— Что это за странный зал? — нарушил тишину голос Рона.
— Кто его знает… — ответила Крис.
— Судя по тому, что мы здесь видим, он, наверное, принадлежал Основателям. Этот стол, гербы и четыре стула. Похоже, здесь Основатели проводили заседания… — стала рассуждать Гермиона.
— Но почему мы раньше не видели этой комнаты? — прошептал Рон.
— Потому что мы никогда не приходили сюда вчетвером, — наконец, подал голос Гарри.
— Ты это о чём?
— О том, что эту комнату смогут найти только четыре Наследника вместе, — медленно проговорил он.
— Ты хочешь сказать…
— Не знаю, — перебил его Гарри и протянул руку к ткани, скрывающей картину. — Нужно посмотреть, чей это портрет, — медленно протянул он.
— Ты уверен, что это безопасно?! — прошептала Гермиона.
— Да…
Рука уже сжала кончик тряпки — одно резкое движение вниз и ткань скатилась на пол, осыпав всё вокруг пылью. То, что произошло дальше, трудно было описать. Рама портрета засияла и озарила весь холст ярким светом. На нём были изображены четыре человека: двое мужчин и две женщины. Друзья вошли в ступор, рассматривая их.
Рон вздрогнув, смотрел на мужчину справа. Тот был одет в длинную мантию из изумрудного бархата, она была расшита серебряными узорами и украшена камнями, в руке он сжимал серебряный меч, огромные изумруды переливались на эфесе. Лицо его было бледным и серьёзным, чуть вьющиеся тёмно-рыжие волосы падали на плечи, из-под густых бровей пристально глядели серо-голубые глаза. "Салазар Слизерин" — прошептал одними губами Уизли, и холод пронзил тело.
Кристина смотрела на женщину, стоящую рядом. Её длинное, прямое, василькового цвета платье, повязанное широким серебряным поясом, так красиво сочеталось с роскошными золотыми волосами. Тонкие черты лица восхищали, а хрустально-прозрачные серые глаза завораживали. На голове чуть мерцала небольшая серебряная диадема. Не было сомнений — это Ровена Равенкло.
Гермиону привлекла женщина, расположенная на полотне дальше. Она была облачена в тёмное платье, расшитое золотыми узорами по всему подолу и корсету, на плечи был накинут длинный плащ канареечного цвета. Её кудрявые каштановые волосы собраны у висков в красивые лилии, от которых идет цепочка на лоб. Умные карие глаза лучились жизнью и светом. Это, конечно же, Хельга Хафалпафф. "Как же мама на неё похожа" — подумала Гермиона.
Сердце Гарри бешено забилось. Он узнал второго мужчину, который приходил к нему во снах. Годрик Гриффиндор был точно такой же, как в видениях. Сейчас он стоял, гордо подняв голову, чёрные, как смоль, волосы падали на плечи, а рука сжимала знакомый Гарри меч, украшенный рубинами.
Четверо друзей не могли отвести взгляд от Основателей. Они были так величественны и прекрасны. Каждый из них смотрел на своего предка. Рон не отрывал взгляда от Слизерина, его глаза были широко раскрыты, и в них читался страх. Вскоре Гермиона шумно выдохнула и проговорила:
— Портрет Основателей Хогвартса — его никогда никто не видел. Я читала в "Истории Хогвартса", что комната, хранящая его, заколдована, и туда не просто попасть.
— Мы попали сюда, потому что все четверо — Наследники, — тихо сказал Гарри.
— Так всё-таки я его сын…
— Рон…
Кристина не договорила, так как комната наполнилась странным призрачным светом. Перед глазами всё закружилось. И та картина, что вдруг открылась им, была ужасна. Они видели холмистую долину, словно с высоты птичьего полёта, словно стояли на высокой башне или парили на облаке. Сначала всё было немного мутным и смазанным, постепенно изображение стало чётким и жутким. Гермиона вскрикнула и отвернула голову. Вся долина была словно окроплена кровью — трупы, много трупов: людей, животных, птиц, драконов. Всюду рыскали мантикоры и вынюхивали новые жертвы. К горлу подступила тошнота — это картина какого-то огромного побоища, отчего оно произошло — не понятно. Вдруг издали, из тёмной чащи леса, выехали четыре человека. Они восседали на красивых белых скакунах, тёмные плащи развевались на ветру. В руках мужчин сияли яркие мечи, женщины сжимали палочки. Это были Основатели, совсем молодые, но не менее величественные. Гарри, не отрываясь, смотрел, как они неслись по полю, срубая головы мантикорам и разбрасывая заклинаниями трупы.
