- И у всех? Даже у Дайлети?

- Да, Кир. К сожалению это так. Когда ты закончишь с моими волосами и ляжешь в постель, я расскажу тебе сказку о Красавице и Чудовище!

- Ты меня вообще слушаешь? - возмутился Король, глядя на затуманенный воспоминаниями взгляд Принца.

- Да, конечно! Вы сказали, что Семь Миров положили конец Войне Эльзэдэ! Но это не так!

- Интересно, почему? - вопросительно вскинул бровь Ривран.

- Потому что было уничтожено две Установки, а надо было три! - логика Кирима была безупречна. С его точки зрения....

- Лишившись Щитов, мы бы не выстояли в те жестокие времена! И потеряли бы автономию!

- Ну а сейчас, в преддверии подписания мирного договора?

- Ты думаешь, многое с тех пор кардинально поменялось? - спросил своего наследника Король, глядя на него пристально, изучающе и немного иронично. - И нам дадут жить так, как мы хотим? Полагаешь, что если Эльзэдэ не станет, нас все еще будут рады видеть на этих переговорах в качестве посредников и гарантов? Не станет ли подобный наш шаг причиной того, что застарелый конфликт из холодной фазы вновь перейдет в горячую? Что опять начнется передел территорий и борьба за зоны влияния?

Кирим почти физически ощутил, как разом напомнили о себе все раны, полученные им во время так называемого "холодного периода". Лично для него он таким мне был. Впрочем, ему грех было жаловаться, потому что такую жизнь он выбрал для себя сам.

Суон был честен с собой и знал, что даже если бы не было Изгнания, он все равно покинул бы Дай-Санай, чтобы учиться в Военной Академии Сатары. Ему всегда нравилось летать, и истории про пилотов и стремительные истребители с детства будоражили его воображение. О службе в разведке он тогда, конечно, не думал. Но когда ему предложили - согласился без колебаний.

Еще на Дай-Санай ему осторожно намекали, что армия и война - это не то, что нужно Единому с Природой. Взрослые не безосновательно подозревали, что службу при штабе молоденький Дайлети не выберет. Что военный врач - тоже не его стезя. Но пилот истребителя? В армии воюющего государства?

А почему бы и нет? Это всяко лучше, чем сидеть на спрятанной ото всех планете, отрешившись от всего происходящего вокруг. Что с того, что жизнь людей всегда была тесно связана с Дайлети? Что многие Единые по-прежнему живут в человеческих мирах, как и раньше, не прячась на Дай-Санай? Что конечная цель Конфедерации очистить Вселенную от Дайлети и тех, кто считает их союзниками? Пусть люди грызутся между собой!

Кир Кай-эли Асаи считал, что политика невмешательства со стороны Старейших может привести к краху всего жизненного уклада обитаемых человеческих миров. Что Дайлети, отстраняясь, роют себе могилу. Что если они хотят, чтобы для них во Вселенной рядом с людьми по-прежнему было место, за него нужно сражаться. Бок о бок с людьми. В том числе, вступая в человеческую армию. Ничего предосудительного Кир в этом не видел. Кай, как ни странно, тоже. Отец никогда не пытался отговорить его. И учил: драться и летать, лечить и в Слиянии высчитывать численность противника, определять тип корабля по излучению и решать тактические задачи. И еще многому другому.

Кай говорил, что Вселенная - велика и прекрасна, но таит в себе множество опасностей. И что если Кир хочет шагнуть за пределы безмятежной Дай-Санай, то должен уметь этим опасностям противостоять. Иначе все чудеса мира могут пройти мимо него. У Кая и Кира было множество совместных планов и интересных идей. И масса времени впереди, чтобы их осуществить. Старый Дайлети терпеливо помогал Киру запоминать матрицы Изменений, помогал пройти через первые из них: самые трудные, болезненные и опасные. Показывал новые, удивительные грани и возможности Слияния. Дарил тепло, внимание и любовь. И ни разу не дал своему сыну предположить, что это может вдруг резко измениться. Что Кай без раздумий сказжет "Да" на Совете. И Кира вышвырнут с Дай-Санай....

