- Разве в Малайзии до сих пор есть султаны? - удивился Декстер.

- Ага. Это ведь федерация, и там семь федеральных земель – султанаты. Такие дела.

- А как туда попала нигерийская актриса? – спросила Сиери.

- Ну, она вообще-то в Канаде работает. А в султанате ей предложили контракт. Фото-сессия типа того. Она приехала, и оказалось: просто, султан положил на нее глаз. Тут Канадская Кино-Ассоциация обратилась… Вот. Короче: была задача – мы сделали.

- Гм… Если ты скажешь, что вы взяли штурмом дворец султана, то я не поверю.

- Дворец не нужен, - ответил мичман, - мы просто сожгли одну нефтяную платформу, пообещав, что завтра сожжем две. Но не пришлось. Султан освободил принцессу.

- Обалдеть, какие у вас методы, - оценил Декстер.

Ормр Малколм заново прикурил сигару, ненадолго забытую и погасшую, и сообщил:

- Народный флот не клуб гурманов, а фастфуд. Мы делаем дело быстро и дешево.

- Ты сам придумал? – поинтересовалась киви-итальянка.

- Нет. Это Гремлин сказал, коммодор Южного Фронта.

- Чеканно, - прокомментировала она, - а где ты научился так летать?

- Дома. У нас авиация, это семейный бизнес. Рисуем проекты, крутим гайки, летаем.

- Понятно… Слушай, а нам за этот свободный полет сильно достанется, или как?

- Ну, суд решит. Обычно за обще-опасное авиа-хулиганство или большой штраф…

- У нас нет денег, - информативно перебил Декстер.

- …Или каторга от недели до года, смотря по последствиям, - договорил Ормр.

- Вот дерьмо… - мгновенно расстроилась Сиери.

- Не дрейфь. У нас для некриминальных нарушителей каторга гуманная. Что-нибудь в соответствие с профессией. Вы с Декстером кто по профессиям?

- Мы электрики или программисты, смотря на что спрос, - ответил Декстер, - но у нас главное, это полеты. Иногда летаем с рекламными растяжками. Хорошие деньги.

- Ясно, - Ормр кивнул, - по-любому, нормальное дело для вас найдется. А скажите, то экстрим-шоу, которое сегодня, это тоже, типа, реклама? Самолет спонсорский. E-oe?

Парочка экстремалов киви переглянулась, явно колеблясь, затем Декстер сказал:

- Есть такая тема: СКАГ. Суперкубок Адреналинового Гейзера. Ты слышал?

- Нет. А что это?

- Это круто! 10 миллионов янки-баксов за изобретение нового самого экстремального спорта. Но сначала надо пройти отборочное испытание. Для нас это было сегодня. Как видишь, мы двое провалились: не долетели.

- Не долетели куда?

- До зоны воздушного боя на Игрищах Левиафана, - пояснила Сиери.

- Ну, вы психи, нах! – объявил Ормр, без всякой тактичности.

- Ты не врубаешься! – она взмахнула руками, - Полет это наша жизнь!

- ОК. В это я не врубаюсь. Но я врубаюсь, что спонсор поднимет денег на этом.

- Да, - согласился Декстер, - это его бизнес, как у спонсоров любого чемпионата. Я бы рассказал тебе больше, ты ведь спас мне жизнь. Но это не моя тайна, понимаешь?

- Понимаю, - мичман пожал плечами, - хотя спонсоры тупо имеют спортсменов.

- Так жизнь устроена, – киви экстремал тоже пожал плечами, - жаль, мы провалились. Извини, Сиери. Там, в небе, это была моя ошибка.

- Плюнь на это, Декстер! Главное - просто полет! - заявив это, киви-итальянка с такой зверской силой обняла своего бойфренда, что Ормр Малколм на секунду усомнился: а выдержит ли шея у этого парня? Но шея оказалась очень крепкая, так что – обошлось.

…

Та же дата, 29 августа, утро параллельно. Германское Самоа. Юг острова Уполу.

Бухта Синалеи. Временный пункт размещения патрульной группы волонтеров.

