- Так я встану, когда он придет! - прикинулся дурачком Суон.

- Командир никогда не придет! - стукнул стаканом об стол Алмаз. - И именно поэтому на его место никто и никогда не сядет! Понял, пацан?

Внутренне содрогнувшись, Кирим взял свободный стул от соседнего столика и сел, смущённо уставившись в пол.

- Я же не знал, ребята. Простите! - покаянно сказал он. Суон уже догадался, почему пустует еще один стул. Судя по всему, новеньких в его бывшем отряде привечать не собирались. "Вайрес" оставался пока недоукомплектованной эскадрильей.

- Давайте выпьем за капитана Асаи!

Десять человек, как один, подняли вверх стаканы с молоком и опрокинули в себя их содержимое, не чокаясь. Кирим присоединился к ним со своим бокалом с пивом, радуясь тому, что не суеверен. Помолчали немного, а потом Фиалка, как бы невзначай, спросила:

- А, правда, что на вашего Принца дважды покушались?

- Было такое, - ответил ей Кирим. "Вот мы и добрались до самого интересного!"

- Как же так? - Алмаз, как всегда, подкреплял свои слова размашистыми жестами, которые, как по волшебству, становились скупыми, четкими и выверенными, стоило снайперу занять позицию. - Вы же там чуть ли не молитесь на свою Королевскую семью?

И на Кирима посыпались вопросы. Невинные по сути своей, но позволяющие извлечь из ответов на них массу полезной информации. Вот только из самих вопросов тоже можно было узнать много чего интересного.

Символ Королевского Дома под кожей кольнул руку Суона раз, другой, третий. Вот и конец прогулке.

- Мне пора, ребята! - сказал Суон пилотам из "Вайрес". - Увольнительная заканчивается. У нас с этим строго!

Ему дружелюбно помахали на прощание.

- Эй, пилот! - окликнул его Оползень. - А звать-то тебя как?

- Суон! - отозвался Кир Кай-эли Асаи, улыбаясь пухлыми капризными губами на бледном мальчишеском лице. Он в салюте бросил руку к виску, обрамленному светлыми, чуть вьющимися волосами. - Кирим Суон!

Оставив свой бывший отряд переглядываться, он поспешил к посольству. С возвращением тоже пришлось помучиться. Не следовало давать кому бы то ни было возможность сличить Кирима Суона и Его Высочество. Он по памяти сверился с картой не просматриваемых камерами и наблюдателями участков, активировал маску и Символ, немного помудрил с охранной системой вокруг, стирая и заменяя записи, а потом спокойно пошел в свои апартаменты. Кому придет в голову спросить у Принца, где он шлялся? Но один такой человек все же нашелся.

Ривран ждал Кирима в его спальне. Едва Принц вошел, к его лицу устремилась раскрытая ладонь Короля. Перехватив руку разъяренного правителя Семи Миров в паре сантиметров от своей щеки, Кирим тихо попросил:

- Никогда так больше не делайте!

Король вырвал руку из цепких пальцев приемного сына и выругался.

- О чем ты думал, безмозглый мальчишка?! Я же приказал тебе....

- А я, кажется, просил Вас никогда не повышать на меня голос, - холодно прервал его Принц.

- О, Создатель! - в бессильной злобе Ривран долбанул кулаком в стенную панель. - Если тебе плевать на мои нервы и на судьбу Семи Миров, то хотя бы Росану пожалей! Как я ей скажу, что тебя прирезали в подворотне, когда ты в очередной раз сбежал от охраны?!

- Мы на центральной планете Содружества, - напомнил ему Кирим, устало опускаясь в кресло. - В столице! Здесь не убивают людей в темных переулках!

- Как ты прошел мимо Рохосов? - поинтересовался Ривран, последовав его примеру. - Я же приказал им!

О да, приказ Короля был приоритетен. Принц мог в лепешку расшибиться, но его бы не пропустили. Но на его счастье, Ривран не приказал его не выпускать - ему и в голову не пришло, что Принц его не послушается. Он распорядился, чтобы Рохосы докладывали ему о перемещениях наследника.

- Ну, конечно! - осенило Короля. - Ты не приказывал им! Ты их попросил!

