Запутанную, и от этого не менее интересную и таинственную историю лимского клада Дрейк знал. Как и сотню–другую баек о сокровищах, что травят в таверне пьяные языки по вечерам. Как десятки сказок о потерянном достоянии миллиона, лимский клад уже на протяжении нескольких лет терзал умы и души бойких юношей, маня горами золота. И как любая история о спрятанных монетах, она была наполненная болью, жадностью и злобой.

Дрейк как сейчас помнил ту промозглую осень, когда клад Лимы имел иное название и хранился в Перу. Капитан уже тогда возглавлял свой «флот» и бороздил просторы океана, изучая закоулки планеты в надежде отыскать свой оазис. Тогда, Дрейк уже чувствовал надвигающуюся катастрофу с севера для вице–короля Перу, когда тех отрезало войсками Симона Боливара. Действовать надо было незамедлительно, и Хоакин Песуэла поступил относительно верно — решив переправить имеющееся в своем городе достояние, оцениваемое некоторыми «очевидцами» в тридцать миллионов долларов, в Панаму. Сумма поистине безмерная.

Далее история, как обычно и бывает в подобных случаях, имеет довольно расплывчатые очертания, границы которых с каждым пересказом приобретают все новые факты и сведения, не имеющие ничего общего с действительностью, но веселящие пьяный люд в кабаках.

Сам Лоуренс оценивал по–своему ту ситуацию, что сложилась по поводу лимского клада. Имея свою точку зрения почти на любой вопрос, он не пренебрег и тут изучением всевозможного материала по данному сокровищу. Все–таки Дрейк всегда оставался пиратом...

Кровавый Меч — это имя красными нитями вплетено в историю пиратов. В прошлом командир брига «Девоншир» королевского военно–морского флота, а ныне небезызвестный пират — Бенито Бонито — встретил галеон «Релампага» с сокровищами на судне. Если так и было, то бывшему герою Трафальгара, а ныне почившему капитану пиратского корабля повезло встретить поистине безмерный клад в Панамском заливе. Дрейк был в этом мало уверен, потому что вскоре, у берегов Коста–Рики, Бенито Бонито настигли английские бриги и, выловив кровавого пирата, повесили того на рее. На дне его посудины не оказалось ни сокровищ, ни хоть намека на то место, где они могут храниться, и изменивший своей родине офицер унес в могилу тайну лимского клада, что так легко попал ему в руки...

И вот на этом моменте впору бы махнуть рукой на сию историю, пожалев, разве что, людей, что когда–то сложили голову над эфемерным сундуком, так ведь нет. На этом запутанная тайна клада Лимы только начинается. Пойди, выясни, где правда, а где сущий вымысел...

На самом деле не было никаких сокровищ на борту галеона «Релампага»! Вот и не нашлись сундуки, до краев забитые золотом, в трюме Кровавого Меча. Словно предчувствуя беду, умные испанцы заранее отправили лимские запасы из Кальяо на пиратском судне.

Обычно, на этом моменте кок «Адской Удачи», любивший эту историю, как свою собственную, выдыхал что–то вроде: «Умно, чертяги... Сразу к пиратам — все равно же туда и попадет».

Возможно, история имела бы хороший конец, не будь переправщик сокровищ пиратом. Скот Томпсон не был глупцом и быстро понял, что «важные государственные документы», так тщательно охраняемые людьми из порта, на самом деле золотые монеты и драгоценные камни, спрятанные в сундуках на пиратском корабле «Мери Диир». Недолго думая, пираты перебили испанскую охрану, заглянули в трюм и... Ахнули от нахлынувшего на них счастья — столько золота было уже у них на судне, что за годы, да что там — столетия, не заработать морским разбоем! Безбедное будущее промелькнуло перед их глазами... Но они рано обрадовались, ведь даже оказавшись в океане, за ними неустанно следил военный флот, и стоило тем только заподозрить пиратов в измене слову, как «Мери Диир» нагнали, а самого Скота кинули в темницу, оставив единственного в живых с надеждой, что тот расскажет, где же успел спрятать сокровища. Естественно, Томпсон выбрал пожизненное заключение, а не смертную казнь после признания, из–за чего, вплоть до самого последнего дня, он хранил тайну лимского клада в своей голове... И лишь на смертном одре Томпсон открыл секрет некому юноше, отдав карту острова Кокос в бухте Уэйфер с точными координатами сокровищ... Тут–то след и терялся.

Обе истории Дрейк находил довольно смутными и на веру никогда не принимал, разумно предполагая, что если сокровище где–то хранится, то точно в таком месте, которое сложно найти, точно не зная его месторасположения. Да и всегда оставался шанс того, что кто–то уже его нашел, просто молчит — и правильно делает.

— Как бы то ни было, — с усмешкой на устах проговорил капитан, откинувшись на спинку своего кресла и чувствуя некое превосходство над юным искателем приключений, постукивая указательным пальцем по кедру, — карту уничтожили. Искать лимский клад теперь бессмысленно.

Питер в мгновение переменился в лице, и перед ясным взором Дрейка оказался настоящий хищник во плоти — готовый к броску, прекрасный и опасный. Улыбка юноши превратилась в оскал:

— Я никогда не терял своей привычки — лезть в чужие дела. Лоуренс, — Питер впервые назвал капитана по имени, но то напряжение, что застыло между ними в воздухе, не дало мужчине высказаться против такого пренебрежения этикетом, — я сам видел эту карту. Я помню, где именно находится клад на острове Кокоса.

Слова юноши, что так легко срывались с губ, въелись в разум Дрейка, оставляя белые полосы в сознании. Тишина давила.

— Подожди, Питер... — пробормотал Лоуренс, не в силах осмыслить происходящее. — Но... Ты уверен?

— Полностью, Лоуренс.

Питер определенно решил закрепить результат. Если бы Дрейк очнулся в этот момент ото сна, то он заметил бы, что стоящий перед ним юноша счастлив скорее не будущим сокровищам, а этому разговору.

— Капитан Дрейк, — все же поправил Питера мужчина на автомате и нахмурился.

Кареглазый демон не собирался останавливаться на достигнутом:

— Я знаю, где спрятаны сокровища Лимы. Могу даже нарисовать на карте.

Дрейк нервно прикусил кончик большого пальца, слушая размеренный и уверенный в себе голос Питера. Смысл фраз юноши доходил до капитана с существенным опозданием...

— А? Да, да... Конечно.

Питер пробыл в каюте капитана до самого утра, расчерчивая план острова в бухте Уэйфер.

10. Пэн?

Перед тем как направиться на остров Кокос, необходимо было собрать все для долгого путешествия. Все–таки корабль «Адской Удачи» находился в других водах, нежели самый большой остров Коста–Рики.