— Похоже на то… — ответил Гарри. — Но я хочу тебе рассказать другое. Я сейчас слышал разговор Снейпа и Ральфа.

— Ну, — промямлил Рон. — Что ты узнал? Нечто более интересное, чем я?

— Почти угадал. У Снейпа сын…

— Ничего удивительно, у него есть жена, — пожав плечами, перебил Рон, а потом, сверкнув глазами добавил. — И при этом он встречаться со школьницей, какой подлец!

— Да прекрати ты сочинять бредовые истории как Парвати с Лавандой! — вспылил Гарри. — Здесь важно другое. Сына Снейпа отравил Люций Малфой неизвестным ядом, и сейчас ребёнок умирает.

— Значит, вот почему он отсутствовал в начале года.

— Угу. И ещё у него есть дочь…

— И дочь… — протянул Рон. — А он встречается с моей девушкой на глаза у всех, и даже директор не хочет замечать этого.

— Рон, — Гарри говорил медленно, как с маленьким ребёнком, — ты как в тумане, ничего, кроме своих домыслов не видишь. Я к тому и клоню, что Кристина, скорее всего не девушка Снейпа, а его…

Гарри не договорил, потому что в гостиную вошли Кристина и Гермиона. Обе, судя по всему совершенно расстроенные: Гермиона напряжённо и устало оглядывалась, а Кристина выглядела абсолютно отрешённой. Её обычно живые и искрящиеся глаза сейчас напоминали две потухшие звезды, поблёскивающие слезами.

— Кристина, мне нужно с тобой поговорить, — решился, наконец, Рон.

— Только не сейчас, — чуть дрожащим голосом ответила она. — Я плохо себя чувствую.

— Пошли, я тебя отведу в комнату, — Гермиона бросила грозный взгляд на Рона и повела подругу наверх.

— Чёрт! — Рон скрестил руки на груди и опустился в кресло. — Почему она скрывает, почему не может так просто сказать. Ей же легче станет! Хоть бы ко мне уважение проявила, а она только плачет и не обращает на меня внимания…

— Послушай Рон, здесь явно что-то другое, — Гарри задумчиво посмотрел в окно. — Подумай сам, с чего бы ей плакать, если она встречается с тем, кто ей нравится? Она должна быть весела и счастлива!

— Это просто маска, — отрезал Рон. — Пытается меня разжалобить.

— Ерунда! Но думай, как хочешь, только потом не страдай, если сделаешь ошибку, — заметил Гарри, устав от попыток достучаться до здравого смысла Уизли.

Юноша посмотрел на Рона и задумался, стоит ли говорить другу, что до сих пор нет весточек от Чарли. Это будет для него ещё большим ударом, не стоит торопить события, возможно, Ральф прав, и драконы вместе с погонщиками делают обходной маневр. Беспокойство закралось в сердце Мальчика-Который-Выжил, и тяжёлые предчувствия не давали покоя. Сейчас Гарри убедился в одном, они с Кристиной — наследники Покорителей, и если такое смогли сотворить, только соединив две стихи, что же будет, когда их станет четверо. Горе Кристины и её странное поведение начало немного беспокоить и Гарри. Нет, со Снейпом она не встречалась — это совершенная ерунда, но тайна какая-то тут имелась, и это беспокоило юношу. Рон, похоже, безнадёжно застрял на своей точке зрения, ни к чему не хотел прислушиваться и искал всё новые подтверждения своей глупой теории.

Гарри и Рон возвращались с ужина, который Кристина пропустила. Путь из Большого Зала лежал мимо дверей ведущих в слизеринские подземелья. Прямо перед носом ребят оттуда выбежала Кристина и тоже направилась в гриффиндорскую гостиную.

— Вот! А ты мне не веришь! — воскликнул Рон. — Вот тебе и доказательства. Я сейчас же с ней поговорю!

— Рон, подожди, — Гарри рванул за другом.

Они вбежали в гостиную и застали Кристину и Гермиону, сидящих в креслах у камина. Рон размашистыми шагами промаршировал к девушкам и, уперев руки в бока, грозно сказал:

— Кристина, нам нужно поговорить, немедленно!

Кристина подняла на него глаза, и Гарри ужаснулся: красные и опухшие, с глубокими чёрными тенями под ними, эти глаза выражали только безмерное горе, слёзы текли по щекам… Красивые чёрные волосы потускнели и свисали всколоченными тяжёлыми прядями, девушка заплетала их совсем небрежно, не глядясь в зеркало — ей было всё равно, горе казалось бесконечным и непоправимым, а всё остальное не имело значения. От прежней чудной, смешливой, весёлой Кристины не осталось и следа. Сердце Гарри сжалось от боли и сочувствия.

