Люди не знали главного — истории своих предков. Поэтому им было «странным» и название «беларуский талер». Вот почему я предлагаю хотя бы контурно напомнить о том, чем была Магдебургская Литва-Беларусь, а потом мы вернемся к вопросу о «беларуском талере».

Истоки нашей демократии лежат в вечевом строе Полоцкого и Смоленского княжеств, Новгородской и Псковской республик. Князя избирали на правление, и горожане имели право выгнать его, если он оказывался неугодным. Так что землям нашего региона было исконно присуще народовластие и демократия.

А вот земли финского Залесья (позже названные Московией), которые 250 лет пребывали в составе Золотой Орды, развивались иным путем, вечевого строя там никогда не было. Поэтому, когда царь Иван IV «Грозный» «собирал русские земли», он целенаправленно боролся с демократией Руси, уничтожая вечевые колокола в Новгороде и Пскове, Смоленске и Полоцке, а вместе с ними права горожан. Это было наступлением ордынского менталитета Московии на Русь, что оставило в памяти народа огромный след. Отсюда сказание о граде Китеже — «ушедшей от московитов под воду Руси», которая «всплывет к Богу, когда над Русью перестанет властвовать ордынская Москва».

В нашей Литве, способной противостоять экспансии Московии и сохранить русские государственные традиции, вечевой строй закономерно эволюционировал в Магдебургское право как более совершенную европейскую систему самоуправления горожан.

Всеми сторонами жизни в городах ВКЛ управляли Магистраты, которые никогда не существовали в России. Практически все крупные населенные пункты Беларуси имели Магдебургское право — то есть самоуправление, систему прав города и горожан в противовес правам государства и феодалов.

В числе первых в средневековой Литве Магдебургское право получили Вильня (1387), Брест (1390), Гродно (1391), Слуцк (1441), Высокое (1494), Полоцк (1498), Минск (1499), Браслав (1500), Новогрудок (1511) и еще около 50 городов. Вот, например, населенные пункты Брестчины, имевшие Магдебургское право: Брест (1390), Высокое (1494), Каменец (1518), Пинск (1581), Кобрин (1589), Пружаны (1589), Ружаны (1637), Логишин (1643), Малеч (1645), Шерешево (1792), Давыд-Городок (дата утеряна).

Фактически все более-менее крупные города Беларуси имели Магдебургское право. Что же оно собой представляло?

Впервые оно возникло в Магдебурге в XIII веке, а с ХІV века распространилось в нашу страну. Источники Магдебургского права — «Саксонское зеркало» (сборник германского феодального права) и статут (устав) города Магдебург.

Эти

документы определяли организацию ремесленного производства, торговли, порядок избрания и деятельности городского самоуправления, цеховых объединений ремесленников и купечества.

Жители городов, получавших Магдебургское право, освобождались от феодальных повинностей, от суда и власти воевод, старост и других государственных чиновников. На

основе Магдебургского права в городе создавался выборный орган самоуправления — Магистрат. С введением Магдебургского права отменялся приоритет местного права и власть государственной бюрократии. То есть в городах теряли силу полномочия представителей монарха.

Атрибутами городов, имевших Магдебургское право, являлись, кроме Магистрата, еще и ратуша, трибунал, печать, герб и прочие привилегии.

Слово «ратуша» —

(польское Ratusz — от немецкого Rathaus) означает и орган городского самоуправления, и его здание.

Обычно ратуша имеет зал для собраний и церемоний на втором этаже и башню с часами. Богатство ратуши указывало на богатство и могущество города.

Избираемый горожанами Магистрат (от латинского magistratus — власть, управление) был высшей властью во всех беларуских городах и крупных местечках.

Он состоял из рады (исполнявшей функции городской власти и суда по гражданским и административным делам) и лавы (судебного органа по уголовным делам).

В раду избирали бургомистров и радцев (советников), в

лаву — лавников. Заседание рады проводил один из бургомистров, в лаве руководил войт, часто ландвойт (назначенный войтом заместитель из числа горожан).

Минск обрел Магдебургское право 14 марта 1499 года по указу Великого князя Литовского и Русского Александра Казимировича (1461 - 1506). Городом управлял Магистрат во главе с войтом. Избранные в Магистрат 12 радцев (советников) назначали на годичный срок двух бурмистров (бургомистров) — тогдашнюю исполнительную власть.

Ратуша, герб, печать, городские часы и весы... — Минск обладал всеми атрибутами городов Центральной и Западной Европы. Собственно, как и большинство других городов на территории нынешней Беларуси.

История минской ратуши и минского Магдебургского права типична для всей Беларуси. Вот что пишет по этому поводу современный беларуский историк:

 «Для современных минчан понятие «Магдебургское право» — знаковое. Служит оно напоминанием о том, что до конца XVIII века Минск был вполне европейским городом. И — не только Минск. Стояли на одной доске, развивались по канонам, одинаковым с какими-нибудь швейцарскими Sankt Gallen и Schaffhausen или австрийскими Kitzbuhel и Klaugenfurt, также беларуские города Браслав и Речица, Радошковичи и Дисна, Улла и Пружаны, Кричев и Чаусы, Мстиславль и Логишин, Копыль и Клецк... Стартовые условия были когда-то у Минска одинаковые с Прагой и Женевой...»

А вот фрагмент из «Летописи города Минска» А. П. Смородского (1891 г.):

«1499-й год. Великим князем Литовским Александром Казимировичем даровано было городу Минску в четверг 6-й недели великого поста, 14 марта, так называемое Магдебургское право. Поэтому праву мещане города Минска получили личную свободу и имели независимое от воевод и старост управление, а именно: войта, который был председателем мещанского или Магдебургского суда, двух бургомистров и 12 ратманов или радцев (лавников). Один или два бургомистра с 11 ратманами составляли мещанский или городской суд, в котором разбирались дела как гражданские, так и уголовные».

Грамота Минску на Магдебургское право устанавливала привилегии: жители города освобождались от феодальных повинностей, от суда и власти воевод, старост и других государственных чиновников. Учреждались городской герб и знамя города.

В первую очередь здание ратуши предназначалось для заседании Магистрата — органа городского самоуправления. Первое здание ратуши Минска было деревянным, его построили в первой половине XVI века на территории Верхнего рынка на Соборной площади (сегодня площади Свободы). Точное местоположение неизвестно — археологи не нашли его остатков.

Каменное же здание ратуши, которое было сооружено в 1582 году взамен деревянного, стояло в сквере посреди Соборной плошали. Известно, что она была возведена в традициях Северного Возрождения. Архивные документы сообщают, что ратуша сильно пострадала в 1640 году от пожара и после этого перестроена. Вновь отстроенная минская ратуша была значительным сооружением, имела выразительный архитектурный облик. В 1656 году во время войны Московии с Речью Посполитой в одном из донесений царю московский воевода В. Яковлев отметил, что она «... добре велика, каменная».

Чех Бернгард Таннер, побывавший в Минске в 1678 году, писал:

 «Главное украшение площади — ратуша, стоящая в середине,

окруженная множеством лавок».

К XVIII веку эта постройка сильно обветшала, но усилиями минского войта С. Буржинского в 1744 году полностью восстановлена.