадите хоть в мишень, ― попытался генерал успокоить дочь. Заметив, что лицо Ирины только ещё больше помрачнело и губы искривились в недовольной гримасе, Решетников продолжил:

― Иришка, да ты же сама ворчала, что из года в год одни и те же конкурсы, никакого разнообразия. Кто жаловался, что у Синичкина нет фантазии, и совершенно отсутствует воображение? Вот и радуйся теперь. Скажи спасибо, что я его от сражения на мечах отговорил.

― Спасибо, ― язвительно буркнула Ирина. ― Я и не догадывалась, что Синичкин не только тупой, но и ещё больной на всю голову.

― Ирина, прекрати немедленно, ― рассердился Решетников. ― Как тебе не стыдно.

― Это мне должно быть стыдно? Твой Синичкин начитался дешёвых романов, а нам тут отдувайся.

― Ещё слово, и я как председатель жюри дисквалифицирую тебя…

― За что?!

― За грубость и оскорбления в адрес организаторов! ― рявкнул Решетников, который лично одобрил стрельбу из лука, поскольку эта идея пришлась ему очень по душе.

― Хорошо, я возьму свои слова обратно и извинюсь перед Синичкиным, если кто-нибудь из вас «умников» сможет хотя бы выстрелить из этой штуки, я уж не говорю о том, чтобы попасть в мишень, ― громко объявила Решетникова.

На поляне воцарилась тишина. Девушка обвела собравшихся мужчин насмешливым взглядом. Майор Твердохлебов, пожал плечами, подошёл к столу, взял первый лук, проверил натяжение тетивы, что-то подкрутил, вложил стрелу, прицелился и попал точно в яблочко, потом взял второй, затем третий и проделал то же самое. Раздались крики «браво» и бурные аплодисменты.

― Вот видишь, дорогая, ― усмехнулся Решетников. ― К тому же всем участницам даётся полчаса на освоение незнакомого для вас оружия. Майор, прошу вас, дайте нашим конкурсанткам несколько уроков, перед тем как они приступят.

Твердохлебов кивнул и жестом пригласил девушек подойти к столу. Он велел всем по очереди взять лук, стать на исходную позицию и прицелиться. На примере каждой объяснил остальным, в чём состоят основные ошибки, показал, как их исправить.

Четверо удачно отстрелявшихся девушек, бурно обменивались впечатлениями. Самой меткой оказалась Решетникова. Она смогла дважды поразить мишень.

Галина вышла на исходную. Взяла в руки непривычное оружие и прицелилась. Она была немного расстроена тем, что ей выпало стрелять последней. Девушка хотела, чтобы всё уже было позади, но и сдаваться без боя тоже не собиралась. Видела, как переживают за неё ребята из отдела, было бы не честно не попытаться достойно выступить в этом конкурсе. Внимательные взгляды, направленные на неё со всех сторон, заставляли нервничать и никак не давали сосредоточиться и настроиться на стрельбу.

― Готовы? ― спросил Синичкин.

Галя пожала плечами и кивнула.

― Тогда не тяните кота за хвост, стреляйте.

Повинуясь приказу, девушка сделала первый выстрел… и промазала. Со стороны болельщиков донёсся разочарованный стон. Второй выстрел оказался тоже неудачным.

Галя закрыла глаза, сосредоточилась, отсекла все посторонние звуки. Девушка будто погрузилась в пустоту, спустя мгновение в голове возник образ Твердохлебова, когда он показывал стойку и как правильно стрелять. Постояв несколько минут с закрытыми глазами, удерживая возникший образ в голове, она вскинула лук, натянула тетиву, открыла глаза, и глубоко вздохнув на выдохе, разжала пальцы.

Пока стрела летела в сторону мишени, девушка буквально не дышала и лишь, увидев, что цель поражена, наконец-то смогла расслабить, будто судорогой сведённые плечи. Ей было абсолютно наплевать на восторженные крики и аплодисменты болельщиков, крики «браво» и «молодец». Хотелось одного, исчезнуть, уйти подальше от людей. Она уже сто раз пожалела о том, что дала себя уговорить.

Незаметно подошёл Иван Васильевич. Он с тревогой посмотрел на усталое лицо Галины.

