— А уроки?! — встрепенулся юноша.

— Какие уроки! Скажите спасибо, что не заработали двустороннее воспаление лёгких, — мадам Помфри посмотрела на выражение лица Гарри и тут же смягчилась. — Хорошо. Я поговорю с профессором Снейпом.

Она ушла, а юноша, поправив ширму, переоделся и лег в теплую постель, первый раз за этот длинный день испытывая приятные ощущения. Подошла Кристина, села на краешек кровати и молча улыбнулась. Вдалеке слышался разговор Снейпа и мадам Помфри, а вскоре и сам алхимик заглянул за ширму и недовольно проскрипел:

— Мистер Поттер, завтра я разрешаю вам пропустить зельеваренье, но с условием — домашнюю работу вы сделаете в двойном объеме. Задание узнаете у одноклассников, — а потом вдруг тихо добавил. — Выздоравливайте…

— Спасибо за всё, профессор, — Гарри был удивлён, и тронут этими неожиданными проявлениями человечности в Снейпе, которого всегда считал почти что монстром. На душе стало теплее. Неожиданно, юноша вспомнил вокзал Кингс-Кросс, встречу с Пожирателями, с обновлённым Волдемортом, и взгляд Снейпа, когда они уже прошли барьер на платформу 9 3/4 — взгляд понимания и сочувствия.

— Мисс Рейвенкло, вам стоит вернуться в гостиную Гриффиндора. Думаю, мистеру Поттеру нужно поспать.

— Да, конечно! Спокойной ночи, Гарри.

— Пока.

Гарри посмотрел им вслед — высокому профессору и стройной девочке — и ему на мгновение показалось, что они чем-то неуловимо похожи. Юноша не стал углубляться в эти смутные ассоциации, глаза слипались… "Нужно жить дальше", — решил Гарри, погружаясь в спокойный сон.

Кристина вернулась в гостиную. Она была очень рада, что с Гарри уже всё в порядке, что он под опекой мадам Помфри и, значит, ничего плохого произойти не должно. Но девушку по-прежнему беспокоило чувство вины — ведь Гермиона поссорилась с Гарри из-за неё. Кристина хотела поговорить со старостой и попытаться ей всё объяснить. Но Рон и Гермиона сидели вместе и тихо разговаривали, не обращая внимания ни на Кристину, ни на окружающих. Это изрядно разозлило девушку, — они даже не волновались за своего лучшего друга! Только утром за завтраком ребята невзначай вспомнили о нем.

— Что-то ты сегодня одна, — надменно уронила Гермиона. — А куда подевался Гарри?

— Кстати, он сегодня не ночевал в комнате, — обеспокоено сказал Невилл. — Я просыпался ночью, а его кровать была пуста, — Гермиона переплела пальцы рук с такой силой, что те побелели

— Действительно, где он? — Симус посмотрел на часы. — До урока Снейпа осталось десять минут.

— Я вчера его видел, — над головами гриффиндорцев раздался голос Джастина Финч-Флетчли из Хафлпаффа.

— Где? — в один голос спросили Дин и Симус.

— Снейп вёл его в больничное крыло. У Гарри был ужасный вид, весь мокрый и дрожащий. Кстати, ты же там тоже была, — Джастин посмотрел на Кристину.

— Да, была, — коротко подтвердила она.

— Что с ним? — перепугался Невилл.

— Перегулял под дождем, и чтобы он не заболел, мы отвели его к мадам Помфри, — Кристина посмотрела на Рона и Гермиону, которые словно и не следили за разговором, и опять почувствовала сильнейшее раздражение. — Простите, мне пора — уроки!

Гарри открыл глаза, очертания окружающих предметов привычно расплывались, он инстинктивно нащупал очки на тумбочке, надел их и осмотрелся. Он находился в Больничном крыле, в огромные окна золотой рекой вливалось осеннее солнце. В качестве воспоминания о вчерашнем дне, проведённом, в основном, под дождём, у юноши немного болело горло, и он понимал, что отделался очень легко. Тоска и безысходность прошедшего дня серым осадком улеглись на дне души. "Хватит ныть, — сказал он сам себе, — будем жить дальше" Рядом с кроватью на стуле висела приведённая домовыми эльфами в порядок школьная форма и мантия Снейпа. Перевернувшись на другой бок, Гарри посмотрел на часы. Он проспал весь урок зельеварения и опоздал на следующий. "Надеюсь, мадам Помфри предупредила учителей! Нужно ещё отнести мантию Снейпу" — подумал он, когда медсестра входила в палату.

— Проснулся, — она широко улыбнулась. — Как себя чувствуешь?

— Нормально, — ответил Гарри.

— Вот и отлично, — медсестра пододвинула ему столик с едой. — Поешь и можешь идти.

