- Вперед, Ваше Высочество! - Дайзери жезлом указывал Кириму путь. Они шли по длинному изогнутому коридору, который, судя по радиусу, находился близко к внешнему краю станции. Люди им по дороге не встречались. Двери - тоже. Свет лился отовсюду, как в катакомбах на Сатаре. Кем бы ни были эти загадочные "борцы за демократию", они имели доступ к тем технологиям Эльзэдэ, о которых в Семи Мирах, несмотря на владение установкой, не имели ни малейшего понятия. Может быть, зря ученых и близко к ней не подпустили.

- Пришли. Заходите в шлюз, Ваше Высочество.

А вот это было очень-очень плохо. Никакого корабля не предвиделось.

- Мы будем прыгать? - удивился Принц, оборачиваясь к своим тюремщикам. - Термокостюмы такого не выдержат!

- Не волнуйтесь, Ваше Высочество! - наверное, Дайзери в этот момент улыбался под маской. - И позвольте моей спутнице Вас обнять! Я бы сделал это сам, но... мне больше девочки нравятся!

- Лучше не дергайся, - прошипела женщина Кириму в ухо, обвивая руками за талию. Щелкнул карабин - для надежности Гри пристегнула пояс к поясу. Судя по всему, она знала, что сейчас будет. И боялась. Но ослушаться не смела. Сзади к ней так же близко пристроился Отрекшийся. Суон был рад, что их разделяет теплое тело обыкновенной человеческой женщины.

Принц видел наконечник жезла возле своего плеча. Кристалл засиял так ярко, что пришлось зажмуриться, потом раздался хлопок, и Кирим позволил себе разомкнуть веки. Вокруг них сияло энергетическое поле.

- Открыть шлюз! - скомандовал Дайзери.

"Мы уже на орбите?" - удивился Суон. Он не почувствовал выхода из подпространства. А потом он понял, чего Гри так боялась.

Станция не вынырнула в обычный космос. Их троих вышвырнуло прямо посреди сияющего нигде и ничто. Кирим закричал - боль, что он сейчас испытывал, была сравнима только с той, которую он ощущал в тот единственный раз, когда Кай демонстрировал ему перемещение на Зов. Тело чувствовало себя приблизительно так же. Над ухом вопила Гри.

А потом их вышвырнуло в реальность. Даже не на орбите. А уже в атмосфере. На высоте пары тысяч километров.

- Ждем! - орал Дайзери. - Ждем!

Белоснежная холодная поверхность стремительно приближалась.

- Ждем!

- Антиграв!

Крайне вовремя. До очень твердого снежного наста оставалось пара десятков метров. Когда их стопы коснулись снежного покрова, Гри отцепила карабин и резким движением оттолкнула от себя Принца.

- Приехали! С мягкой посадкой Вас, Ваше Высочество! - Дайзери направил на Суона навершие жезла. - Узнаете пейзаж?

Кирим оглянулся. Кругом была нетронутая снежная целина. На многие и многие километры вокруг.

- Нет.

Без Дара он не представлял себе, куда идти.

- А если подумать? - кристалл Эльзэдэ засветился.

- Если только над картой, - проговорил Кирим неохотно.

- Гри?

Женщина шагнула к Принцу и развернула перед ним голографическую карту с наладонника.

- А было бы славно, если бы ты ошибся с континентом, а, Харун? - поддел Отрекшегося Суон. "Точка 6. Дайзери."- Нам на север. Порядка ста километров. Надеюсь, вы приготовились к долгому пути?

Судя по снаряжению, ограниченному двумя небольшими рюкзаками, Гри и Харун были либо очень неприхотливы в быту, либо чрезвычайно оптимистично настроены.

- Сутки в этой холодине! - простонала женщина. - Мы не могли приземлиться поближе, Харун?

- Заткнись, Гри! Не испытывай моего терпения. Мне хватает Его Высочества!

Ривран проснулся с криком, но не сразу понял, что его так напугало. А когда все-таки понял....

- Тэор, - слабо позвал он Смотрителя, потом вспомнил про "кокон тишины и темноты" и выключил их. - Тэор!

- Что? - рыжий Дайлети выступил из-за кресла.

- Символ Принца, Тэор, - обреченно проговорил Король Семи Миров. - Я больше не чувствую его!

Смотритель закрыл глаза, погружаясь в Слияние. Он пытался найти знакомый огонек жизни в системе, но либо Кирим находился где-то очень далеко, либо... об этом думать не хотелось. Тэор отказывался так думать!

