- Я сказал, немедленно! Потом с Элией пощебечешь, – уже громче рявкнул король, видя, что сын и не думает отрывать филей от дивана.

- Иду, папа, – томно возвел очи к лепнине потолка принц с самым демонстративно-страдальческим видом «за что мне нынче все эти муки», и исчез, не забыв извиниться перед сестрой: – Прости, стради.

А принцесса тихо позвала:

- Источник!

Мерцание солнечных бликов на люстре стало чуть более ярким, собралось в золотистый, чтоб не выбиваться из цветовой гаммы комнаты, шарик и слетело на ладонь к богине. Нет, конечно, проявляться перед Элией в плотском обличье было куда интереснее, но такой облик имел и явные минусы. Первым из них было неумение Сил прятать свои чувства посредством мимики, интонаций и жестов. Почему-то Источник полагал состояние чистой энергии более удачным для сокрытия чувств, во всяком случае, относительного сокрытия.

- Прекрасный день, – поздоровались Силы несколько неуверенно.

Они подозревали: разговор пойдет о Бэль, но в каком именно русле, предугадать не могли и чуточку нервничали. Не будет ли Богиня Логики злиться на то, что они не сумели предугадать вспышку дара девушки и защитить Энтиора.

- Пожалуй, – согласилась с официальными словами приветствия принцесса и тем ослабила нервное напряжение Сил. Нервов-то у них, конечно, не было, но интенсивно психовать получалось превосходно и без этой, казалось бы, необходимой физической составляющей. – Я права насчет сестренки?

- Воистину, о Богиня Логики, твои выводы безупречны! Ныне принцесса Мирабэль является Богиней Исцеления и Милосердия. И сила ее такова, что в минуты праведного гнева, она становится губительна для темных богов, – золотистый шарик прокатился по ладони Элии, поглаживая ее и чуть щекоча искорками, и прибавил, не собираясь разыгрывать перед принцессой всеведение и всезнание: – Э-э, прости, я такого никогда раньше не видел и даже не знал, что такое возможно. Вот и проглядел слияние родственных божественных сил. Считается, что светлые боги не могут своей светлой силой причинить темным физические или моральные муки, но Бэль…

- Нечто уникальное, – подсказала подходящее слово Элия, постукивая пальчиками по подлокотнику. – Милосердие было явлено нам первым из новых даров. А кто-то в первую очередь говорил о склонности к мятежу.

- Говорил и повторю, – не стал отпираться Источник. – Что я, виноват, если для меня Милосердие раньше надстройкой над Исцелением читалось, как усиление дара. Я же обычный Источник Мира Узла, а не Источник Божественных Талантов.

- М-да, Злат еще тогда на Новогодье перечислял кроме исцеления милосердие, склонность к мятежу и любопытство, – машинально вновь припомнила богиня, чем окончательно добила Силы.

- Я и не Повелитель Путей и Перекрестков, тоже, – сердито буркнул бедняга.

- К счастью нет, – согласилась принцесса и улыбнулась. – Не переживай, папе вот вообще только в радость будет, что ты с очередностью даров промахнулся. Можешь пойти отнести ему радостную весть.

- Да, Бэль ударила своей силой Энтиора и когда била, ее сила стала на несколько мгновений больше, чем у него. Если бы на месте принца был более слабый бог, он мог бы сойти с ума, – опасливо закончили Силы. Шарик завис перед лицом принцессы. – Все случилось так быстро, я думал, помощь может понадобиться Бэль и не успел закрыть щитом ее противника. А теперь вот гадаю, если б закрыл, не разнесла бы юная богиня и моего щита.

- Вопрос… Что ж, я поговорю с малышкой и объясню ей кое-что касательно применения силы, а ты извести Лимбера, когда тот закончит терзать братца Энтиора. Кстати, не знаешь, зачем он понадобился отцу?

- Посольство из Мэссленда, – охотно поведал Источник, почти гордясь, что первым доносит до Элии новость.

- Опять? – неприятно удивилась богиня. – Что им надо на сей раз?