Кирим пожал плечами. Он действительно попросил Рохосов не говорить Риврану о том, что он вышел из посольского корпуса, если тот не задаст прямого вопроса. Все просьбы королевской семьи Рохосы исполняли неукоснительно.

- Надо исправить это мое упущение, - проговорил Ривран, вставая.

- Подождите, Ваше Величество, - попросил его Суон, как будто через силу и вопреки собственному желанию. - Послушайте, что я узнал!

Отчаявшись вправить наследнику мозги, Король вернулся в кресло и приготовился слушать.

- "Вайрес" здесь из-за Раева и его подельников. Им крайне не выгодны мирные переговоры. Есть версия, что они попытаются их сорвать. "Вайрес" должны им помешать. Мы их интересуем постольку - поскольку....

- Так и знал, что нужно было оставить тебя дома! - сказал Король, выслушав рассказ Кирима до конца. - А если твои ребята тебя вычислят?

- Как? - фыркнул Принц. - Самое страшное, что они могли про меня подумать - что я такой же "простой" пилот, как и они. И так же "щупал" их, как и они меня. А так как на данный момент считается, что мы - союзники, предпринимать по этому поводу они ничего не станут.

- Самый простой способ сорвать переговоры - прикончить одного из нас на подконтрольной СНМ территории, - немного подумав, сказал Ривран. - Надо усилить охрану. "Броник" не снимай даже на территории посольства!

Он выразительно посмотрел на черный свитер с высоким воротом, надетый на Принце, скользнул взглядом по его штанам из замши, изрядно потертым, и высоким армейским ботинкам.

- И, Создателем прошу, не высовывайся! Дай людям делать свою работу! У тебя здесь другая задача! И если мне покажется, что тебе скучно и нечем заняться, то я вообще свалю на тебя все переговоры!

- Это грязный шантаж! - возмутился Принц.

- А что делать? Ты ведь по-другому не понимаешь! - усмехнулся Король и ушел к себе.

Если бы Кирим сообразил заранее, что их визит придется на День Памяти, то, наверное, и вправду предпочел бы остаться на Мирралине. Но из-за долгого крио сна и разного времени на планетах, он сбился со счета, и оказался совершенно не готов к происходящему.

Делегацию Семи Миров усадили на почетные места на трибуне, установленной на крыше Бизнес-Центра - самого высокого здания столицы. Еще на первом курсе Академии Кир Кай-эли Асаи побывал здесь вместе с одногруппниками, поднявшись на скоростном капсульном лифте. Будучи тогда Дайлети и обладая Даром, он и то ощущал некоторый дискомфорт, стоя на прозрачном полу, выступающем за край крыши. Пусть тот и был огорожен высокими перилами и накрыт силовым полем.

Теперь же Кирим чувствовал себя и вовсе неуютно. Ему казалось, что здание раскачивается. А может быть, учитывая его высоту и ажурную конструкцию, и не казалось.

Сначала по крыше соседнего, гораздо более широкого и низкого здания, принадлежавшего Центральному новостному каналу, прошли парадом элитные части ВКФ СНМ. Потом, когда уже основательно стемнело, в небо поднялись истребители, облепленные сигнальными огнями. Лучшие эскадрильи флота продемонстрировали зрителям фигуры высшего пилотажа. На скорости их бортовые огни сливались в линии и сплетались в узоры, превращая полет в настоящий танец света и красок. Смотрелось это просто потрясающе. Кирим в определенный момент поймал себя на том, что, переживая за пилотов, сжимает подлокотники кресла излишне сильно, чтобы не раскачиваться и не наклоняться, вторя движениям пилотов.

А потом по родам войск и частям, в небе искрами стали зажигаться и гаснуть имена погибших и пропавших без вести. Среди них Кирим увидел и свое имя. Это не стало для Принца такой уж большой неожиданностью. Куда хуже была песня, под которую все это происходило. Суон узнал свой голос - хотя и не представлял себе, когда и как его ребята умудрились записать "Пропавшим без вести" в его исполнении. Кирим даже не помнил, кто ее автор. Просто как-то в такой же день, как сегодня, спел ее для своего отряда. Исполнять эту песню стало у них своеобразной традицией. Одной из многих.