— Но для начала… — Питер сделал небольшую паузу, переведя свой яркий взор темных глаз на Лоуренса, которого приковали к главной мачте, — мы избавимся от балласта.

— Пусть пройдется по доске! — вторил его словам кто-то.

Веки Дрейка налились свинцом, и он со страхом в сердце подался этому желанию… закрыть глаза и вновь уснуть. Во сне.

Джек сидел подле капитана. Лоуренс огляделся: обычная таверна, где парочка пьяных посетителей, грузная официантка и хозяин с сальными руками и взглядом. Так что мужчина смог расслабиться, переведя взор на своего кока.

— …Тц, капитан, как нехорошо, — цокнул языком Джек. — Вы же знаете, к чему все это ведет?

Шум. Гам. Пошлые разговоры. Шлепки. Удары стаканов о столы… И плескающиеся алкогольные в них напитки.

— К чему, Джек? — поинтересовался Лоуренс, подавшись вперед и стараясь говорить как можно тише.

И резко. Никаких лишних звуков. Полная и безграничная тишина.

Звенящая, давящая на сознание не хуже самых страшных звуков.

Слова Джека прозвучали как предостережение, как заговор, как пророчество…

— К концу.

Лоуренс в ужасе открыл глаза, чувствуя, как мокрая от пота одежда неприятно липнет к телу.

— Весело, — Дрейк высказал свое мнение насчет очередного выверта Морфея этой ночью и тяжело вздохнул. — Чтобы все эти сны… Ох.

Настроение было загублено еще в самом начале нового дня, так что Дрейк постарался минимизировать риск встречи с Питером, большую часть времени проводя у себя в каюте. Но Лоуренс даже таким вывертом судьбы не избежал общения…

Ближе к полудню в дверь постучали. Сердце Лоуренса ухнуло вниз, и он в красках представил, как в его кабинет врывается разъяренный Питер, в очередной раз, привнося смуту в жизнь капитана. Но когда мужчина разрешил неизвестному войти в каюту, то взору капитана предстал далеко не Питер, а один из близнецов.

— Доброго, капитан, — поздоровался темноволосый парень, слабо улыбнувшись.

— Что-то случилось? — поинтересовался Дрейк, определяя, кто из двоих братьев оказался перед ним. Не заметив шрама от серьги на правом ухе, Лоуренс быстро понял, что к нему решил заглянуть Дрог — старший из близнецов.

Этот высокий и худощавый парень отличался от своей «копии» тем, что он был чуть серьезней во всех вопросах касательно жизни пиратов и прочих мелочей жизни, чем его брат — Крот. Зато другой в одно мгновение мог поддержать веселый настрой команды, за доли секунды изменив атмосферу на корабле. Это качество характера Крота были незаменимыми, и Лоуренс уважал обоих парней, к тому же считая их достойными мастерами клинка. И близнецы не раз в боях доказывали, что им не стоит труда выйти из самой каверзной ситуации: прикрывая спины друг друга и остальных, они добивались победы меньшей кровью.

— Я хотел бы поговорить с вами, капитан, — потупив взор, неожиданно сказал парень, и Дрейку более ничего не оставалось, кроме как предложить Дрогу присесть.

— Внимательно. Тебя не устраивает кто-то в команде? Или что-то другое?..

— Что вы? — тут же отозвался Дрог, подняв руки и показывая раскрытые ладони. — Ни в коем случае.

И замолчал.

Дрейк привстал из-за своего стола, тяжело вздыхая, когда его взгляд скользнул по обычному дубу — вместо привычного кедра. Он аккуратно присел на край стола, внимательно посмотрев на сидящего напротив парня, при этом сложив руки на груди:

— Я жду, Дрог. Ты можешь полностью мне доверять.

— Да… Конечно, капитан, — кивнул парень, потирая ладони, но все еще боясь поднять взор на Дрейка. — Я просто собираюсь с мыслями. Не знаю, как начать.

— Попробуй сначала кратко очертить суть вопроса в одном предложении.

— Капитан… Я… Мы с братом… Ох, — Дрог запустил пятерню в свои волосы и присвистнул. — Это сложнее, чем я думал. Но, если кратко… Обещайте, капитан, что вы не будете смеяться?

Лоуренс, будь бы на месте обычно достаточно тихого парня Питер, стукнул бы по столу и заставил того высказать, что все это время так желает сорваться с губ. Но в каюте был лишь Дрейк и Дрог — никакого Питера…

— Дрог, я внимательно тебя слушаю, и ни одна живая душа за пределами этого кабинета ни в коем случае не узнает о нашем разговоре. А теперь — говори.

— Я и Крот влюблены в Била.

Мир для мужчины с удивленным взором голубых глаз остановил свой привычный ход. Он уставился в одну точку и не мог прийти в себя от услышанного. Для начала Дрейк попытался отмахнуться от этой мысли, подумав, что ему все лишь показались такие слова из уст Дрога, вот только один-единственный взгляд, направленный на близнеца, заставил Лоуренса поверить в действительность.

Темноволосый парень выглядел безумно бледным. Только сейчас капитан в полной мере открыл глаза и смог увидеть то, что прежде затиралось из-за собственных проблем: перед его носом разворачивалась если не трагедия, то истинная боль. Слово «любовь» Лоуренс опасливо пропускал даже в своих мыслях, но прежде достаточно спокойный и сильный Дрог выглядел слишком измученным. Непривычно истерзанным внутренне.

— Не знаю, что тебе и сказать… — потерялся Дрейк в догадках. — Но зачем ты мне это говоришь?

И следующие слова Дрога заставили Лоуренса и вовсе в немом ужасе открыть рот:

— Но ведь вы тоже терзаетесь любовью к… Ну, вы же понимаете.

Дрейк мысленно поблагодарил парня за то, что он успел взглянуть на своего капитана, прежде чем вставить имя Питера в свою пламенную речь. Дрог увидел, что Лоуренс не ожидал такого прямого столкновения с собственными страхами, и решил смягчиться.