Галя была одета в широкую цветастую юбку, и свою синюю блузу, краешек которой выглядывал из-под большого чёрного платка с яркими цветами и длинной бахромой, в который она куталась, будто прячась от холода. Тёмные густые волосы рассыпались по спине густым водопадом. Большие янтарные глаза, горели каким-то таинственным, почти демоническим светом. В свете костра и двух слабеньких прожекторов, её белоснежная кожа приобрела смугловатый оттенок. Девушка выглядела не только значительно старше, но и как настоящая цыганка. От ярких, сочных губ, изогнутых в едва уловимой, чуть насмешливой улыбке невозможно было отвести глаз.

― Э-э-э-й, Э-ээ-э-эй, ― пропела она низким грудным голосом и среди зрителей мгновенно стихи смех и разговоры, все будто завороженные уставились на певунью.

Девушка пела практически без музыки, на незнакомом, удивительно напевном, чуть гортанном языке. Твердохлебов не знал этой песни, он просто перебирал струны, создавая музыкальный фон, но от этого, казалось, песня только выигрывала, позволяя насладиться необыкновенным тембром голоса.

Темноволосый незнакомец, похожий на цыгана, вдруг метнулся через поляну, выхватил из рук майора гитару и выскочил на сцену. Его пальцы лихорадочно перебирали струны, а молодой сильный голос, подхватил песню. Девушка усмехнулась, повела плечами и вдруг запела на русском. Она пела о молодой цыганке, которая полюбила парня больше жизни, ради него она бросила отчий дом, ушла из табора, но парень поманил любовью и бросил её. И вот она тоскует, её сердце рвётся вернуться в родную степь, она мечтает проснуться в своей кибитке и услышать голос отца. Но отца больше нет, его сердце не выдержало и разорвалось от тоски по любимой дочери. Постепенно голос маленькой певуньи наполняется яростью, она жаждет мести и ищет, ищет по свету изменника, предавшего её и погубившего тех, кто ей был так дорог.

Тихий тоскующий напев, сменяется бешеным ритмом. Черный платок медленно сползает с плеч и падает на сцену. Низко стянутая цыганская блуза, открывает хрупкие плечи и верх полной груди. Девушка, тряхнув волосами, и яростно сверкнув глазами, начинает кружить, вокруг молодого цыгана. На сей раз, она обещает заманить и погубить предателя. И молодой цыган, не в силах вырваться из её цепей умрёт в муках, на которые обрёк её. Тем увеличивается, и она кружит все быстрее и быстрее, а потом падает на колени, несколько минут встряхивает плечами, а потом начинает вращать корпусом вокруг своей оси, умудряясь при этом не касаться пола. Её движения были настолько гибкие и невероятно грациозные, создавалось впечатление, что в теле плясуньи нет ни одной косточки.

На сцене бушевало пламя, имя ему было ― страсть. Зрители будто в трансе, были не в силах вырваться из плена музыки, танца и завораживающего голоса. А потом внезапно всё прекратилось, и когда все очнулись, на сцене уже никого не было, кроме молодого цыгана.

― Пхэн, кон ту сан? Ромны или гаджи? Пхэн, конэскиро ту сан? ― закричал он отчаянно вслед певунье.

Она остановилась и тихо бросила:

― На пхуч!

― Мангава! ― умоляюще пробормотал он.

Девушка явно колебалась, прежде чем ответить, но, видимо, не устояв перед мольбой, коротко бросила «Барони».

Парень слегка побледнел, поклонился и пробормотал:

― Наис.

Девушка пожала плечами:

― Инкэр тыри чиб палэ данда, морэ! ― ответила она и исчезла.

Поляна взорвалась шквалом аплодисментов. Все кричали, хлопали, свистели и требовали повторения на бис.

Никто практически не видел как на самом краю поляны, туда, где почти не доходил свет, стояли двое. Иван Васильевич что-то тихо говорил молодой певунье, пытаясь в чём-то убелить, уговорить, упрямицу, но она упорно качала головой.

