Сейчас, в библиотеке, ловя на себе его восторженные взгляды, и, словно, не замечая их, Кристина объясняла принципы сочетаемости растительных и минеральных компонентов различных зелий. Зельеварение девушка не любила, оно давалось ей хуже остальных предметов, но Рону, кажется, было ещё труднее. Однако парень старался из всех сил, что внушало надежды на скорый прогресс в учёбе. Забегая вперёд, отметим, что Кристине за несколько недель удалось то, что Гермиона не смогла сделать за 5 лет — Рон стал проявлять повышенный интерес к усвоению знаний и продвинулся в группу стойких хорошистов.
…Неожиданно Кристина ощутила мощный толчок, и тут же перед мысленным взором заплясали яркие красные языки гнева, переплетённые с коричнево-чёрными щупальцами страха, растерянности, отчаяния. Девушка почувствовала безмолвный призыв, обращенный не к ней — в никуда, и вдруг отчётливо осознала, что это эмоции не человеческие. Ей стало и страшно и интересно одновременно.
— Рон! — воскликнула Кристина, вскакивая, — побежали скорее! Там внизу что-то происходит.
Недоумевающий Рон радостно сжал протянутую ему руку, и они помчались вниз, к выходу, к Парадным воротам.
…На лужайке у главного входа в замок столпились ученики. Кристина увидела Гермиону с Гарри и потащила Рона к друзьям. По лужайке, то взлетая, то вновь опускаясь на землю, нервно метался огромный, ощутимо крупнее обычной лошади, крылатый конь вороной масти. Зрелище было устрашающее и прекрасное одновременно. Иссиня-чёрная шерсть отливала в лучах солнца блеском воронёной стали, при этом, казалось, пегас был усыпан мелкими драгоценными камнями, искорками вспыхивающими при каждом движении. Длинная вороная грива развевалась по ветру; могучие крылья с резким звуком отточенного клинка разрезали воздух и ворошили траву; крупные копыта с глухим гулом ударяли о землю, выворачивая траву на площадке. Человек десять школьников с восторгом любовались пегасом, предусмотрительно шарахаясь в стороны от его мощных копыт.
— Откуда в школе пегас? — ошарашено прошептал Гарри.
— Может, его Люпин привёл? — предположил Рон.
— Как бы то ни было, но это опасно! — встряла Гермиона. — Какой-то бешеный конь…
— Да что вы, он такой красивый! — глаза Кристины сияли, впервые из них ушли тщательно скрываемая печаль и тревога. — Только чем-то очень напуган и немного…зол. Пойдёмте, посмотрим поближе!
И девушка со всех ног побежала к диковинному зверю. Друзья не отставали от неё. Остановившись в опасной близости от свистящих крыльев и мощных копыт, Кристина, переполненная восхищением, не отрываясь, смотрела на пегаса, который, встав на дыбы, выпускал пар из ноздрей. Крылатый конь не нападал — испуганный сам, он пытался запугать грозным видом возможных врагов. Ребята не решались подойти к нему ещё ближе, но и не уходили, дивясь такой красоте. Действительно, встретить чёрного пегаса, да и, вообще, пегаса, "порхающего" на школьной лужайке было совершенно удивительным событием.
— И как здесь пегас очутился? — из задумчивости Гарри вывел голос Гермионы.
— Мы просто гуляли, — стала шёпотом пояснять какая-то девочка в мантии Хаффлпаффа. — А он буквально свалился с неба и стал ошалело носиться вверх-вниз.
— Может, он отбился от своих? — задумчиво произнесла Кристина, не отрывая взгляда от коня. — Это ещё молодой Пегас и, кстати, очень редкий. …Такое впечатление, словно, что-то мешает ему взлететь.
— И ещё он очень зол, — заметил Рон.
— Он боится нас не меньше, чем мы его, — девушка шагнула вперёд.
— Ты же не собираешься к нему подойти? — прошептал Рон.
— А как ты думаешь! Его нужно успокоить…
— Ты с ума сошла! Это же опасно, я тебя не пущу, — он схватил Кристину за руку.
— Рон, я с детства в седле и неплохо разбираюсь в лошадях. Пегас — такой же конь, только с крыльями, — недовольно заметила девушка. — Лучше позови профессора Люпина.
— Может, она и права, — кивнул Гарри.
— Я думаю, этот пегас откуда-то сбежал, — задумчиво пробормотала Гермиона. — Его магического потенциала, усиленного страхом, хватило на то, чтобы пробить брешь в защите Хогвартса и свалиться к нам на лужайку, а вот улететь он теперь не может.