- Истекли сроки договоров по ряду пограничных миров. Принц Дельен от имени его королевского величества Млэдиора уполномочен вести переговоры о продлении, – похвастались «очень секретной» информацией Силы. – Лимбер поручает Энтиору, как богу схожей профессии, развлекать его мэсслендское высочество.

- Н-да, Мелиор в мирах по заданию государя, – припомнила Элия причину, по которой братцу-вампиру выпало небесное счастье искать общий язык с принцем Дельеном.

О последнем принцесса знала не так уж и много. Мэсслендец владел землями близ знаменитых Топей Хеггарша и истинным своим предназначением почитал охрану границ мира, совпадающую в качестве развлечения с охотой на чужаков-нарушителей и допросом оных. Охотник, Страж и Дознаватель – было триединой божественной сутью Дельена. При дворе он появлялся редко, старательно увиливая от намерения короля назначить его официальным наследником. Неприглядных сплетен, таких, чтобы докатились до Лоуленда, о нем не ходило, анекдотов и легенд, впрочем, тоже.

А король Лимбер был зол на Энтиора неспроста и, как ни прискорбно, тут опять не обошлось без остренького носика ее юного высочества Мирабэль. Нет, Бэль никогда не была ябедой и очень бы обиделась, вздумай кто-нибудь обвинить ее в таком неприглядном занятии. Она и на кузена-вампира, постоянно шпынявшего ее и говорящего гадости, не жаловалась никому-никому, даже Нрэну, Элии и Лейму. Но сегодня обычное течение процесса: Энтиор обижает Бэль, Бэль тихонько переживает, может быть плачет и забывает о своем горе, – было нарушено. А все потому, что Богу Боли вздумалось на глазах у маленькой принцессы обидеть ничтожную служанку!

Мирабэль чувствовала ненависть вампира, его наслаждение болью жертвы и непоколебимое намерение убить, не только и не столько за оскорбление, сколько ради наслаждения болью жертвы. Поэтому эльфийка понимала: утащить девушку из-под носа Энтиора мало. Он ничего не простит и не забудет, выследит, найдет и замучает! Это зверушек, втихомолку выпущенных из клетки, достаточно было оставить на полянке в Садах, чтобы они нашли укромные местечки и затаились. Юной эльфийке ничего не стоило договориться с Садами Всех Миров о защите новеньких. Для спасения же Илены, не прекращающей тихонько реветь даже теперь, когда Бэль спрятала ее в своих покоях, требовался другой подход. Защитить служанку по-настоящему мог только один мужчина. Мирабэль, отчаявшись успокоить несчастную, напуганную до смерти и едва не отправившуюся на встречу с Творцом, решила действовать. Она снова взяла Илену за руку и, не обращая внимания на вопросы-квохтанье горничной Орин, решительно скомандовала:

- Пойдем!

Пришлось снова сплетать заклятье телепортации, потому что волочь девушку выше и тяжелее себя по коридорам замка хрупкая принцесса не смогла бы физически. На этот раз с расчетом места и координат никаких проблем не возникло. То ли Бэль уже немного напрактиковалась с заклятьем, то ли настолько сосредоточилась на цели, что не допускала даже мысли о возможной промашке. Лорд Эдмон ответил бы точнее, да спрашивать его было недосуг.

Приемная короля Лимбера как всегда гудела деловитым ульем. Жаль только, никакого меда здесь никогда и никому получить еще не удавалось, другое дело по шее. Как большие насекомые, каждое из которых занято своей работой и осуществляет ее в четком согласовании с другими – курсировали, что-то писали или беседовали по кристаллам связи секретари.

Отпустив руку Илены, к счастью временно онемевшей от изумления при очередной телепортации, принцесса огляделась. Она нашла Росса, с недавних пор возглавлявшего королевский секретариат. Впрочем, это вовсе не значило, что мужчина прекратил «полевую» работу или стал трудиться меньше, скорей уж наоборот. Пробравшись к своему знакомому, почти приятелю, Бэль заявила:

- Прекрасный день, Росс, мне очень нужно увидеть дядю.

- Прекрасный день. Его величество работает, принцесса, боюсь сейчас это невозможно, вам лучше переговорить за ужином, – вежливо, без капли снисходительности к надоедливому ребенку, каковая иногда проскальзывала у других, ответил секретарь.