- Как насчет привала? - поинтересовался Принц.

- И не надейтесь, Ваше Высочество, - отозвался Дайзери со злой усмешкой. - Вам не стыдно? Даже наша единственная представительница слабого пола не жалуется на усталость!

- Она просто экономит силы. И уже давно еле идет. Просто боится в этом признаться. Ты запугал ее, Харун!

- А Вы, значит, не боитесь меня, Ваше Высочество?

- Уже нет! - отозвался Кирим. - Ты ведь здесь ничего не решаешь! Тебе велели оставить меня в живых, и ты боишься ослушаться тех, кто стоит над тобой.

Он ожидал, что Дайзери его снова ударит. Но тот по-прежнему шел позади него ровной неутомимой походкой существа, которое когда-то было Дайлети.

- Вам бы тоже стоило Их опасаться, Ваше Высочество, - порекомендовал Харун.

- Кто они? Что им надо?

- Очень смешно, Ваше Высочество! Думаете, долгая дорога располагает к откровенной беседе? Как бы не так! Шагайте!

Кирим шагал. Десять километров. Двадцать. Тридцать. А потом просто свалился и встать не смог - три дня в камере на станции не прибавили ему сил и здоровья, а если учитывать сколько раз Дайзери его почти убил....

Гри рухнула следом.

- Люди! - презрительно выплюнул Отрекшийся. - Слабые! Хрупкие! Смертные! Твари! Вши на теле Вселенной! И размножаетесь с такой же скоростью!

Он кинул своим спутникам по плитке пищевого концентрата, но и Кирим, и Гри уже спали, привалившись друг к другу, словно и не были смертельными врагами.

Кирим проснулся от тычка в бок. Он открыл глаза и увидел прямо перед собой экран наладонника, на котором меленько было написано несколько циферок и буковок, которые постороннему человеку ничего бы не сказали. Разве что заставили подумать, что с клавиатурой баловался ребенок. Но Суон расшифровал их слету и заставил себя дышать так же ровно и спокойно, как и раньше. Наладонник исчез. Гри встала и пнула Принца в бок.

- Вставай! Хватит разлеживаться!

Суон потянулся и с трудом сел. Все тело болело так, словно его долго били. Впрочем, почему, словно....

- Ешьте и в путь, Ваше Высочество! - рявкнул Дайзери. Он, в отличие от людей, спал лишь в полглаза, вынужденный охранять их от хищников и следить за ситуацией в целом. И потому был раздражён больше обычного.

Кирим нехотя раскрыл пищевой брикет. Ни на запах, ни на вкус концентрат ни капли не изменился с тех пор, как Суон ел его в последний раз. Такая же сверх питательная мерзость.

- Можно воды?

- Снега пожуете, Ваше Высочество! - нелюбезно ответил Кириму Отрекшийся.

- А мне ты воды взял? - поинтересовалась Гри.

- Зачем? Тебе что, вокруг воды мало?

- А если в снеге какая зараза? Или ядовитые элементы?

Дайзери не выдержал:

- Да нет там ничего плохого! - заорал он. - Я что, враг себе? Еще и с вашим несварением желудка возиться? Пошли уже! Ну! Чего расселись!

Он красноречиво махнул жезлом, кристалл на котором слабо засветился. Кирим и Гри переглянулись, но послушались. Идти оставалось недалеко.

Силовые браслеты вновь были активированы: руки вывернуты за спину болезненно и неудобно, ноги Кирим мог переставлять едва-едва. В основание черепа ткнулось навершие жезла Эльзэдэ.

- Шагайте, Ваше Высочество! И помните, кто я! Я не промахнусь в случае чего!

Туннель постепенно сужался и поднимался. Он должен был привести их в долину, где начинался путь непосредственно к установке. По расчетам Кирима, именно там их должны были ждать. Но на поверхности было пусто и тихо.

- Удивлены, Ваше Высочество? - злорадно поинтересовался Отрекшийся. - Я же предупреждал Вас, что моих союзников стоит опасаться. Для них Ваша связь через Символы - просто тьфу!

Кирим прислушался к своим ощущениям: Символ Короля по-прежнему бился ровно, в такт пульсу. Значит, его собственный Символ Ривран не слышал? Не получил последнее сообщение? Но не могли же они вот так просто....