― Галочка, простите меня ради бога, ― тихо сказал Иван Васильевич и осторожно приобнял её за плечи. ― Вижу, что вам тяжело. Знал же, как вы не любите быть в центре внимания. Вот я старый дурак…

― Не надо, не корите себя, ― пробормотала Галя. ― Я уже большая девочка. Не захотела бы, не согласилась.

― Знаете что, сейчас же пойду и откажусь от вашего дальнейшего участия.

― Нет, уж. Назвалась груздём…

― Вот и умничка, ― обрадовался Иван Васильевич, ― настоящий боец. В пятёрку финалисток вы вошли. Осталось всего два конкурса. Я тут слегка надавил на Синичкина…

― Иван Васильевич!

― Успокойтесь, никакого принуждения или обмана. Просто немного информации.

Следующий конкурс заплыв на скорость. Буйки на озере уже установили. Насколько я знаю, у вас есть разряд?

Галя кивнула.

Иван Васильевич хмыкнул:

― Вот и чудненько, но советую вам не сильно расслабляться. Ирина и её подруги, тоже неплохо плавают.

― Спасибо за предупреждение. Я постараюсь справиться.

Глава 30

Одних испытания отбрасывают друг от друга в разные стороны, а других связывают еще крепче.

Стэн Барстоу

Четыре девушки-конкурсантки разминались на берегу, вызвав буквально ажиотаж среди мужской половины болельщиков. Ещё бы, все финалистки стройные, длинноногие в очень открытых купальниках. Каждый их поворот или наклон сопровождался чуть ли не овациями.

Кроме Решетниковой, в финал вышли две её подруги. Четвёртой финалисткой, стала та самая высокая темноволосая девушка, возглавлявшая забег. К финишу она пришла первой, неплохо выступила в баскетбольном снайпере и мишень смогла поразить. Подруги косились в её сторону, но она не обращала на них внимания, и спокойно разминалась.

Мужчины заканчивали приготовления к заплыву. Твердохлебов и Смолин ныряли, чтобы осмотреть дно возле мостков, с которых предстояло прыгать в воду. На таких открытых для всех водоёмах всегда был риск, что какой-нибудь пьяный придурок бросил в воду бутылку и или ещё что. Рисковать здоровьем девушек никто не хотел.

Убедившись, что всё в полном порядке мужчины сделали знак, мол, можно начинать. Смолин вышел на берег, отряхнулся и озорно свистнул конкурсанткам. Девушки обернулись и весело рассмеялись. Молодой офицер так умильно смотрел на них, что просто не возможно было удержаться.

Майор подплыл мосткам, ухватился за край и одним молниеносным движением забросил своё сильное тело на тёплую, нагретую солнцем поверхность. Женщины, пристально наблюдавшие за его действиями, восторженно вскрикнули. Твердохлебов выпрямился и чуть не столкнулся с Ириной.

― Как водичка? ― спросила девушка, жадно разглядывая смуглое, мускулистое тело майора.

― В самый раз, ― пожал плечами майор и недовольно поморщился, заметив, как пялится на него Решетникова. «И куда только её отец смотрит», ― раздражённо подумал он.

Девушка протянула руку и хотела прикоснуться к мужчине. Он ловко увернулся от протянутой руки и вдруг замер. Решетникова резко обернулась.

― На кого это ты так сморишь? ― рассмеялась она. ― Здесь нет никого, кто был бы достоин твоего внимания больше чем я. — Спустя мгновение смех замер. Девушка недовольно поджала губы:

― Надо же, ― пробормотала она, ― кто бы мог подумать, что у этой простушки такое тело.

Галя, одетая в белый купальник, неторопливо вышла на берег. Мужчины при виде её сначала изумлённо замолчали, потом стали восторженно свистеть.

― Галина, ― подбежал к ней капитан Синичкин, ― наконец-то, только вас и ждём.

― Почему?

― Как это почему?! Вы открываете заплыв.

― Мы будем соревноваться парами или поодиночке?

― Уже скоро стемнеет, вода становится холоднее, и потом народ уже успел проголодаться. Генерал просил ускорить процесс. Так что вы плывёте первая, а девушки за вами парами. Выиграет та, из вас, кто быстрее проплывёт дистанцию. Когда будете возвращаться, не забудьте коснуться основания мостков ― это сигнал, что вы закончили.