…
Около 9 вечера 31 октября. Борт карликового круизного лайнера «Magentary».
Хотя пояснение молодого лейтенанта разведки флота США казалось голливудским, по существу оно отражало оперативный план. Основная группа коммандос должна была скрытно подойти на экраноплане класса «Пингвин», и провести абордаж с кормы (по возможности - незаметно). А дирижабль должен был высадить прямо на капитанский мостик двух офицеров: Тоби Рэббита и Блейза Бергхэда. Последний предъявит ордер, произнесет фразу: «ваш корабль вошел в эксклюзивную экономическую зону США, вследствие чего, согласно параграфам 56 - 58 Конвенции о морском праве, подлежит досмотру». Это для случая, если на борту «Magentary» нет проблем. Но…
…Как показал осмотр с дирижабля, с дальней дистанции, проблемы были. Обычно на верхней палубе круизного судна вечером в тропических широтах идет активная жизнь (особенно, если там бассейн-джакузи). Включено освещение, и пассажиры, смотря по вкусам, или купаются, или пьют коктейли, валяясь в шезлонгах. Но тут: палуба почти темная (включены лишь контрольные лампы), пассажиров нет вовсе, зато там дежурят загадочные субъекты, одетые цивильно, но вооруженные штурмовыми винтовками, и ручными гранатометами. Освещение настолько слабое, что их было бы не разглядеть обычным способом. Иное дело, если наблюдатель надел очки-ноктовизоры. Тогда вся обстановка (в частности, вражеская живая сила) видна, как на ладони.
При такой обстановке на борту следовало реализовать совсем другой сценарий, более жесткий. Поэтому, флит-лейтенант Тоби скомандовал:
- Перейти на эшелон 8, с горизонтальным удалением от мишени на 400 метров.
- Готово, - объявила пилот Снеж через минуту.
- Электромбу на старт! Сообщить группе захвата, - последовал новый приказ.
- Электромба готова, - откликнулся суб-лейтенант Амон, сделав нечто на пульте.
- Сообщение группе захвата передано, - чуть позже отрапортовал сержант Ренд,
- Прицел бомбомета плюс полста от уровня моря, над вертикалью центра цели, - далее приказал флит-лейтенант.
- Прицел взят, - сообщил Амон.
- Отсчет с полминуты для группы захвата и для сброса, - продолжил Тоби.
- Секундный отсчет включен, - сказал Ренд…
…И, под прерывистый писк зуммера, на экране начали меняться цифры отсчета.
- Снайперы к позициям, - продолжил Тоби, после чего сержант Ренд и фельдшер Саби скользнули за боковые пульты наведения дюймовых стволов на турелях-автоматах.
…В подобных ситуациях, перед тем мгновением, когда последняя единичка на экране собирается превратиться в нолик, у цивильного участника шоу возникает характерное ожидание удара грома, или чего-то в таком роде. Но здесь ничего такого не случилось. Просто, на экране появился одинокий нолик, и Амон сообщил:
- Элебомба сброшена, ожидание 15 секунд.
- Сеть в защищенный режим, - сказал Тоби.
- Уже сделано, - ответила пилот Снеж.
- ОК. Всем приготовиться к удару, снайперы: огонь после удара по готовности...
…Бум! Вот теперь случился полноценный удар грома с соответствующей молнией. На карликовом лайнере погасли все огни, и (судя по исчезновению кильватерного буруна, заглох движок). Секундой позже, снова раздались удары грома, только более резкие и близкие: это Ренд и Саби открыли огонь из дюймовых стволов.
…В этот же момент, экраноплан группы захвата, будто материализовавшись из тьмы, скользнул к корме «Magentary». И начался ночной абордаж - не такой азартный, как в фильмах про Джека Спарроу в Карибском море XVIII века, и не захватывающий, как в сериале про австралийский патрульный корабль «Хаммерсли» начала XXI века. Очень короткий, и очень грязный. Абордажный огневой контакт (от момента касания палубы лайнера десантной площадкой экраноплана, и до момента, когда Тоби, Амон, и Блейз, высадившись с дирижабля, заняли командный мостик) длился 24 секунды…
…В наступившей затем относительной тишине, с дирижабля в центр верхней палубы лайнера были десантированы свидетели: Динокрок и Реддиггер. Они заорали «Wow!» (причем хором) и начали снимать на компактные ночные видеокамеры все вокруг. Их возбуждал вид разбрызганной крови, изуродованных человеческих тел, и фрагментов организма, оторванных попаданием дюймовых снарядов. Пранкеры оказались в своей стихии. Они радостно комментировали свои находки «Эй, глянь, тут мозги! Да, точно мозги, даже с куском черепа. Это от парня без головы. Надо сделать еще кадр с ним! Подожди, я снимаю потроха парня, который напополам. Готово! А где без головы?»...