- Флот Семи Миров сейчас очень занят, Ваше Высочество, - почти сочувственно проговорил Дайзери. - Им не до нашей скромной компании!

Суон вспомнил станцию, способную выходить из подпространства в любом месте. Или не выходить. И прятаться в нем так близко к планете - как будто гравитации вообще не существует.

- Помощи не будет, Ваше Высочество! - продолжал Дайзери. - Но мое предложение о тихой мирной жизни на славной планетке все еще остается в силе!

- Когда ты доберешься до Эльзэдэ, Отрекшийся, мирной жизни не будет ни у кого! - возразил ему Кирим и остановился. Жезл ткнулся ему в спину, но он, не обращая на него внимания, обернулся к Харуну.

- Ну что Вы! - тот усмехнулся. - Только у тех, кто будет сопротивляться новому порядку! Я же тоже живой! Меня не прельщает одинокое существование посреди бесплодной пустыни! Я хочу жить среди себе подобных! И так будет! Не останавливайтесь, Ваше Высочество! Нам уже недолго идти осталось!

Фраза про себе подобных Кириму очень не понравилась. Даже один Дайзери - это уже перебор.

- Их много?

- Кого? - Отрекшийся сделал вид, что не понял, о чем речь.

- Подобных тебе? Бешеных?

Какое-то время Харун стоял, перехватывая оружие то одной, то другой рукой, словно размышляя, как половчее ударить им зарвавшегося наглеца. Но практичность взяла верх над чувствами.

- Идите вперед, Ваше Высочество! - прорычал он. - Не искушайте судьбу!

На вопрос он, конечно же, не ответил, а через несколько минут дорогу им преградила светящаяся паутина, куполом накрывшая узкую впадину, по форме напоминавшую вытянутую каплю, развернутую узким концом к зрителям. Где-то в ее округлом конце пряталась установка. Но в свой прошлый визит на Алдан Кирим до нее дошел. И очень надеялся, что не дойдет и в этот.

- Открывайте проход, Ваше Высочество! - приказал Харун. - Гри! Держись ближе и левее!

Отрекшийся схватил Суона за правую руку чуть повыше локтя, женщина - за левую. Кирим не пошевелил и пальцем.

- Ну! - тряхнул его Дайзери, занося жезл.

Кирим попытался пожать плечами.

- Мы это еще не проходили!

- Что?! - взревел бывший Единый.

- Что слышал! Король ни разу не возил меня сюда. И ничего мне не рассказывал и не показывал!

- Ты же мне сказал, что,... - всякая вежливость была мигом отброшена.

- Я был под наркотой! Я сам не помню тот бред, что нес тогда!

Навершие жезла разгорелось голубоватым мертвенным светом, таким же холодным, как Алдан ночью.

- Эй-ей, Харун! - заговорила вдруг Гри. - А если он правду говорит? Он ведь Принц - без году неделя! Кто ему доверит главный секрет Семи Миров?

Дайзери задумался - лжи в словах Принца он, действительно, не чувствовал. Во время допроса, впрочем, тоже. Едва ли не против собственной воли он выпустил руку Кирима. Тот был уверен, что пальцы Бешеного отпечатались на коже даже сквозь комбез. Силовое поле на наручниках исчезло, и Суон с удовольствием воспользовался возможностью размять руки и плечи.

- У тебя есть пять минут, чтобы проявить догадку и фантазию! - сказал Принцу Харун, направляя жезл ему в висок. - Если вдруг окажется, что ты нам бесполезен, я уверен: мои... покровители не будут против, если я тебя прикончу!

Дайзери схватил Кирима за пояс комбинезона, и знаком велел Гри сделать то же самое. Суон выдохнул и шагнул в направлении паутины. К сожалению, он слишком хорошо знал, как она действует, чтобы надеяться, что сеть пропустит его, но отсечет нежелательных попутчиков. Застряла только Гри.

- Закрой глаза и иди, как будто ее нет! - посоветовал ей Кирим. - Первая преграда - больше от хищников.

Получилось. "Вот и отлично!" - подумал Суон, посылая с Символа сигнал. - "Всех впускать, никого не выпускать!" Будет гораздо лучше, если удрать Отрекшемуся станет максимально сложно.

- Почему нельзя было просто спуститься в долину на шаттле? - возмущалась Гри. - Или хотя бы скутеры взять?