— Я ищу отца, — сказала она. Ухты! Я не ожидал, что она ответит.
— А ты знаешь, что женщины в Зоне долго не живут?
— Знаю, но я буду исключением, — она улыбнулась. Давно не видел такой веселой улыбки. Она меня пленила.
— Кстати, может, ты мне поможешь? — спросила она меня.
— В чем?
— В поиске отца.
— Я бы с радостью, но ты сама видишь, что я не ходок.
— Ну, может, ты что-то про него знаешь?
— Может быть. Как его зовут.
— Сергей…
— Я имею в виду кличку, — перебил ее я. — Сталкеры не знают друг друга по именам. Хотя бывают исключения.
— Его зовут Шприц.
Не может быть! Шприц! Да это же мой друг. Какая удача.
— Ты его знаешь?!
Наверно она поняла мою реакцию правильно.
— Да, знаю, он мой хороший друг. Конечно, если мы не имеем в виду разных Шприцов.
— Он высокий, худой, с лысинкой на макушке.
— Да, это он.
— До Зоны был хирургом.
— Точно он.
— А где папа сейчас?
— Он должен быть на Кордоне.
— Кордоне?!
— Да. Во владениях Сидоровича.
— Вот блин. Я отправилась к центру Зоны искать отца, а он, оказывается с самого начала был у меня под носом.
— Да, бывает.
— Спасибо, Призрак, ты лучше всех.
Она упала на меня, обняла и чмокнула в бинт, который был на щеке.
Мне было очень приятно, но боль оказалась сильнее, поэтому я не сдержался и застонал.
Она все правильно поняла и слезла с меня.
— Ой! Прости, я забыла.
— Ничего.
— Кстати. Я совсем забыла. Спасибо тебе за то, что спас меня от этих уродов.
— Дважды.
— Да, дважды. Я забыла тебя поблагодарить.
— Пожалуйста. Они тебе не успели навредить?
— Нет. То есть они меня покалечили, но не изнасиловали.
— А те двое сталкеров, это кто?
— Они помогали мне с поиском.
— А что с ними?
— Доктор сказал, что один из них умер. Колосс перебил ему артерию.
— Колосс — это тот амбал, который ими командовал?
— Да.
— А что со вторым?
— Он жив, но выглядит не лучше, чем ты.
— Понятно. Значит, ты сейчас не сможешь вернуться на Кордон?
— Да. Я попробую найти кого-нибудь.
— Только не здесь.
— Почему?
— Этот бар славится тем, что здесь собираются все отбросы общества.
— Что же мне делать?
— Я могу отвести тебя, когда поправлюсь, а во время моего выздоровления ты можешь побыть на базе "Долга". Они хорошие ребята, с понятием чести и хорошей дисциплиной. Тем более у меня там много друзей, которые позаботятся о тебе.
— Спасибо. Только как я доберусь дотуда?
— Полковник пришлет своих ребят, забрать кое-что у меня. Я могу попросить его, чтобы его ребята тебя проводили.
— Хорошо. Спасибо тебе.
— Мне приятно помогать тебе.
Она загадочно улыбнулась.
— Ладно, я не буду тебе мешать. У меня еще есть кое-какие дела.
— Хорошо. Оставь мне номер КПК, я тебе напишу, когда улажу дела с полковником.
— Спасибо.
Она продиктовала номер, и я добавил ее в список контактов. После этого она ушла, а я написал письмо Полкану:
"Планы изменились. Я вернусь на базу. Но со мной будет еще один человек, которому нужно будет предоставить укрытие, пока я не поправлюсь. И еще, я не хочу, чтобы во время перехода он или я пострадали, поэтому пусть охрана будет достойной".
Ответ пришел скоро. Полковник написал:
"Отлично. Я вышлю два квада. За укрытие не беспокойся. Еще я снабжу отряд специальными носилками, поездка будет комфортной и безопасной".
Я поблагодарил и убрал КПК. Все идет отлично. Надеюсь, Боксер не обидится. С этими мыслями я снова заснул.
* * *
Мы проснулись на рассвете. Поели, собрались, подождали до вечера, и пошли готовить засаду.
На улице шел противный Зоновский дождь — мелкая морось, которая все никак не кончится. Как в Лондоне.
— Значит так. Растяжки я установил. Как у тебя дела? — спросил я у Ящера.
— Лежки готовы. Твоя тоже.