…В отличие от пранкеров, лейтенант Блейз Бергхэд растерялся. После участия в бою (несколько секунд, но этого хватило), у него не получалось переключить себя на роль временного агента FBI. Тем более, что его заготовленная фраза: «ваш корабль вошел в исключительную экономическую зону США…» никак не годилось. Обращаться с этой официальной фразой было не к кому. Все 14 членов экипажа «Magentary» погибли, и теоретически (согласно доктрине) должны были общаться с гуриями, а не с FBI. Если практически, то они общались сейчас с пранкерами (см. выше), но опять же, не с FBI.
Короче говоря: лейтенант Бергхэд, вместо того, чтобы от имени FBI разруливать ЧП, перекуривал с незийскими бойцами из команды экраноплана (хотя в анкетах цинично указывал, что не курит). Флит-лейтенант Тоби Рэббит, между тем, тоже закурил и, по инструкции, принял рапорт суб-лейтенанта - командира экраноплана группы захвата. Ситуация с экипажем«Magentary» – понятна, а с пассажирами - не очень. Сколько-то неизвестных персон были заперты террористами на нижней палубе, но пассажиры это, или посторонние – надо разбираться. Вообще-то это дело американцев, так?
Соответственно, пришлось прервать курительную релаксацию лейтенанта Бергхэда, и адресовать ему вопрос: как быть с людьми (вероятно, пассажирами) находящимися на нижней палубе? Еще, ему пришлось думать над вопросом: как организовать обыск? В каждой из двух процедур, Блейз, как единственный на борту законный представитель федеральных властей США (с полномочиями агента FBI), должен был участвовать. И откладывать одну процедуру, чтобы сначала выполнить вторую - нежелательно…
… - Алло, Блейз, - окликнул Тоби, уловив, в какой дилемме застрял американец.
- Что? - отозвался тот.
- Вот что: прежде обыска тут, надо эвакуировать цивильных. Иначе мало ли, что...
- Мало ли что, - сказал Блейз Бергхэд, - может случиться в любой момент, без всякого обыска. Мы же не знаем, что и чем тут заминировано, и какие детонаторы.
- По-любому, детонаторы не на механических будильниках, - заметил Тоби Рэббит.
- Бинго! – с этим радостным возгласом, Блейз хлопнул Тоби по плечу.
Бывают озарения, когда дилемма, казавшаяся сложной, вдруг удачно решается силой обстоятельств. Здесь обстоятельство было известно лейтенанту Бергхэду, но всплеск адреналина в ходе огневого контакта, выбил это за границу фокусировки сознания. И только фраза Тоби Рэббита побудила Блейза вспомнить: на старте атаки применялась электромба (бомба - взрывной генератор ЭМИ, электромагнитного импульса). Так что электрические цепи на лайнере мгновенно перегорели. В частности, цепи взрывателей возможных мин. При ударе ЭМИ, взрыватели срабатывают сразу, или никогда. В этом случае - второй вариант. Цепи взрывателей разрушены, и мины безопасны, пока их не тронешь. Так что можно спокойно провести эвакуацию, а уж затем искать мины.
…
Эвакуация не принесла никаких сюрпризов. Люди, запертые на нижней палубе, были пассажирами, напуганными, но невредимыми. После проверки их идентичности, они получили возможность перейти на борт попутного «морского трамвая» до Паго-Паго. Теперь ничто не мешало обыску на борту «Magentary». И досмотровая команда стала осматривать служебные помещения. Все квадрокоптеры стояли в ангаре, и с ними, на первый взгляд, все было в порядке. Но на второй взгляд…
