Капитан открыл папку и зачитал фамилии офицеров. Мужчины под аплодисменты выходили вперёд и усаживались на специально подготовленные стулья. Фамилии Твердохлебова и Смолина вызвали самые бурные овации со стороны женской половины. Майор тут же взял самоотвод.

— Видите ли, — язвительно хмыкнул Глеб, — как приз, я лицо заинтересованное.

Синичкин на секунду растерялся, но тут же взял себя в руки и кивнул:

— Простите, Глеб Алексеевич, вы совершенно правы. В таком случае, я приглашаю полковника Лисницкого. Павел Олегович, не сочтите за труд, — обратился он к немного смутившемуся полковнику.

— Но я никогда,… — начал было полковник.

— Паша, — поморщился Решетников, — хоть ты не ломайся, а то мы тут до утра проторчим.

— Помилуйте, Герман Арнольдович…

— Паша, водка стынет.

По-видимому, сломленный таким железным аргументом, полковник покорно поплёлся к столу жюри. Председателем, как всегда, был объявлен генерал Решетников.

— А, в отличие от некоторых, я и возражать не буду, — благодушно махнул рукой Решетников и направился к своему месту за столом.

Ростоцкий насмешливо наблюдал за развернувшимся действием. Он стоял в толпе сослуживцев и их жён, не смотря на высокий рост и запоминающуюся внешность совершенно незаметный, осторожно придерживая тонкие пальчики, лежащие на сгибе его руки.

― Хм, надо же, сколько ценителей женской красоты в одной части, ― с иронией буркнул начальник ОВРА.

Его негромкий, чуть хрипловатый голос мгновенно привлёк внимание.

— О, Иван Васильевич, вы тоже решили к нам присоединиться? — столпились вокруг полковника его сотрудники.

— А почему бы и нет? Говорят, что негоже отрываться от коллектива.

― Отлично, тогда надо и нам выдвинуть кого-то от нашего отдела, ― весело заявил лейтенант Колобков. ― Дамы, кто хочет сразиться за почётное звание «Мисс часть»? Мы готовы вас во всём поддержать.

Женщины дружно уставились на столпившихся возле Синичкина кандидатках. Среди них отдельной группкой выделялись Ирина Решетникова и несколько её подружек.

— Ну, вот смотрите, — проворчала Людмила, жена капитана Граждиеру. Румяная, темноволосая пышечка, недовольно поджала губы. — Каждый год одно и то же. Сколько можно.

— Вам конкурс не нравиться? — с любопытством поинтересовалась Галя.

— А что тут может нравиться? — поморщилась женщина. ― Как всегда победит Решетникова и её подружки.

— Неужели никаких других вариантов? — усмехнулся Иван Васильевич.

— Пока её папочка председатель жюри — никаких. Нет, я, конечно, понимаю, Ирина девушка красивая и всё такое, но хотелось бы, чтобы хотя бы один раз победил кто-то другой.

Иван Васильевич весело хмыкнул.

— Похоже, пришло время ломать стереотипы, а, Галина Григорьевна?

— На что это вы намекаете? — подозрительно прищурилась девушка и отодвинулась от начальника на несколько шагов.

— На то, дорогой вы мой человечек, что очень полезно время от времени некоторых ставить на место, чтоб не зазнавались.

— Нет, даже не просите. Я не буду участвовать в этом глупом конкурсе.

— Ой, в самом деле, — неожиданно пришли в восторг жёны и подружки офицеров ОВРА. — Галочка, смерть как хочется увидеть, как Решетниковой нос утрут.

— Сами же говорили… папа…

— Галочка, ну пожалуйста, хотя бы попробуйте.

― Королёва, не трусь, ― засмеялись офицеры. ― Мы за тебя горой.

— Нет.

— Галочка, вы имеете редкую возможность всем показать, что офицеры ОВРА не только самые умные, но и красивые в части, ― увещевали её со всех сторон.

― Угу, жаль, что Виктория Аркадьевна сегодня не присутствует, ― буркнула Галя, ― тогда победа точно была бы за нами.

