- Заткнись уже, манипулятор хренов! - Тэор накрыл руку Кирима, зажимавшего себе нос, своей. Через секунду от крови не осталось и следа. - Из тебя, и вправду, хороший Король получится!

- Но ведь ты бы мне ничего не рассказал, если бы я просто спросил! - возмутился Принц, поднимаясь.

- Только потому, что тебе это не надо знать!

- Не надо знать, почему вокруг меня умирают люди, а я должен на это просто смотреть и ничегошеньки не делать?!

Они стояли друг напротив друга, глядя глаза в глаза. Кирим отвернулся первым: снова ссориться со Смотрителем ему не хотелось.

- Ты пришел мне нос расквасить, или есть еще причина? - язвительно поинтересовался он у рыжего Дайлети, возвращаясь за стол.

- Ты от Чимары сообщения получил?

- Только одно, - проговорил Кирим. Его наладонник отозвался на эти слова очередных сигналом.

- Нас вызывают на материк. В местечке под названием Ахори час назад произошло что-то очень нехорошее! - Тэор хмурился и теребил пояс куртки.

Кирим прочитал второе сообщение, но ситуацию оно не проясняло. Скорее, наоборот, еще больше запутывало.

- Давай поторопимся! - предложил Принц. - Чимаре не свойственно поднимать панику по пустякам!

Деревушка Ахори располагалась довольно далеко от Королевского острова, и они воспользовались шаттлом, чтобы туда добраться. Их встречали. Казалось, что все службы, хотя бы косвенно связанные с безопасностью, собрались в небольшом населенном пункте, потеснив его обычных обитателей. Несмотря на разгар дня, на улицах не было ни души. Кроме людей в форме, разумеется. И гэбешников, выделявшихся не одеждой, но какой-то особенной манерой держаться. Люди Чимары на их фоне как-то даже терялись.

Центральная площадь была накрыта непрозрачным силовым куполом. Тэор начал морщиться и дышать через раз еще метрах в двухстах от него. Потом по его изменившемуся лицу Кирим понял, что Смотритель закрылся. Там, под энергетическим полем было спрятано нечто поистине ужасное.

Принц почувствовал запах крови с пятидесяти метров. Ветер дул как раз в их сторону.

- Не смотрите! - посоветовал Его Высочеству директор Чимара, поприветствовав Принца быстро и как-то скомкано.

- Зачем Вы тогда меня вообще сюда вызвали? - возмутился тот, и шагнул к прерывателю.

Кирим думал, что успел многое в жизни повидать. Что сможет сохранить выдержку и самообладание, что бы ни случилось. Что готов ко всему. Он ошибался.

Едва взглянув на тела и их фрагменты, лежавшие на разноцветных камнях мостовой, Кирим бросился к урне. Судя по ее содержимому, он был не первым, кто переоценил крепость своих нервов. Верный Рохос осторожно тронул его за плечо, привлекая к себе внимание, и протянул своему Принцу бутылку с водой. Суон сполоснул рот, повернувшись к трупам спиной, и вышел за пределы купола, тоже не оборачиваясь. Ждавшие его снаружи чиновники не могли видеть его бледного с прозеленью лица под маской, но, конечно же, отметили и нетвердую походку, и дрожащие руки, сжимавшие бутылку.

- А ведь я просил, Ваше Высочество! - необходимость подчиняться юнцу и выполнять все его приказы до единого Директора все еще немного нервировала, хотя он и убедился, что его ведомство от смены непосредственного руководства ничего не потеряло. Но от шпильки удержаться все равно не смог.

- Что здесь произошло? - сглотнув, спросил Кирим. Ему хотелось отойти от площади как можно дальше. Ветер все еще доносил тошнотворный запах крови и внутренностей разорванных и вывернутых наизнанку тел.

- Свидетели - те, кто в состоянии говорить, - начал докладывать шеф местной полиции, - сообщают о вспышке яркого света. Потом прямо из ниоткуда в небе появились тела. И попадали вниз. Большую часть находившихся в этот момент на площади людей отвезли в клинику в состоянии тяжелейшего шока.

- Что еще? Почему вызвали Тэора?