Они остановились в центре поля боя и спустились на землю, вокруг не было ни звука: не пели даже птицы, мёртвая тишина укрывала долину… — тишина смерти и горя. Она давила на уши и не давала дышать. Гарри казалось, что он чувствует её, словно сам стоит в центре этой долины, стоит и сжимает меч, но там был его предок — Годрик. Неожиданно юноша понял, и сам испугался своих мыслей — это же та война, о которой говорилось, война, которая стирает всё с лица земли, война тех, кто хотел покорить Стихии. Неужели, тоже ждёт мир и в двадцатом веке?! И словно в подтверждение мыслей Наследника Покорителя Огня, видение переменилось. Облака бешено закружились по небу, подул сильный ветер, пошёл дождь, земля задрожала, извергая из себя столбы огня. Мир сошёл с ума, стихии перемешались. На поле боя надвигалась огромная чёрная тень, которая покрыла всё, убивая леса и травы, высушивая моря, съедая облака. Вот она уже накрыла всю долину. Гарри видел это, словно стоял рядом с Основателями. Лица их исказились, глаза расширились, они кричали громко изо всех сил, но звука не было, потом осели на землю, упали, и чёрная тень поглотила их… Гарри хотел закричать, но не получилось, никто не слышал. Гермиона всё сильнее сжимала его руку, её глаза были полны слёз. Да и сам юноша был не далёк от этого — это была самая ужасная картина, которую он видел.
Но…
Небо озарилось белым светом, и тонкий луч ударил в эту тьму, а потом свет стал переливаться радужными всполохами. В небе появились четыре точки. Они двигались ближе. И тут Гарри понял — что это. Он не мог оторвать взгляда от этих диковинных духов. Они плыли по небу, словно привидения, но были реальными и не прозрачными. Белые одежды отливали разными цветами, огромные крылья озаряли небо белым светом. Это были Альтаиры — ими стали основатели Хогвартса. Теперь юноша смог разглядеть странные кулоны на их шеях. У Слизерина висела синяя капля, мерцающая в глубине — Вода. У Годрика — язычок пламени, сверкающий красным цветом — Огонь. У Ровены — небольшое облачко, клубящееся призрачным белым светом — Воздух. И, наконец, у Хельги — трёхлистный клевер, блестящий зелёным светом — Земля.
Альтаиры были великолепны, друзья смотрели на них, не отрываясь, пока белый свет не стал слепить глаза. А потом всё переменилось. Чёрная тень исчезла, леса зазеленели, заискрились реки и озёра, небо стало голубым и прозрачным, некогда поле боя покрылось зелёной травой, огонь исчез, вулканы затихли. Покорители вернули в мир Равновесие…
И опять всё пропало. Они вернулись в этот зал, но он стал другим….
Его освещал солнечный свет, переливаясь в красивых золотых узорах на стенах, которые находились на тёмных картинах, увенчанных золотыми и серебряными кисточками. Лакированный пол и стол светились, словно каток в солнечный морозный день. Портрет всё так же освещала рамка, но теперь Гарри мог разглядеть на тёмной стене гербы факультетов и портреты Основателей, но по отдельности. Комната светилась великолепием. Друзья замерли на месте и старались не шевелиться, чтобы красивое видение не пропало. Потом, в тишине, раздались тихие шаги, они становились всё более звонкими и отчётливыми, и вскоре раздался такой знакомый Гарри голос.
— Этот день наступил, они, наконец, нашли друг друга, — сказал мужской голос.
— Они такие юные, — послышался второй — женский.
— Мы были такими же, вспомни, — опять мужской голос.
— Кто здесь? — спросил Рон.
— Он не очень похож на него, — снова мужской голос.
— У него его глаза, но душа иная, — опять женский.
— Он красив…
— Так кто здесь? — повторил вопрос Гарри.
— И что, вообще, здесь происходит? Где мы? — добавила Гермиона.