― Галочка, вы были бесподобны, ― прервал их разговор Решетников, появившийся как кот, совершенно бесшумно. И в голосе его проскальзывали тихие, почти мурлыкающие звуки.

Девушка зябко передёрнула плечами и, сделав над собой невероятное усилие чуть улыбнулась:

― Спасибо.

― Девочка моя, что ж вы так быстро убежали. Слышите, как народ требует вас на бис. Пойдёмте, моя дорогая.

Иван Васильевич, почувствовал, что ещё секунда и девушка сорвётся и бросился на защиту.

― Герман Арнольдович, прошу вас, нельзя ли без этого. Галя очень устала. Да и ужинать давно пора.

Несколько минут Решетников молчал, о чём-то размышляя, потом пожал плечами и вздохнул:

― Что ж, жаль, очень жаль. Но с другой стороны, конкурс в этот раз действительно был сложный…. Хорошо, уговорили. Идёмте, сейчас подведём итог, объявим победительницу и за стол. Галочка, позвольте вашу руку.

Девушка закусила губу, пытаясь удержать рвущийся наружу звук отчаяния. Больше всего на свете ей хотелось уехать домой, исчезнуть, как можно скорее. Она сама не понимала, что на неё нашло. Так давно не пела и не танцевала, и тут вдруг так нахлынуло,… что она обо всём позабыла, даже о своём обещании матери.

― Галочка, ну что же вы, позвольте мне за вами поухаживать. Надеюсь, вы не против, такого кавалера.

Девушка поняла, что отделаться от Решетникова не удастся, поэтому смирилась и взяла генерала под руку, ругая себя, на чём свет стоит.

Глава 32

Бог полюбил птиц и создал деревья. Человек полюбил птиц и создал клетки.

Жак Деваль

Решетников тащил Галю за собой точно на буксире. Едва девушка попыталась освободить руку, генерал крепко сжал её пальцы и не позволил. В ответ на сердитое фырканье он хитро прищурился:

- Ах, попалась, птичка, стой!

Не уйдешь из сети;

Не расстанемся с тобой

Ни за что на свете!

Галя умоляюще пробормотала:

- Ах, зачем, зачем я вам,

Маленькие дети!

Отпустите полетать

Развяжите сети!

Решетников ухмыльнулся:

- Нет, не пустим, птичка, нет!

Оставайся с нами:

Мы дадим тебе конфет

Чаю с сухарями...

Девушка покачала головой и тихо выдала:

- Ах, конфет не клюю,

Не люблю я чаю:

В поле мошек я ловлю,

Зернышки сбираю.

Решетников захохотал.

― Ну, точно птичка, как есть, птичка. Эээ нет, дорогая, никуда я теперь тебя не отпущу. Не хочешь чаю, нальём шампанского. ― Генерал подвёл Галю к сцене и подтолкнул к остальным конкурсанткам. ― Иди, лапушка, постой с подружками. Обещаю, сейчас мы быстренько всё закончим и пойдём пить шампанское.

Только когда Решетников убедился, что девушка не сбежит, отправился к остальным членам жюри. Мужчины коротко посовещались и вручили Синичкину конверт. Капитан с разбега вскочил на сцену:

― Внимание! Прошу тишины! Наше уважаемое жюри вынесло свой вердикт. Разрешите его огласить. Итак, в номинации «Мисс меткость» победительницей стала Ирина Решетникова.

Генерал неторопливо поднялся на сцену, вручил дочери огромный букет цветов и, не обращая внимания на её явное недовольство, расцеловал в обе щёки.

― Светлана Ивутина победила в номинации «Мисс решительность».

Решетников вручил ещё один букет высокой блондинке, лучшей подруге его дочери, слегка ущипнул за нос и тоже расцеловал.

― Мариночка Красовская.

Изящная рыжеволосая красотка присела в шутливом реверансе.

― Мариночка завоевала титул «Мисс стойкость».

Девушка взяла протянутый букет сама расцеловала генерала. Синичкин растерялся и сильно покраснел. Народ развеселился, и посыпались шуточки. Зато Решетников довольный, как кот обожравшийся сметаной, расплылся в широкой улыбке.