— Мадам Помфри, я проспал половину занятий…

— Не волнуйся, профессор Снейп в курсе, а профессора Люпина я сама известила.

— Спасибо.

— Надеюсь видеть тебя пореже в Больничном крыле, — сказала мадам Помфри без тени улыбки. — Хотелось бы, чтобы этот учебный год прошёл спокойно.

— Я постараюсь, — пробормотал юноша.

Расправившись с завтраком Гарри, оделся и отправился относить Снейпу его мантию. Пробегая по одному из коридоров, он глянул в окно на избушку Хагрида и толпящихся рядом учеников. Издалека было видно рыжую шевелюру Рона, наклонившегося к Гермионе, видимо, Уизли что-то шептал ей на ухо. Юноша поборол раздражение и, отвернувшись, побежал в гриффиндорскую гостиную. Взяв учебники для оставшихся уроков, Гарри отправился в подземелья к профессору зельеварения. Он знал, что сейчас у Снейпа не должно быть урока, однако, перед самым кабинетом юноша немного помедлил, набираясь смелости, и постучал.

— Войдите, — раздался глухой голос из-за дубовой двери.

— Извините за беспокойство, профессор, — робко начал Гарри.

— Да, мистер Поттер?

— Я пришёл вернуть вашу мантию и сказать спасибо.

— Благодарить не за что, — бросил Снейп и посмотрел в глаза Гарри. — Я мог бы и сам забрать её у мадам Помфри.

— Я всё равно опоздал на следующий урок и решил занести.

— Как вы себя чувствуете?

— Нормально.

— Надеюсь, вы больше не станете бродить под дождем из-за несчастной любви? — ехидно вопросил Снейп, и Гарри покраснел. — Это верх глупости.

— Я знаю.

— Любовь, мой юный друг, зачастую бывает глупа и слепа, но иногда, именно она помогает в жизни — если вы, конечно, в состоянии понять, что я имею в виду, — ядовито изрёк профессор. Гарри удивлённо уставился на него.

— Не стоит увлекаться жалостью к себе, — ворчливо продолжил Снейп. — В вашем возрасте любовь легко приходит и уходит, и возвращается снова…

— Не думаю, — вскинулся Гарри, ощутив укол обиды от слов профессора: "легко приходит и уходит". — Эта любовь никогда больше не вернётся, — и тут же прикусил язык, коря себя за несдержанность.

— Никогда не говорите никогда, — сухо заметил Снейп.

— Бесполезно… — с тоскливым упрямством ответил Гарри, про себя изумляясь тому, с кем он обсуждает эту щекотливую тему.

— Поживём-увидим, — задумчиво отозвался профессор. — Идите, мистер Поттер, у меня, в отличие от вас ещё много дел.

— До свиданья, — юноша вышел за дверь.

Следующие две недели Рон и Гермиона старательно не обращали на Гарри внимания. На квиддичных тренировках все переговоры с Роном велись через Симуса или Дина, а староста вообще полностью игнорировала юношу. Гарри общался, в основном, с Кристиной, все больше проникаясь чувством, что она просто замечательный человек. Юноше было удивительно легко с ней — может быть потому, что она понимала его с полуслова (он не хотел задумываться, использует при этом девушка свой дар или нет), а может быть, потому, что когда он смотрел в её удивительные глаза цвета дымчатого хрусталя, у него не перехватывало дыхание и сердце не замирало, не ёкало в груди. Ещё Кристина страстно любила летать, ей нравилось купаться в воздушных потоках и чувствовать ветер, в этом они очень совпадали с Гарри, поэтому теперь капитан и вратарь гриффиндорской команды частенько носились над квиддичным полем, выкраивая любую свободную минуту, чтобы устроить немыслимые гонки или отработать сложные виражи. И, тем не менее, сердце Гарри по-прежнему было привязано к Гермионе, он сам не ожидал от себя подобного — даже зажмуриваясь, он видел золотисто-карие глаза, смотрящие то нежно и ласково, то насмешливо, то сердито. Он старался не замечать её на уроках — и почти силой заставлял себя отводить взгляд. Он садился как можно дальше в Большом зале и в гостиной — и с бессильной злостью отмечал, что видит каждый её жест, каждый поворот головы, прислушивается к каждому сказанному ею слову. Ему было больно видеть Гермиону рядом с Роном, которого он всё ещё считал самым лучшим другом, который у него когда-либо был. Многие удивлялись тому факту, что дружба неразлучной троицы неожиданно распалась. Это стало очевидно даже Драко Малфою, и он не упускал возможности поязвить по этому поводу. За что ему изрядно доставалось от Кристины, а Гарри удивлялся, что с неё почти никогда не снимают баллов.