Никто не собирался идти за профессором по Уходу за Магическими существами, ученики заворожёно смотрели на смелую девушку. Кристина медленно приближалась к могучему крылатому коню, негромко нараспев приговаривая: "Тише, тише, милый. Молоде-е-ец. Хороший мальчик! Успокойся, красавец, вот так, вот и хорошо…" Она подошла к пегасу уже достаточно близко, когда тот, расправив крылья, поднялся на дыбы. Рон непроизвольно дёрнулся вперёд, но Гарри его удержал. Кристина тем временем, ласково глядя в глаза коню, низко поклонилась. "Странно, обычно так приветствуют гиппогрифов!" — подумал Гарри. Пегас опустил передние ноги и внимательно изучал девушку, чуть склонив узкую горбоносую морду на длинной изящной шее и прядя ушами. Потом неожиданно шумно вздохнул и низко поклонился, согнув в колене одну переднюю ногу и вытянув вперёд другую. Девушка выпрямилась и подошла ближе, коснувшись рукой тёплых шелковистых ноздрей, ласково потрепала по холке, погладила гриву. Пегас, скосив большие миндалевидные глаза удивительного для лошадей серебристо-серого цвета, наблюдал за ней. Потом он уткнулся в её ладонь осторожными мягкими губами и фыркнул, словно просил лакомство. Кристина ощущала эмоции крылатого коня очень ярко, словно, видела, как красные всполохи гнева затухали, чёрные щупальца страха таяли, и всё затопляла яркая солнечная голубизна ясного неба — пегас успокаивался. Школьники зааплодировали. Тут встряла наблюдательная Гермиона:
— Кристина, посмотри — у него на крупе свежее тавро. Видимо, хозяин пытался его пометить, и коню это не понравилось… — девушка пристально разглядывала удивительное существо, такое грозное и то же время испуганное и ищущее защиты.
— Бедненький! — сморщилась Кристина. — Ты убежал потому, что с тобой плохо обращались?!
И тут раздался голос:
— О, Мерлин!!! Это не сон? Фестрический Пегас?! — на ступенях лестницы стоял профессор Люпин. Он подошёл к Кристине. — И этот пегас тебя послушался?! Ты смогла его усмирить?
— Да, — ответила девушка. — Он такой милый, правда?
— Милый?! Вы хотя бы понимаете, что это самый опасный вид пегасов и, к тому же, очень и очень редкий?! Ударом копыта фестрический пегас легко пробивает каменную стену, может затоптать гиппогрифа, несколько таких пегасов способны справиться с драконом — это существо вы называете милым, мисс Равенкло?! — взволнованно спросил профессор.
— Он испуган и, скорее всего, убежал с какой-то фермы, — предположила девушка.
— Вполне возможно, — кивнул Люпни. — Но ему опасно бродить по окрестностям. Видимо, он пролетел немало миль, прежде чем приземлился в Хогвартсе. Я не знаю поблизости ни одной фермы, разводящей фестрических пегасов.
— Профессор, — подала голос Гермиона, — может, хозяина подскажет тавро, ведь в нём обычно инициалы владельца…
— Вы правы, мисс Грейнджер, — согласился профессор. — Мы обязательно должны выяснить, кто владелец и вернуть ему пегаса. А пока отведём его в конюшню.
— Вы хотите вернуть пегаса хозяину? А если с ним плохо обращались?! — возмутилась Кристина, — если он и сбежал потому, что ему причинили боль?!
— Мы обязательно вернём этого коня его владельцу, — строго сказал Люпин. — Хотя, я думаю, большой беды не будет, если пока пегас поживёт в Хогвартсе и вы, мисс Равенкло, будете присматривать за ним. Я поговорю с директором, — продолжил Люпин. — Вы отведёте его?
— Конечно.
— Так, ребята, — профессор повернулся к ученикам. — Возвращайтесь к своим делам. Пегаса проводят в конюшню.
Школьники, ещё немного постояв, стали нехотя расходиться, а Гарри, Рон и Гермиона последовали за Кристиной и профессором, держась немного в стороне — конь был так огромен и царственно-великолепен, что внушал уважение и желание любоваться им со стороны, тем более что никто из друзей, кроме самой Кристины, не имел опыта общения с лошадьми. Гарри раньше и не задумывался, что в Хогвартсе есть конюшня, поскольку невидимые экипажа везли всегда призрачные кони, которым вряд ли, вообще, требовались стойла. Но оказалось, что конюшня в замке есть — она находилась в небольшой башенке, выходившей на квиддичное поле. Пегас послушно шёл рядом с Кристиной и ласково фыркал ей в волосы, как самая обычная лошадь. Похоже, девушка очень ему понравилась, что-то почувствовал в ней этот могучий крылатый конь — что-то родственное, чему подчинился сразу же и с охотой. Гарри только сейчас с удивлением отметил, что у пегаса, оказывается, глаза такие же хрустально серые, как у самой Кристины. Совершенно необычные даже для фестрических пегасов глаза, которые ярко выделялись в обрамлении чёрной шерсти.