- А Вы не поняли, Ваше Высочество? - снова заговорил Чимара. - Часть тел принадлежит Единым! А еще здесь по соседству жила семья Дайлети. Мать, отец и пятилетний ребенок. Все в состоянии комы доставлены в больницу. Из травм врачи отметили только кровотечение!

- Нос, глаза, уши? - догадался Суон.

Чиновники покивали.

- Посмотришь, Тэор? - обернулся Кирим к Дайлети, но тот отрицательно мотнул головой.

- Не сейчас!

Смотритель боялся оставить Принца одного. Хотя и не вполне понимал, чем сможет ему помочь, если вдруг Они решат вернуться.

- Что удалось обнаружить? Какие-то следы? Отпечатки? - про ауру Кирим спрашивать не стал. Понятно, что ни один Дайлети здесь погружаться в Слияние в ближайшее время не станет.

- Все стерильно, Ваше Высочество, - доложил полицейский. - Как будто жертвы сами это с собой сделали! Взорвались изнутри - и все!

Мужчина содрогнулся.

- Понятно...

Оставаться здесь и дальше не было никакой необходимости. Потом Кирим, конечно же, заставит себя посмотреть на каждое тело. Если не в морге, то на голографии уж точно. И будет пытаться заметить то, что не увидели другие, прекрасно понимая: эксперты не могли ничего пропустить. Только не в таком деле, как это. Которое затрагивало интересы и государственной безопасности, и внешней разведки, и полиции, и Общины Единых с Природой.

Люди столетиями осваивали пригодные для жизни миры и нигде не встретили себе подобных. Морские драконы Мирралина не в счет. У них не было технологически развитой цивилизации. Они были просто разумным народом. И вот теперь появились Они. И в очередной раз продемонстрировали свой крайне недружественный настрой. И возможности, превосходящие все, что умели люди. И отношение к людям - и к Дайлети, впрочем, тоже - как к скоту. К дешёвому расходному материалу.

Принц и его свита шли по направлению к шаттлу, чтобы в закрытой от окружающего мира каюте обсудить происходящее. Понятно, что сейчас они ничего не придумают и не решат. Что дождутся Короля, который уже спешит сюда, прервав свою поездку на Аккорну. Что будет еще множество совещаний. Что будут созданы рабочие группы. Будут произведены всесторонние исследования и изыскания. Но все это будет позже. Не сейчас.

В ста метрах от шаттла им наперерез бросилась растрепанная женщина со спутанными волосами и совершенно безумными глазами.

- Ваше Высочество! - закричала та, падая перед наследником короны на колени. Кирим сделал знак, чтобы Рохосы ее не трогали, и подошел ближе. Женщина схватила его за руку и заговорила, быстро и постоянно оглядываясь, как будто боялась, что ей помешают:

- Я видела его, Ваше Высочество! Видела того, кто принес тела! Я видела!

- Кого?

- Ангела! - заявила женщина. - Это был ангел! В ареоле яркого света! Он был прекрасен! Ослепителен! И страшен! Ваше Высочество!

Женщина затряслась, сжимаясь в комок.

- Это наказание за наши грехи! Его послал к нам Создатель! Мы - прокляты! - завопила свидетельница.

Кирим выдрал свою руку из цепких пальцев женщины и кивнул полицейским.

- Этой женщине нужна помощь специалистов! Проследите, чтобы о ней позаботились!

Два офицера едва ли не силой подняли женщину с колен и повели прочь. Принц поймал на себе внимательные взгляды Чимары и начальника Департамента Госбезопасности, Азмара Зимани.

- Повредилась умом? - сделал предположение Ламру, как всегда сохранявший ледяное спокойствие. Уже второй человек называл Их Ангелами. Даже Принц не чурался уже этого наименования.

- Или интерпретировала факты согласно своим представлениям об устройстве Вселенной, - проговорил второй чиновник, делая какие-то пометки в своем наладоннике. - Вы верите в Бога, Ваше Высочество?

Кирим задумался. Обладая Даром, он постоянно ощущал мир вокруг, как единое целое, в котором все было взаимосвязано и находилось в постоянном круговороте. Будь то смена времен года на планетах или рождение и смерть их разумных и не очень обитателей. Природа была для него живым организмом, безграничным и непознаваемым в своем величии и бесконечности. Да, наверное, он верил в Бога. Или Создателя. Или Природу. Не важно, как это называть. Оно было, и все тут.