Кирим поднял на собеседника тяжелый взгляд.

- Вы, верно, шутите! Я бы с радостью вообще никуда не пошел! Но Вы в курсе, какие условия мне поставил Ривран?

- Тише, мальчик! Я все знаю. Если честно, это была моя идея.

- Что?! - Кирим взвился на ноги. - Как Вам такое в голову пришло?!

- Успокойся и сядь! - в глазах Тэора сверкнула сталь. - Сейчас я пришел поговорить не об этом.

Почувствовав не себе власть Голоса Дайлети, Кирим разозлился на свое человеческое тело, не способное ей противостоять. Ноги сами собой подогнулись, заставив вернуться в кресло.

- Если ты откажешься, ни Ривран, ни Росана не станут настаивать. Можешь мне поверить!

- Допустим, что Вам действительно известно что-то, чего не знаю я. И Ривран не прикажет Рохосам подержать меня, пока совершается ритуал. Остается еще один вопрос. Почему я этого делать не должен?

- Если я просто скажу, что так нужно, ты, конечно, не послушаешь меня? - задал Тэор риторический вопрос. - Хорошо. Я объясню. Пройдя через ритуал, ты по законам Природы и Дайлети откажешься от своих настоящих родителей и признаешь таковыми Риврана и Росану. Этого не должно произойти.

- Вот как? - Кирим вопросительно приподнял бровь. - С какой стати? Я - изгнанник! Мой отец от меня отказался, а мать я вообще не помню!!!

- Я знаю, кто ты такой, Кир Кай-эли Асаи! Дайлети - изгнанников можно пересчитать по пальцам. Но то, что сказал твой отец на Совете - всего лишь слова. Кровь же разрушит узы родства навсегда!

- Пусть так! - Кирим пожал плечами, стараясь казаться равнодушным. Но провести Дайлети не удалось. - И разве то, что у меня теперь новое тело, уже не разорвало окончательно все связи?

- Во-первых, я считаю, что твое старое тело к тебе вернется, со временем... А во-вторых, ты бы все отдал, чтобы вернуться на Дай-Санай хотя бы на день! Разве я не прав?

Пилот опустил голову, признавая правоту Смотрителя.

- Послушаешь меня, и однажды сможешь это сделать, - пообещал Тэор.

- Как Вы можете обещать мне возвращение домой? Даже Старейшие не могут заглянуть в будущее! Изгнание не закончится, пока я не вспомню, чем его заслужил! А это не удалось никому за всю историю существования нашего народа!

- Но твой отец - не Старейший!

- Так это он?! - возмутился Кирим. - Это его приказ?

Хотелось разбить что-то гораздо большее, чем простое зеркало. Например, чье-то лицо, скрытое под капюшоном белого плаща. Отец знал, что с ним произошло. Идея с человеческим телом, наверняка, принадлежала ему!

- Я был его учеником, - в качестве извинения произнес Смотритель. - Он послал меня в Семь Миров, надеясь, что я стану его глазами и ушами здесь, ведь местные Дайлети всегда были очень независимы. Но, попав сюда, я влюбился. В человеческую женщину и родные ей миры. Но, когда я увидел тебя в криосаркофаге, я не мог не позвать его.

- Понимаю, почему Вы просите меня не рвать узы. Но зачем он вмешался? - Кириму было тяжело говорить об отце, несмотря на прошедшие со времени последней их встречи годы. Мысли о нем причиняли почти физическую боль. Он закрыл глаза, не в силах больше смотреть на Тэора, ставшего посланником из прошлого, о котором так хотелось забыть.

- Хорошо. Я сделаю так, как Вы говорите, - все же согласился Кирим и, дождавшись облегченного выдоха со стороны Смотрителя, добавил: - При одном условии.

- Никаких условий, - отрезал Тэор. - Это в твоих интересах.

- Нет! - возразил Кирим, стараясь не смотреть на ученика своего отца. - Я ненавижу его. И с радостью сделаю что-нибудь, что испортит ему настроение.

- Ты разобьешь ему сердце, мальчик.

- Вздор! - фыркнул будущий Принц семи Миров. - Когда отец отказался от меня на Совете, его не волновало, останется ли мое сердце целым!

- А тебе не приходило в голову, Кирим, - Смотритель подошел к распахнутому окну, - что Старейшие выбирали в тот день между изгнанием и твоей смертью?

