Две бессонные ночи. Еще одна посылка. Новые седые волосы. Уколы стимулятора. Осторожное прикосновение Тэора: успокоить, влить хоть капельку сил, вернуть в реальность.

Третьи сутки. И пульсирующий Символ. Точка-тире, точка-тире-точка-точка, тире-точка-точка, точка-тире, тире-точка.

То мгновение Ривран запомнил на всю жизнь. Он был рад тому, что был один, и никто не видел, как он стер со щек две катившиеся в бороду слезинки. Совсем как в тот день, когда Тэор вынес новорожденного Дана из родильного бокса и бережно передал тогда еще Принцу Семи Миров из рук в руки.

Ривран отвел жену в каюту и проследил за тем, чтобы она приняла снотворное и поспала хотя бы эту ночь. Он вообще хотел отправить ее на Мирралин - не дело Королеве находиться на корабле, который завтра, скорее всего, ввяжется в бой - но Росана наотрез отказалась улетать.

Король Семи Миров сидел с ней рядом, пока она не заснула, а потом вернулся на мостик. В этом не было особой необходимости: все было уже решено, все приказы отданы. Но он боялся уснуть и пропустить очередное сообщение от Кирима. Сможет ли он передать информацию о времени и месте высадки? Стоит ли беспокоить его банальными словами "Жди. Помощь близко"? В состоянии ли Принц вообще что-либо воспринимать сейчас? Придет ли четвертая посылка? Или планы "борцов за демократию" кардинально изменились?

- Ты бы тоже поспал, Рив!

Тэор, как обычно, подошел сзади совершенно беззвучно. Но за 25 лет знакомства с ним Ривран к этому привык, а потому даже не вздрогнул, когда прохладные пальцы коснулись его висков, снимая головную боль.

- Здесь только наши. Принца я тоже не чувствую, - проговорил Дайлети. - Как только они появятся, я дам знать!

- Ты думаешь, он справится? - задал Король вопрос, терзавший его с самого начала. - Мы ведь сразу знали, чем все закончится.... Что они попробуют... воспользоваться Принцем, чтобы пройти защиту....

Ривран коснулся кнопки на подлокотнике кресла, активируя вокруг него "кокон тишины". Можно было, конечно, просто пойти в кабинет, но правитель Семи Миров чувствовал себя слишком усталым, чтобы двигаться.

- Кирим - умный мальчик, - успокоил его Смотритель Храма. - Они будут думать, что используют его. А он заведет их тем временем в ловушку.

- Они будут опять пытать его?

- Зачем, Рив? Обколют наркотиками! И он им все расскажет.... Все, что знает, про то, как пройти к установке.... Незаметно.... Тихонечко.... Как он уже один раз делал! Мы просто перехватим их по пути. Все будет в порядке.... Спи!

-Ты....

Тэор покаянно покачал головой и привел кресло в полу лежачее положение, а потом активировал еще и "кокон темноты" вокруг королевского кресла на мостике флагмана ВКФ Семи Миров, крейсера "Самарак". Если Король не хочет спать в своей постели, пусть спит здесь. Иначе завтра будет ни на что не годен.

"Воздействие наркотических средств на человеческий организм и способы борьбы с ним". Автор Сандр Суреш-эли Кайрен. Кирим хорошо помнил и монографию, и содержание. Только Дара, чтобы применить эти знания, у него больше не было. Голая теория. Могла ли она помочь? В совокупности с подготовкой, полученной в Академии - вполне возможно.

- Вы были на Алдане, Ваше Высочество?

- Да.

- Знаете, где расположена Установка?

- Да.

- Можете привести нас к ней?

- Нет!

Пауза в допросе. Дайзери думает, как сформулировать вопрос иначе.

- Вы знаете безопасный путь к Эльзэдэ?

- Нет.

"Такого просто не существует, идиот!"

- Вы можете провести нас через защитные контуры?

Отрекшийся злился. Он вообще очень быстро терял контроль над своими эмоциями. С одной стороны это было очень плохо - потому что он причинял в такие моменты много боли. Но с другой - хорошо. Потому что злость мешала ему мыслить здраво.

- Нет.

"Вот облом, не правда ли?"

- Система защиты пропустит Вас? - Дайзери уже не говорил - рычал.