— Отлично, спасибо.
— Не за что.
— Значит так. Ты все помнишь? Ты прикрываешь от анархистов, я занимаюсь целью. Сразу предупреждаю, я не собираюсь сохранять ему жизнь. В моем договоре этого пункта нет, а лишний раз рисковать я не намерен.
— Я не против. Я тоже за то, чтобы его кончить.
Опа! Не ожидал. Но это даже лучше.
— Хорошо. Осталось замести следы.
— Я займусь.
— Давай.
Я залез на дерево, которое росло над тропой. Это моя лежка. Я планировал прыгнуть на него сверху, чтобы оставить его без шансов. Ящер хороший парень, поэтому я могу использовать меч. Попрошу не говорить о нем, и он не будет. Я уверен.
Я ждал цель. Ящер залег в стороне. Никакого движения. Только изредка мимо пробегали мутанты, выжившие при битве на Милитари. Солдатам с этого направления и тем, что за базой "Долга", повезло больше всех. До них доходят жалкие группки покалеченных мутантов.
Мы сидели и ждали. Прошло больше часа. По моим прикидкам, он должен пройти здесь через полчаса — час. Но это только если он пережидал выброс не в лаборатории. Кстати, почему мы не рассматривали этот вариант?
Уже начало смеркаться. Как приятно. Никогда не устаю смотреть, как изменяется Зона во время сумерек.
Внезапно сзади послышались взрывы. Анархисты пришли встречать гостя. Из-за дождя они не смогли увидеть растяжки. Я не поворачивался. Не хватало прозевать цель.
Через несколько минут впереди замаячила одинокая фигура в черном. Он уже почти подошел на нужное расстояние, как сзади снова раздались взрывы. Шпик остановился и начал вглядываться вперед. Блин. План срывается. Я решил плюнуть на первоначальную идею и достал пистолет с глушителем. Мой верный Glock выплюнул три патрона по очереди. Шпик дернулся несколько раз и упал на спину. Я спрыгнул с ветки и подошел к трупу. Теперь нужно найти документы и тикать отсюда.
Я кинул в Ящера болт. Он обернулся и пополз ко мне. Пока он полз, я нашел документы и флешки с информацией и спрятал их в свой рюкзак. Потом побросал в рюкзак некоторые вещи Шпика, в том числе пояс с артефактами.
Ящер встал рядом и кивнул мне. Я кивнул в ответ, и он пошел вперед, прокладывая дорогу, по изменившемуся пространству Зоны.
После каждого выброса Зона обновляется. Аномалии исчезают, и появляются в других местах. Появляются новые мутанты, и ряды зомби пополняются за счет сталкеров, которые не успели спрятаться. Идти по обновленной Зоне — дело не простое. Аномалии не успели обозначиться, а мутанты все еще идут по зову гона. Иногда, кстати, после выброса появляются новые мутанты.
Мы дошли до схрона и спрятались в нем.
— Фух! Вроде все нормально, оторвались, — сказал Ящер.
— Ага. Кстати, а откуда у тебя ключ от этого бункера?
— Нашел в одной лаборатории неподалеку. Правда, теперь в нее не попасть. Монолитовцы не пускают.
— А где эта лаборатория?
— В Припяти.
— В районе Н…?
— Да, откуда знаешь?
— Да так. Долгая история. А ты давно там был?
— Да. Лет восемь назад.
— Ты уже восемь лет в Зоне?
— Да. Ветеран.
— Ага. Кстати, эту лабораторию уже "Свобода" охраняет, а не "Монолит".
— Да ну?!
— По крайней мере, так было года три назад, может меньше.
— Так все уже снова поменялось. "Монолит" теперь полностью контролирует Припять. "Свободу" оттуда давно выперли.
— Понятно. Значит лабораторию снова "Монолит" охраняет?
— Да. А зачем тебе?
— Да просто интересно.
Я достал документы и флешки.
— На, держи, — я передал их Ящеру. Потом я залез обратно в рюкзак и вытащил еще несколько папок с документами. Меня заинтересовал знак на их обложке. Ромб, со знаком бесконечности в центре, римской XIII внизу и арабской 13 наверху. Интересно.
— Можешь показать мне обложки тех папок?
Ящер показал. На них был другой знак. Я просмотрел все обложки и нашел еще несколько папок с тем же знаком, что и у меня.