Суб-лейтенант Эмден Мюкке, узнав о приближении «людей-летяг» (пусть всего трех оставшихся), моментально скомандовал смену патрулирующей двойки. Место менее опытных 16-леток (кадета Труди Бранд и авиа-волонтера Квэка Фуга) заняли ребята немного постарше, с боевым опытом: мичманы Лефао Сувароу и Утахе Сувароу. При рокировке как обычно, старая вахта в лаконично-неформальном стиле информирует новую вахту об обстановке на участке.

Труди сообщила, что тут является зоной особых опасений:

«Вдоль пляжа летают чайники на хреновинах: дельтапланы и всякое типа того…».

Квэк добавил фразу, которая существенно повлияла на дальнейшие события:

«Есть одна Летучая Блоха, рисковая штука, не для чайников, вы бы приглядели…».

…Природа устроила так, что в среднем мальчики более инициативны и решительны, а девочки более внимательны и обстоятельны. Поэтому, Лефао воспринял фразу Квэка факультативно (в смысле: толпа летучих чайников, и кто-то на рисковой машине - это очевидно, и надо просто приглядывать, не падает ли кто-то). Но вот Утахе отнеслась к сообщению императивно, и (после выхода на патрульный маршрут вокруг аэростата - розового сумчатого слона), она нашла взглядом тот самолет, который назвал Квэк.

На первый взгляд, эта машина не очень отличалась от множества ретро-истребителей Первой Мировой войны, и от модерновых легких бипланов, стилизованных под ретро. Типичные габариты такого биплана: 6x6 метров. При взгляде на силуэт Летучей Блохи казалось, что дизайнер укоротил фюзеляж биплана на четверть, и слил горизонтальное хвостовое оперение (передвинув его вперед) с нижней парой крыльев (передвинув их назад). Если искать аналогии, то силуэт выглядел не как у типичного биплана, а как у бабочки. «Стремно» (подумала Утахе) приглядываясь к пилотированию «блохи».

…«Инфарктное» (определила она через полминуты). В переводе со сленга: «пилот не чувствует полета, и боится управлять, поскольку не уверен в реакции машины». Чем дольше Утахе наблюдала, тем сильнее убеждалась: Квэк прав, тут надо разобраться, и немедленно. Ведь началась кульминация шоу: авиа-пейтбол – дуэль ретро-файтеров.

Следующий поступок Утахе был нарушением патрульного регламента, но - обычным нарушением. Пилоты береговой охраны иногда звонят кому-то (отвлекаясь от задачи наблюдения и контроля). В данном случае, поступок Утахе был обоснован: ее звонок адресовался не (например) бойфренду (чтобы поболтать), а названной сестричке Хрю (чтобы та высказала профессиональное мнение насчет сомнительной Летучей Блохи). Названная сестричка была на 3 года моложе, но из-за специфики своего «школьного образования, совмещенного с оборонным производством в военное время», она очень хорошо разбиралась в конструктивных особенностях разных летательных аппаратов.

…

Это же время. Бухта Синалеи. Борт фрегантины-катамарана «Sargasso».

Плавательный бассейн на тропической морской яхте, это извращение. Можно спорить (приводя аргумент: где пассажирам купаться, если плохая погода?). Но, мнение Чанди Кестенвэл было то, что приведено выше: это извращение. Другое дело - двухметровая круглая надувная ванна. Поставить ее на палубе, накачать 3 тонны забортной воды, и плюхнуться туда в хорошей компании. Пусть палит чудовищно-яркое экваториальное солнце. Слой воды - надежная защита от его лучей. Еще - надеть на голову азиатскую шляпу-конус, и вот он: комфорт. Можно болтать, и наблюдать развитие авиа-шоу.

Сейчас в небе сближались две ролевые авиа-армады: новозеландская (с юго-запада, с транзитных аэродромов Тонга) и германо-самоанская (с домашних аэродромов).

Ранние классические монопланы: крылья усиленны мачтой с тросами-растяжками.

Ранние «утки» (тоже с мачтами для тросов, поддерживающих крылья).

Бипланы (главный класс самолетов Первой Мировой войны).

Трипланы, напоминающие изящно открытые этажерки.

Некоторые машины были близкими репликами моделей 1910-х, а другие - креативной фантазией на тему нереализованных авиа-концептов того периода. Встречались также анахронизмы из 1920-х, но они не очень выбивались из псевдоисторической картины.