- Нет.... Да.... Частично....

"О, Создатель! У меня сейчас кровь закипит! Что ты делаешь, мразь? Убери свои поганые руки! И без того плохо!"

- Может не стоит больше? - вклинился женский голос. Это та, которая была с перчаткой. В первый день. Красивая, но изуродованная. Это Дайзери с ней сделал? За что, интересно?

- Он же не говорит всего, что знает! - взорвался Бешеный. - Он же должен уже давно все выложить!

- Нет, если прошел спецподготовку! - возразила женщина.

Отрекшийся повернул лицо, скрытое наномаской, опять к Кириму.

- Кто ты?

- Принц Семи Миров.

- Как твое имя?

- Кирим Суон.

- Пробей, Гри! - потребовал лидер "борцов за демократию". Тоненькие пальчики его сообщницы запорхали над голографической клавиатурой.

- Пилот. Капитан. Комэск. Без нареканий, - выдала Гри через пару минут. - Дальше никак. У них хорошая защита стоит.

- Проклятье!

"Зачем по лицу? Неужели нельзя было по столу кулаком шарахнуть?"

- Сколько контуров защиты у Эльзэдэ?

- Восемь.

- Ты знаешь, как их пройти?

- Нет!

- Что?!

"А кто и когда мог мне все показать, по-твоему, Бешеный?" Кириму было очень смешно. Очень больно и в то же время очень смешно.

- Система пропустит нас с тобой?

- Король и Дайлети. Только Король и Дайлети....

- Он отключается! - женщина кричит. - Я же говорила, что нельзя увеличивать дозу! Харун, сделай что-нибудь! Сер...

Темнота. Тишина. Покой. Свет. Яркий. Холодный. Страшный.

Что за?...

- Дышите, Ваше Высочество! - Дайзери был вновь спокоен и безукоризненно вежлив. - Вы совершенно не вовремя решили нас покинуть - мы еще не закончили. Наоборот. Все только начинается! Вы оденетесь сами или Вам помочь?

Кирим покрутил головой. На полу, возле пыточного стола, горкой лежала одежда и термокомбинезон.

- Расчетное время прибытия на орбиту Алдана - 15 минут, - сообщила Гри. Двое "десантников" в глухих шлемах переминались у двери. Каждый сжимал в руках жезл Эльзэдэ. Женщина и Дайзери уже были полностью экипированы. Кубик генератора боли превратился в четыре скрепленных между собой бруска и крепился теперь у Гри на поясе. Она уже натянула перчатки от комбеза и теперь крепила сверху ту, особенную. Видимо, она была любимой игрушкой этой странной женщины, которая почему-то была согласна терпеть общество Отрекшегося даже после того, как он изуродовал ее лицо. Это называлось запечь рану. Сделать так, чтобы шрам остался навсегда. Не поддавался ни медикаментозному лечению, ни воздействию Дара более молодого и слабого Дайлети, чем тот, кто запекал. Кириму рассказывал об этом отец. Давно. Кажется, сказка называлась "Красавица и чудовище". И заканчивалась на удивление хорошо. Учитывая первоначальные вводные.

Суон, не спеша, оделся. Сопротивляться в данный момент было совершенно бессмысленно. С Дайзери станется вышвырнуть пленника из корабля голым. Прямо в снег. Прямо с орбиты.... Хотя нет. Принц Семи Миров был нужен им живым. Все еще. Значит, под воздействием наркотиков Кирим сумел их убедить, что знает больше, чем говорит. Он плохо помнил последние два часа, но надеялся, что не наболтал лишнего.

- Даже ножа мне не дадите? - спросил он у своих спутников. - Алдан - опасная планета! Не боитесь, что меня съедят по дороге?

- Не волнуйтесь, Ваше Высочество, - в тон ему ответил Отрекшийся. - Мы о Вас позаботимся. Главное, далеко от нас не отходите!

Кирим надеялся, что на планету вообще спускаться не придется. Что флот перехватит их корабль еще на орбите. Хотя.... Эта станция.... Суон плохо представлял себе ее возможности. Если она может прятаться в подпространстве, то, значит, преподнесёт и другие неприятности Риврану. Он приготовился послать через Символ сообщение сразу же, как только поймет, что они прибыли на место.