- Нам откроют прямой портал из залы в залу? – уточнила богиня порядок традиционного ритуала для спешного перехода, пока Лейм, проглядев документы и запечатлев в памяти каждую букву, педантично собирал их со столешницы в папки. Пусть бумаги были лишь поводом, но в любой работе бог был скрупулезен и ответственен. Не изменил он себе и здесь.

- Нет, мы воспользуемся другим экстренным способом, – одними губами усмехнулся его величество, обещая сюрприз, и потянул за кончик заклятья, сцепленного с чарами личного портала для его активации.

Крепкая, сильная, явно мужская рука с перстнем-печаткой на указательном пальце, в закатанной по локоть синей рубашке, высунулась из серой ряби, похожей, по мнению Бога Техники, на помехи в телевизоре. Лимбер схватился за ладонь и прикоснулся своим королевским перстнем к другому перстню. Серая рябь завертелась, как барабан в стиральной машинке с кучей однотонного белья не первой свежести. Свободной рукой монарх Лоуленда поманил Элию и Лейма и велел:

- Возьмите его за запястье.

Боги повиновались молча, не уточняя, кто этот самый «его» и что будет дальше.

«Удачи!» – шепнул Лимбер и отпустил свою руку, размыкая контакт перстней.

Рука в синей рубашке и все, что касалось длани – то есть принц и принцесса, боги общим числом две штуки, – исчезли из личного кабинета короля Мира Узла, чтобы оказаться на ковре в кабинете другого короля другого Мира Узла. В Мэссленде.

Это было стильное помещение: стены, скошенные от середины до белого потолка с большой полусферой люстры, светлые текучие занавеси застывшего сине-голубого тумана вместо штор на окнах, ковер без узора с единственной монограммой в центре. Из меблировки тяжелый даже на вид, громадный рабочий стол, хаотично загроможденный бумагами, маленький столик-драборк в углу, диван, несколько кресел, обтянутых кожей в серо-синих разводах, черные шкафы-сейфы по одной из стен и гобелен с зарослями дикого шиповника в белой дымке цвета на другой.

Высокий брюнет с роскошной, но почему-то кажущейся чуть растрепавшейся шевелюрой, темно-синими глазами, одетый без претензий на особый шик или следование последним веяниям моды (какими бы они ни были в Мэссленде), не чинясь, с явственным любопытством разглядывал своих гостей. Тех, ради которых они с Лимбером открыли личный королевский портал, бывший до этой минуты маленькой тайной для двоих и срочным каналом связи на тот случай, если простого заклятья окажется недостаточно.

Гости в свою очередь изучали бога, которого раньше видели лишь на официальных портретах в родовых книгах. Только на тех иллюстрациях монарх Мэссленда изображался в куда более пышных экзотических одеяниях, да и ювелирных шедевров на нем было на порядок больше.

Сейчас Элия задалась невольным вопросом: в самом ли деле его величество позировал во всей драгоценной дребедени, или просто велел художникам пририсовать шмотки и цацки. После тридцати секунд молчаливого созерцания Богиня Логики склонялась к последней версии. Вряд ли облик, в котором предстал перед гостями Млэдиор, был игрой. Этот мужчина, как и лоулендцы, не стремился притворяться, куда успешнее ему удавалось влиять и производить эффект, действуя сообразно своей истинной сути, вернее, той или иной ее грани. А вот какой именно стороной к вам повернется король Мэссленда, уже зависело от его целей, личной прихоти, объекта и, разумеется, желаемого эффекта воздействия.

- Прекрасный день, ваши высочества, – промолвил король и его богатый бас заполнил комнату, отдаваясь, кажется, в костях визитеров. – Король Лимбер ввел меня в курс нашей общей проблемы. Надеюсь, мы сможем решить ее мирными средствами. Но какими бы тревожными ни были вести, что заставили вас покинуть Лоуленд, я сознаюсь, счастлив лицезреть прекраснейшую из Роз Лоуленда, принцессу Элию, и ее спутника, принца Лейма.

- Позвольте и нам поприветствовать ваше величество, монарха великого Мэссленда, я от всей души желаю разделить вашу уверенность в успехе нашей миссии, – присела в официальном глубоком реверансе богиня, завершая ритуальный обмен любезностями, а заодно давая мужчине возможность полюбоваться своей фигурой в ином выгодном ракурсе.