Молодой Дайлети немного не так представлял себе свой отъезд из дома, но стиснул зубы, смахнул с ресниц злые слезы и пошел. Навстречу своей судьбе. Которую выбрал сам. Ту, а не эту, где он даже не может покинуть опостылевший остров без сопровождения десятка Рохосов и пары катеров охраны!

Ривран все еще терпеливо ждал ответа на свой вопрос.

- Нет, Ваше Величество! - сказал Кирим, прикинув шансы Семи Миров. - Ничего не изменилось. Вас раздавят!

- Нас, - поправил его Король.

Суон раздраженно дернул плечами.

- Вы покажете мне Эльзэдэ? - спросил он.

- Обязательно! - правитель Семи Миров улыбнулся. - Годика через два! Когда ты не будешь допускать подобных оговорок!

Кирим в сотый раз пересматривал материалы своего расследования, восстановленные им частично по памяти, частично благодаря разумной предусмотрительности не хранить все яйца в одной корзине. Кое-что сохранилось на удаленных серверах Глобальной Информационной Системы, к которым капитан Асаи имел доступ и которыми Кирим Суон мог воспользоваться, не привлекая к себе внимания. Он добавил к собранным ранее фактам случаи исчезновения Дайлети в Семи Мирах. Таких оказалось в разы меньше, чем Содружестве, что было, в общем-то, неудивительно в пересчете на разницу в размере подконтрольной территории, но довольно показательно, если учитывать процентное соотношение Дайлети и людей в обоих государствах.

Зарегистрированные в Семи Мирах Единые пропадали исключительно во время межпланетных перелетов. Все случаи тщательно расследовались, и Принц без труда получил доступ ко всем делам. Он с сожалением отметил, что у похищений в космосе в Семи Мирах и СНМ было очень много общего. Работала одна и та же группировка. Или две, очень тесно связанные между собой.

Кирим вспоминал события, предшествовавшие его экстренной посадке на Торисе. На орбите капитана Асаи без сомнения ждали - набросились сразу же, как только его маленький одинокий истребитель вынырнул из подпространства. Им кто-то сообщил.

И его не стали преследовать, когда поврежденный корабль метнулся в атмосферу: знали, что пилот - Дайлети, и будет обречен, как только приземлится и откинет колпак кабины.

Кто-то сказал пиратам, где и кого ждать. Про Торис Киру Асаи рассказал лично шеф Раев. Но откуда у самого куратора была информация о готовящейся сделке по продаже органов Дайлети на орбите Ториса? От кого он ее получил? И была ли сделка?

Кириму не нравились те выводы, к которым он пришел. Но и полностью отбросить эту версию он тоже не мог. Если его сдал лично Раев, то почему? И как он узнал о ходе расследования, что капитан Асаи вел в свободное от работы время? Кирим ни с кем его не обсуждал, кроме ... Вьюги.

Бывшая воровка могла сдать его шефу, а Раев? У него могла быть только одна причина, по которой он захотел бы избавиться от одного из лучших своих агентов. Только если Шеф был лично заинтересован, чтобы расследование не завершилось. Чтобы та тоненькая ниточка, что Кир нащупал, не привела... лично к Раеву?

Мог ли шеф разведки СНМ иметь долю в столь грязном бизнесе? А что, если не только в этом?

Кирим вспомнил ряд приказов, отданных лично Раевым его отряду. Тогда они перехватили несколько крупных партий оружия, проданных из Содружества конфедератам. Сразу после сделок. Тех, кто отвечал за поставки со стороны Неприсоединившихся Миров, вычислить и поймать не удавалось. Попадались только Чистые, на горяченьком. И лишались крупных партий новенького, только с конвейера, вооружения. Значит, сбывавшая сторона получала денежки, и товар возвращался в СНМ. Был ли Раев в ответе и за это?

Принц обхватил голову руками. Ему не хватало данных. Все могло быть совсем не так. То, что Вьюга проболталась куратору, было ничем не подтверждено. Все остальное было чистой воды домыслами. Кириму очень нужно было вернуться в Содружество, к своему отряду. Добраться до недоступной из Семи Миров информации. Продолжить расследование там, а не сидеть здесь, изучая древние законы и традиции. Не тратить время на благотворительные ужины и заседания Совета, выслушивая доклады Наместников. Пока он прохлаждается на Мирралине, продолжают пропадать Дайлети. Мужчины. Женщины. Дети.