Женщины вцепились в Галю мёртвой хваткой, и она, обречённо вздохнув, смирилась. Как только девушка согласилась, один из офицеров метнулся к жюри, чтобы зарегистрировать ещё одну участницу. Иван Васильевич отвёл её в сторонку и дал несколько дельных советов. Договорить до конца им не дали. Женщины подхватили Галю и куда-то уволокли.

Спустя некоторое время она появилась среди конкурсанток одетая в симпатичный спортивный костюм.

Глава 29

Сын мой! Испытание — это лев, а львы не питаются падалью

Абд ал-Кадир Гилани

Первым испытанием стал забег вокруг озера. После объявления, что оббежать надо всё озеро, лица многих участниц вытянулись. Мало того, что дистанция была довольно протяжённая, но и бежать нужно было по довольно узкой, петляющей лесной тропинке, которая временами бугрилась вылезшими на поверхность мощными корнями деревьев. То есть, придется постоянно внимательно смотреть себе под ноги, чтобы не дай бог не зацепиться. Но делать нечего, раздался свисток, и все побежали.

С поляны стартовала почти неорганизованная толпа, но буквально через пять минут она растянулась в длинную цепочку. Впереди всех стремительно неслась высокая темноволосая девушка, за ней пытаясь не отставать, ещё десяток девушек.

Посреди образовавшейся цепочки слаженно двигалась группа Решетниковой. Подруги сделали ставку не на скорость, а на выносливость, что было весьма разумно, учитывая протяжённость дистанции. Они держали лидера в поле зрения, но не стремились её догнать, сберегая силы. Галя пристроилась позади группы Решетниковой, выбрав такую же тактику.

Через пятнадцать минут, появились первые сошедшие с дистанции, ещё через некоторое время, заметно снизили темп лидеры. Темноволосая была уже третьей. Галя бежала спокойным, размеренным темпом, стараясь не отставать от Ирины и её подруг, не обращая внимания их на косые, злобные взгляды.

Большая часть пути была уже позади, но девушка вдруг почувствовала, как отяжелели ноги, и стало не хватать воздуха. Безумно хотелось остановиться и рухнуть на траву, но она упорно продолжала бежать, надеясь, что откроется второе дыхание. Галя сосредоточилась, пытаясь воспроизвести в голове мелодию, под которую обычно бегала по утрам. И вскоре сама не заметила, как дыхание восстановилось, шаг выровнялся, и она смогла достойно завершить дистанцию, придя к финишу четвертой, обойдя одну из подруг Ирины.

Кросс бежали около тридцати участниц. Завершить гонку смогли меньше половины. Кто-то не уложился по времени, а кто-то просто не выдержал и сошёл с дистанции. Темноволосая пришла первой Ирина второй.

Следующим испытанием стал «баскетбольный снайпер». Галя с трудом удержалась в обойме. Баскетбол никогда не был её любимым видом спорта. Отличный глазомер, а главное, немного везения и Галя принимала поздравления коллег.

После баскетбольного снайпера конкурсанток подвергло в шоковое состояние объявление соревнования по стрельбе из лука. Со стрелковым оружием здесь почти все были знакомы и если не были снайперами, то хотя бы умели стрелять, а вот с луком никто дела не имел. Даже Решетникова бросала довольно злобные взгляды на виновато прячущего глаза Синицына.

Мишень установили быстро. На специально принесённый стол выложили три лука.

Все присутствующие изумлённо смотрели на все приготовления.

― Боже, и где они только их достали, ― удивлённо воскликнула одна из женщин.

― Генерал, кому-то позвонил, и вчера доставили, ― поделился информацией Синичкин.

Среди конкурсанток раздался недовольный ропот.

― Нет, вы издеваетесь, ― громче всех возмутилась Решетникова.

― В чём дело? ― поинтересовался генерал. ― Что за волнения? Иришка, опять ты народ баламутишь?

― Отец, вы решили поиздеваться над нами?

― Дорогая, не преувеличивай.

― Это я преувеличиваю? Если вы хотите устроить соревнование по стрельбе, так уж и быть, мы готовы. Но стрелять из этих штук…

― А ты думала, что я разрешу стрельбу в неположенном месте? Может, ещё автоматы для этого сюда притащу? Да меня завтра за такие игры в лучшем случае на пенсию спровадят, а в худшем… под трибунал отдадут. И потом от вас требуется хотя бы раз попасть в мишень.