- Обсудим подробности? – Млэдиор с удовольствием оценил открывшийся вид и предложил, кивая на мягкую мебель в кабинете: – Или вы предпочтете отдохнуть в покоях?

Было ли это проверкой на крепость – способность богов, членов королевской семьи, быстро адаптироваться к чуждой силе иного Мира Узла, или просто вежливым вопросом, для лоулендцев принципиальным не стало. Безопасность сестры для Элии и Лейма однозначно стояла выше всяких игр в политические поддавки и личной усталости любой степени.

Они присели на диван рядом, явно прямо давая понять собеседнику, что действуют тандемом, Млэдиор присел не за рабочим столом, а в кресле по соседству. Прохладительных напитков и закусок, чтобы не отвлекаться от переговоров, выставлять не стал. Впрочем, Лимбер тоже никого не спешил угощать в кабинете, если только речь не шла о крепкой затрещине проштрафившемуся отпрыску и нагоняе придворному, допустившему серьезную промашку.

- Насколько я понял Лимбера, в Мэссленде вам лучше действовать негласно, – промолвил король. Откинувшись в кресле, он оперся на подлокотник и потер указательным пальцем щеку.

- Да, официальный статус послов – это прекрасно, но, с вашего дозволения, мы с кузеном объединим силы, и, используя энергию отдаленных от Лоуленда Источников, сотворим пару личин, которые надежно скроют истинные обличья от ваших подданных, ваше величество, – вежливо согласилась Элия.

- Разумно, это не спугнет Дельена, но тогда какую пищу нам подбросить для мэсслендских сплетников, драгоценная леди, под каким соусом подать вас с братом? – озадачил гостей вопросом Млэдиор, выбивая пальцами рваную дробь. Мастерству дочери Лимбера, как колдуньи, он доверял, к тому же собирался усилить маскировку гостей своей магией.

- О, тонкости легенды мы намеревались обсудить с вами, владыка, – улыбнулась Богиня Любви, пуская в ход малую толику своего обаяния. – Кому, как не вам, подсказать нам наилучший вариант?

- Вы станете моей любовницей, – мгновенно предложил король и, прежде, чем изумрудные глаза милого кузена принцессы запылали алым огнем от столь наглого заявления, небрежно пояснил: – Я время от времени выбираю себе девочек по вкусу в мирах, люблю, знаете ли, побесить брехливую свору, пытающуюся подложить под меня какую-нибудь из своих сучек. Вот вы, богиня, и станете моим последним увлечением, а ваш кузен пусть остается братом, которого прихватили за компанию, чтобы очаровательной даме не было одиноко в чужом краю в те минуты, когда она не согревает постель государя.

- Отличная идея, дающая иммунитет от досужего любопытства. Я полагаю, вашему величеству не по вкусу, когда шепчутся за его спиной, выясняя подробности? – задумчиво предположила принцесса.

- Весьма не по вкусу, – по-львиному рыкнул Млэдиор и брови сошлись на переносице почти как у Лимбера, вот только морщины почему-то появились не поперек, а вдоль лба – две глубокие борозды, впрочем, мгновенно разгладившиеся. – Сейчас подберем вам имена, без родовых, чтобы сплетники далеко копать не начали, и нынче вечером на балу я вас представлю. Апартаменты займете на моей личной территории, замок туда посторонних не пускает. Если кто полезет, седым выберется, коль повезет. Словом, прикрытие обеспечу, но как вы собираетесь вызволять маленькую принцессу из резиденции Дельена? Мы говорили с Лимбером, приказать сыну отдать девушку я не рискну во имя ее безопасности. А проникнуть во владения Стража Границ непросто. Даже телепортация лишь для него действует, другим путем только на драконах да крылокровах (ящерах-вампирах) добираться или самим крылья отращивать. А ведь Мирабэль еще отыскать в покоях надо....

- Любая задача имеет решение, – уверенно заключила Богиня Логики, не сталкивавшаяся в своей жизни с такой проблемой, к которой не смогла бы подобрать ключа. – Но для начала я должна взглянуть на вашего сына, и тогда уже составлять план.