Подарив сыну своего учителя вопросительный взгляд через плечо, Тэор скрылся в дымке Изменения. Через секунду голубь ударил крыльями воздух и взлетел на подоконник, оставив потрясенного изгнанника, получившего в Семи Мирах человеческое имя Кирим Суон, наедине с непростым решением.

Кирим стоял перед зеркалом, полностью облаченный в церемониальную одежду. Закрыв глаза, он коснулся висков и активировал маску. Несмотря на долгие тренировки накануне, управление энергополем давалось ему с трудом. Убедившись, что все в порядке, Суон повернулся к выходу и наткнулся на двух Рохосов, застывших у него за спиной. В гибких церениевых доспехах и шлемах, прямые, безучастные и холодные, серебристые фигуры с отливающими синевой лицами были похожи на самого Дайлети, затянутого в расшитую золотом одежду, и скрывшего лицо под маской.

Роботы повели Кирима к Храму, где их уже ждали Ривран, Росана и Тэор. Рыжий Дайлети стоял в центре, у алтаря, на котором лежал приготовленный для церемонии ритуальный нож. Справа и слева от него застыли Король и Королева. Росана ободряюще улыбнулась Кириму, жестом приглашая его встать между ними. Церемония усыновления началась. Смотритель начал длинную речь на Синтре. В ней говорилось о долге и ответственности, а так же о неразрывности кровных уз. По знаку Единого с Природой Ривран протянул Тэору правую руку, тыльной стороной запястья вверх. Дайлети чиркнул острым, как бритва, ножом по его запястью. Та же процедура повторилась и с Росаной.

Тэор повернулся к Кириму и смерил его тяжелым взглядом, словно хотел напомнить о вчерашнем разговоре.

- Ну же, мальчик! - поторопил Ривран. - Протяни руку.

Кирим покачал головой.

- Нет.

Короткое слово было произнесено тихо, но довольно отчетливо. И обрушилось на всех, как гром среди ясного неба. Тэор поспешил затворить нанесенные Королю и Королеве порезы.

- Только не это, Кирим, - Ривран почти шипел, едва сдерживая гнев. - Мне казалось, мы договорились!

- Договорились? - наследник Короля коснулся своих висков и деактивировал маску. - Будем честными друг с другом. Во-первых, Вы при помощи шантажа заставили меня согласиться! Во- вторых, я не отказываюсь стать Принцем. Но Церемонию усыновления проходить не стану!

Подобный ответ взбесил Риврана еще больше. Он схватил Кирима за руку и развернул к себе.

- Это невозможно! По закону Семи Миров наследником Короля становится его сын, пускай и приемный! - он пристально смотрел в глаза Кириму, словно надеялся увидеть в них признаки того, что это все просто розыгрыш и попытка в качестве мести потрепать королевские нервы. Но Суон был предельно серьезен. - И поэтому ты либо смешаешь с нами кровь, либо...

Кирим вырвал руку из чересчур крепкой хватки Риврана и совершенно спокойно спросил:

- Либо что?

В этот напряженный момент к ним подошла Королева.

- Давайте не будем ссориться, - предложила она с обезоруживающей улыбкой. - Можно тебя на минутку, Ривран?

Взяв Короля за руку, она отвела его в дальний конец храма, где, привстав на цыпочки, что-то зашептала ему на ухо. Лицо Риврана с каждой фразой все больше разглаживалось. Тэор одобряюще подмигнул Кириму. Рыжий Дайлети, наверняка, слышал каждое произнесенное слово.

Не прошло и минуты, как правители Семи Миров вернулись к алтарю, все еще держась за руки.

- Хорошо, Кирим! - после недолгой паузы заговорил Король. - Пусть будет так, как ты хочешь. Пропустим эту часть Церемонии.

Он обернулся к Тэору, то ли ища у него поддержки своего решения, то ли подозревая, что Дайлети как-то причастен к происшедшему. Но тот лишь пожал плечами и постарался придать своему лицу наиболее невинное выражение. Кириму показалось, что оно рыжему совершенно не шло.

Смотритель почти что скороговоркой произнес положенные ритуальные слова, которые без смешения крови оставались просто словами, не имеющими перед лицом Природы никакого значения.