- Нет, Ривран! Должно быть другое объяснение!

В этот момент из подпространства вынырнула огромная станция и "Самарак" содрогнулся от невидимого выстрела.

Если и находились желающие попробовать на вкус странную троицу, что уже много часов брела сквозь усиливающуюся метель к непонятной и невидимой пока цели, то таковые в ужасе разбегались прочь, стоило Дайзери немного приоткрыться.

- Как же холодно!

К ночи температура на поверхности Алдана опускалась до минус ста пятидесяти градусов. Термокомбинезоны справлялись пока - было всего минус восемьдесят, - но уже пришлось пару раз прибавить температуру внутреннего обогрева, что существенно увеличило расход энергии. А, следовательно, запас хода уменьшился обратно пропорционально.

- Лучше бы Вам не ошибиться с дорогой, Ваше Высочество, - проговорил Дайзери, тыкая Кирима в спину жезлом. - Вы же понимаете, что умрете первым в таком случае? И смерть я обещаю Вам страшную! Все, что я до сих пор с Вами делал, покажется Вам предварительными ласками перед коитусом!

- Слышал про Ивана Сусанина, Бешеный?

Древко жезла ударило Принца под колени, опрокидывая в снег. Коротко ткнулось в правую почку, потом в левую.

- Еще раз назовете меня так, Ваше Высочество, и я награжу Вас чем-нибудь вроде того украшения, что носит на себе Гри! - пообещал ему Дайзери, позволяя подняться. - Следите за дорогой. Я чувствую.... Назад!

Он сам дернул Принца за пояс, оттаскивая от провала, что в считанные секунды образовался у них под ногами.

- Это что, первый контур? - тряхнул он Кирима.

- Это Алдан! - злорадно ответил Суон. "Что, Отрекшийся, Природа не торопится открыться тебе? Ни о каком Слиянии и речи не идет! Ты насилуешь Ее своим вторжением, а Она тебе мстит!" У людей была поговорка: "И как тебя только земля носит!" Наверное, когда-то она пришла к ним от Единых.

- Далеко еще? - в сотый раз спросила Гри. Ветер усиливался. Снега было все больше и больше. Идти становилось тяжело.

- Спустимся к поверхности! - решил Дайзери и, подойдя к самому провалу, внимательно вгляделся в его глубины. То, что он увидел, ему не понравилось, и он повел спутников в обход. Потом долго выбирал место, где проплавить проход под наст.

- Прыгайте, Ваше Высочество! Представьте себе, что, как в детстве, катитесь с ледяной горки!

Спуск, проделанный Эльзэдэ, напоминал собой трубу в аквапарке. Только очень крутую. И заканчивалась она почему-то в пасти какой-то твари, напоминавшей в разы увеличенного и очень волосатого броненосца, морду которого Создатель увидел в своем кошмарном сне. Зубастая тварь была несколько обескуражена валившимся прямо в пасть обедом, но даже не подумала эту пасть захлопнуть.

Только благодаря тренировкам с Тэором Кириму удалось быстро среагировать и извернуться в полете так, чтобы не угодить агрессивному пушистику на зубок. Он рухнул зверю под передние лапы, перекувырнулся, уворачиваясь от щелкнувших возле уха клыков, проскочил у твари под брюхом, едва не угодил под шипастый хвост и спрятался за небольшим выступом, образованным глыбой льда. Не зря. Харун шарахнул по зверю из Эльзэдэ, еще летя по туннелю. Во все стороны полетели куски шерсти, мяса, обломки костей и ошметки внутренностей. Кирим надеялся, что Отрекшегося окатило с головой. Но нет: когда Дайзери встал перед Киримом с жезлом на изготовку, на его комбезе не было ни пятнышка.

- А Вы все же хотите жить, Ваше Высочество, - заметил он, и Кирим понял, что место для туннеля Харун выбрал с умыслом.

- А если бы моего желания оказалось недостаточно? - поинтересовался Принц, выходя из своего укрытия.

- Я бы успел вмешаться, не волнуйтесь!

Они дождались Гри и пошли дальше, уже по туннелям. Пару раз на пути возникали твари, подобные первой, но они и не думали нападать. Потом маленькому отряду встретился "подснежник". Он вывалился из пролома в стене и с перепугу дыхнул на них пламенем. Его ожидала такая же печальная участь, как и броненосца-переростка.