— Рон, как тебе не стыдно!!! — вскочила разъярённая Гермиона. — Видишь, что ей плохо, и лезешь со своими дурацкими разговорами и домыслами!

— Это не дурацкие домыслы, это факты, — резко перебил старосту Рон, прищурившись, он смотрел на девушек с неприкрытой неприязнью — Я видел её со Снейпом, видел своими глазами! И что ты теперь скажешь, дорогая Кристина?! Что всё это ложь?!! — он выкрикивал эти слова, словно бросал в лицо девушке гадкие обвинения.

— Думай, что хочешь Рон… — хриплым голосом пробормотала Кристина. — Я думала, что ты добрый и чуткий, сможешь понять и посочувствовать, а ты… Мне всё равно, просто знай, что ты глубоко ошибаешься. И когда-нибудь пожалеешь о том, что сказал мне сейчас, — девушка вскочила и со слезами на глазах побежала вверх по лестнице.

— Рон Уизли, ты идиот, каких мало! — выкрикнула Гермиона, вне себя от возмущения.

— Я идиот?!! — вконец разъярился тот. — Это она — лгунья и обманщица! Бьёт на жалость, а сама… встречается за моей спиной с этим… с этим… — Рон задохнулся, не в силах подобрать эпитет, достойный, по его мнению, профессора зельеварения.

— ОН ЕЁ ОТЕЦ! Слышишь, ты — ненормальный придурок — её родной отец! — прокричала Гермиона, и помахала сжатыми кулачками перед носом Рона. — И у них ужасное горе — её брат умирает, никто ничего не может сделать, она вся извелась… — уже шепотом проговорила староста и опустилась на диван. — А тут являешься ты и начинаешь бросать ей какие-то глупые идиотские упрёки…

— Что ты сказала? — вытаращив глаза, совершенно белый (даже веснушки поблекли), Рон потеряно смотрел на Гермиону.

— То, что слышал, — тихо ответила та и отвернулась, на них уже поглядывали гриффиндорцы, вернувшиеся с ужина.

— Она его дочь, — повторил Гарри. — Всё сходится. Снейп говорил о своём сыне, а Кристина страдала из-за маленького брата. Вот почему профессор отсутствовал в начале года — Микки шёл на первый курс и был отравлен Малфоем в поезде…

— Ему подсунули отравленное сливочное пиво, — подтвердила Гермиона. — Кристина во всем винит себя, потому что подозревала что-то неладное, но не остановила брата, да и пить собиралась она, а малыш просто дурачился и опередил сестру.

— А Ральф её крестный… — вспомнил летние разговоры Гарри. — Он часто про спрашивал у Снейпа про "красавицу-дочь".

— Ты абсолютно прав, Гарри… — кивнула Гермиона.

— О, какой же я дурак! — выкрикнул, немного пришедший в себя Рон. — Ты же пытался меня предупредить, Гарри! — Уизли вцепился себе в волосы таким остервенением, словно хотел выдрать клок

— Да… я пытался…

— Пойду с ней поговорю — юноша вскочил на ноги, — может она хотя бы выслушает меня, если не простит… Нет, конечно, не простит! После того, что я тут нёс! — Рон помчался по лестнице к спальням девочек.

Гарри и Гермиона посмотрели в след другу и, обменявшись быстрыми взглядами, чуть заметно улыбнулись. Гарри нашёл и крепко сжал руку подруги, словно говоря — мы с тобой больше никогда не будем ссориться.

Рон немного помедлил перед дверью в комнату девушек, всё-таки, он ни разу ещё не входил сюда. Лаванды и Парвати, кажется, пока нет, поэтому стоит рискнуть. Юноша занёс руку и робко постучал.

— Войдите, — раздался тихий голос.

— Кристина… — Рон шагнул в комнату на подгибающихся ногах и, прижавшись спиной к двери, замер. Девушка сидела на кровати, сгорбившись и спрятав лицо в ладонях.

— Рон? — Кристина подняла голову и выпрямилась. — Зачем ты пришёл? Я ничего не буду тебе объяснять, думай, что хочешь, мне сейчас всё равно…

— Я пришёл извиниться, я был дураком… Нет, я был ослом! Упрямым злобным ишаком! — он подошёл к кровати и заглянул в глаза девушке. — Гермиона мне всё рассказала. Я не мог подумать, что Снейп твой отец… Прости! Прости меня, Кристина! Я совсем одурел, когда увидел как этот… то есть Снейп хватает тебя за плечи… Я хотел снести ему башку! Ой, прости, пожалуйста, я опять забыл, что он твой папа…