— Ха! Я же сказал, что капитан теперь полностью мой! — смеясь, показал язык своим друзьям демоненок.

Лоуренс взъерошил темные волосы Питера и перевел взгляд на стоящего неподалеку Била.

Рыжий бес подбросил в воздух ярко-алое яблоко и, пока Дрейк следил за секундным полетом, вытащил из-за пазухи нож, так что спелый фрукт при падении был нанизан на лезвие короткого изогнутого кинжала. Сняв с оружия яблоко, Бил облизал сок с него и подмигнул Дрейку…

Лоуренс искренне посочувствовал близнецам. Вновь переведя взор на свое солнечное чудо в перьях, он с облегчением выдохнул. Главное сокровище капитана «Ласточки» было пусть и дьявольски соблазнительным и опасным, но… Питер был его частью, как «Ласточка», как команда…

Кто бы теперь ни гнался вслед за ними — у него нет шансов. Чтобы ни ждало их впереди… Дрейк был готов к этому и верил в свои силы.

Пару лет спустя...

Жар битвы резал воздух на части. Скрежет металла и звуки выстрелов, раздающихся то тут, то там… Это был сущий танец демонов в кругу неготовых к прибытию дьявола мужчин.

Рыжеволосый парень с безумной улыбкой, с головой выдающей в нем настоящего маньяка, скрестил свою шпагу с недругом. Он почти выбил из рук офицера в поистертом камзоле оружие, но не удалось, и, словно бы подтверждая в мужчине напротив достойного противника, приветственно склонился. Соперник было встал в начальную стойку серьезного боя по правилам, как рыжий пират, даже не задумываясь, за секунду выхватил у стоящего к нему спиной офицера пистолет из кобуры. С простреленным плечом уже не повоюешь.

— Бил… — укоризненно покачал головой капитан пиратского корабля, что пришвартовался к галере.

Бил лишь пожал плечами, подмигнув одному из своих близнецов. Своим действием он помог сразу нескольким: отобрал оружие у неприятеля, который дрался с одним из новичков в команде, и выстрелил меж глаз кого-то слишком дерзкого, кто пробирался сквозь толпу людей к Кроту сзади. Близнецы были и будут лишь его областью влияния…

— Какая милая девушка и среди пиратов? — ласково улыбнулся симпатичный офицер единственной леди в красивом серо-буром костюме, по краю которого был пущен ажур. Он умудрился уже выбить из рук девушки шпагу и теперь медленно притеснял ее к мачте.

— Я? Милая? — во взоре светловолосой девушки появились озорные искорки. Она ударилась о дерево спиной, ухмыльнувшись так, словно бы все идет по строго выверенному плану…

Привлекательный блондин подкинул ей свой пистолет, а альбинос — шпагу. За всего лишь мгновение девушка наставила на офицера лезвие и дуло:

— И кто здесь «милая», сладкий? — прошептала та нежно, кивая своим друзьям, чтобы те связали парня. Если офицер и хотел сказать что-то против этой далеко не леди, то побоялся, ведь все-таки, когда в тебя упирается дуло пистолета, а к горлу поднесена шпага… не поговоришь по душам.

— Будет теперь с нами. Он хорош в бою, — сделала свой вывод она.

— Чувствую… Его ждет веселье, раз он почти победил нашу валькирию — Викторию, — слабо усмехнулся на это высокий пират, что боролся неподалеку сразу с парочкой офицеров. Один из противников корсара воспользовался тем, что пират отвлек свое внимание от боя, и замахнулся для колющего удара…

— Ты бы за собой следил, Уилл, — шикнул на парня альбинос, ловким движением выбивая почву из-под ног хитреца, таким образом спасая своего соратника.

Пират с секунду смотрел на раскрытую ладонь юноши, прежде чем принять эту помощь. Пока он раздумывал, его соперников уже уложили на лопатки друзья. Виктория поправила ленту на своих волосах, перевязав ее ближе к корням светлых локонов, в это время Уилл странно смотрел на свою ладонь, разжимая и сжимая ее, заметила:

— А вот ближе к носу идет бой куда интересней, чем у нас.

И она была права, потому что там находился капитан пиратского корабля. Высокий, статный, с легкой щетиной на лице и блеском в голубых глазах, он казался в свете полумесяца настоящим богом, что спустился прямо с небес на палубу корабля. Но если его можно было назвать очень красивым, то юноша двадцати лет, что прижимался к его спине, ловко орудуя шпагой, светился изнутри. Внутренняя сила, уверенность в себе и прекрасная лучезарная улыбка не могли не влюблять в себя стороннего наблюдателя, пускай сам юноша не был настоящим красавцем, но его светлый и притягательный образ привлекал внимание не хуже, чем идеальность капитана.

— Знаете, о чем я тут подумал, капитан? — поинтересовался юноша, касаясь плечом спины мужчины, пока тот отбивался от очень назойливого противника.

— И о чем, черт возьми, ты можешь думать во время боя, Питер? — рявкнул зло капитан.

— Лоуренс, не надо повышать на меня свой прекрасный голос, — подмигнул мужчине Питер, ухмыляясь во все тридцать два. — Потому что я подумал об одной очень важной вещи…

— О какой? — более спокойно поинтересовался Лоуренс.

Питер окинул своего капитана плотоядным взглядом, чуть нагибаясь во время удара офицера сзади:

— Эти брюки определенно тебе идут больше, чем предыдущие.

— Да чтоб тебя!..

Этот странный разговор услышал один из новичков в команде пиратов:

— Я бы на месте капитана Дрейка давно уже отстегал Питера за такое…

Проходящий мимо него Бил не смог сдержать своих комментариев на этот счет:

— Так он и стегает его. Каждый день. — И на столь прекрасной ноте рыжий демон вернулся к своим близнецам, чувствуя ошалевший взгляд новичка среди пиратов на своей спине.

Ночь определенно задалась.

Экстра. Наше время

Мужчина с иссиня-черными волосами откинулся на спинку кожаного кресла, устало потирая затекшую шею. Лишь взглянув на бумаги, мужчина с холодным взглядом нервно поднял одну бровь — целая стопка была сложена на столе. Он устало выдохнул, чувствуя надвигающуюся на него усталость, и принялся вновь за изучение полученной документации…