Лидер нападавших хмыкнул.

- Это у Вас в Семи Мирах думают, что не такие! А конфедераты именно так про нас рассказывают в своем Трактате о Чистоте и страшных сказках, что они читают перед сном своим детям!

- Покажи лицо, тварь! - потребовал Кирим, пытаясь заставить свое тело пошевелить хотя бы пальцем, но оно по-прежнему не слушалось.

- Баш на баш, Ваше Высочество! - предложило существо. - Вы покажете мне свое лицо, а я вам - свое! И, прошу Вас, давайте обойдемся без оскорблений!

Двигаться Кирим не мог, а вот плюнуть врагу в закрытое наномаской лицо - очень даже. Лидер нападавших молча стер плевок рукавом, а потом ткнул Суона пальцем в грудь. Принц почувствовал, как сердце в груди затрепыхалось и ... остановилось.

- Меня просили не убивать Вас, но я могу не сдержаться, Ваше Высочество! - проговорило существо и убрало палец. Кирим потерял сознание, а когда очнулся, то понял, что привязан к пластиковому пыточному столу в маленькой круглой комнате.

Помимо существа в наномаске, там была женщина, с очень красивыми каштановыми волосами и ужасным ожогом на пол лица в форме отпечатка ладони. На ее руке крепилась перчатка, присоединенная к генератору боли, выполненному в виде голубого кубика высотой сантиметров в пятнадцать. Судя по всему, какой-то новой модели, потому что те, которые Кирим видел раньше, были гораздо большего размера.

Еще двое налаживали голографическую связь и проверяли, попадает ли стол с привязанным к нему Принцем в кадр. Кирим догадался, что последует за этим, и надеялся, что Ривран не позволит Росане это увидеть.

- Если Вы назовете прямой номер связи с Вашим отцом, это поможет избежать ненужной огласки и паники в Семи Мирах, Ваше Высочество! А так же сэкономит мне время и нервы, разумеется! Вы же понимаете, что от моего настроения напрямую зависит ваше физическое состояние, не так ли, Ваше Высочество?

- Ты не мог бы яснее выражаться? - поинтересовался Кирим. - Ты с моим отцом хочешь поговорить, или с Королем?

Дать ему номер Кая - какая чудесная идея! На секунду Кирим позволил себе помечтать, как выродок в наномаске звонит Каю и заявляет, что его сын у него в заложниках, а Дайлети небрежно так пожимает плечами в ответ и спрашивает: "Ну и что?"

- Ах, ну да! Эти Ваши дурацкие законы, - протянул лидер нападавших. - Не прикидывайтесь дурачком, Ваше Высочество!

Он сделал знак рукой женщине, и та коснулось перчаткой руки Кирима. Боль была адской - казалось, что ему сломали разом все кости, начиная от кончиков пальцев и заканчивая плечевым суставом. Но было одно но: она была не настоящей. Кира Кай-эли Асаи заставили усвоить это еще на первом курсе в Академии. Осознать эфемерность ощущений. Позволить телу рефлекторно среагировать. Отсечь.

- Увеличь интенсивность, Гри! - приказал человек в наномаске. - Его Высочество желает продемонстрировать нам стойкость и выдержку!

Эта боль - всего лишь искусственно вызванная реакция. Ее нет. Она - просто призрак.

- Измени зону воздействия! - потребовал лидер.

Перчатка переместилась на грудь, потом на шею, на голову. В пах.

- Хватит, Гри! Его Высочество не понимает по-хорошему!

Ледяной палец ткнулся Кириму в висок.

- Я начну просто со спазмов сосудов головного мозга. А продолжу кровоизлиянием. Запомните, Ваше Высочество! Я могу сколь угодно долго, и главное - максимально близко - приводить Вас к самому краю, а потом вытаскивать. Мне это не доставит особых хлопот. Скажем прямо, мне это даже понравится. А вот Вам - нет!

Теперь Кирим уже не хотел, чтобы это существо снимало маску. И так уже было понятно, кто это. У Дайлети тоже были свои страшные сказки. Про Дайзери. Отрекшихся. Тех, кто нарушил правила. Бешеных.

До сего момента Кирим и вправду считал, что они - выдумка. Пугалка для непослушных детей. Оказалось, что сказка - ложь, да в ней намек. По виску Принца, невидимая под маской, стекла капля холодного пота, которую Бешеный, конечно же, почувствовал.

- Боитесь, Ваше Высочество? - тут же спросил Дайзери. - Это хорошо. Правильно. Естественно в Вашем положении. Назовите номер!

Кирим назвал.

Король ответил на звонок с минимальным видео, демонстрирующим только его лицо и кусок стены за ним.

- Кто вы и что вам надо? - без всяких предисловий спросил Ривран.

- Мы - борцы за свободу и демократию, Ваше Величество, - ответил Отрекшийся. - И хотим самую малость: доступ к Эльзэдэ! Коды в обмен на Его Высочество.

- Я дам за Принца любые деньги или корабли, - холодно ответил правитель Семи Миров. - Но технология Эльзэдэ его жизни не стоит. Вы требуете невозможного!

- Вот так сразу? - удивился Дайзери. - Вы даже не попытаетесь потянуть время, Ваше Величество?

- Я не хочу продлевать мучения Его Высочества! - с непроницаемым лицом проговорил Король. - Обмена не будет!

Нож в руке Отрекшегося появился как по мановению волшебной палочки. Кирим не успел проследить, откуда тот его достал. Холодное лезвие коснулось шеи Принца. Показались первые капельки крови.

- Вы хорошо подумали, Ваше Величество?

Король молчал. Нож переместился от шеи к мизинцу на левой руке Кирима.

- Я буду отрезать вашему сыну по одному пальцу каждые сутки. Когда пальцы на руках закончатся, я займусь его ногами. И не забывайте, что у человека много выступающих частей тела. Я позабочусь о том, чтобы их все Вы получили по почте, Ваше Величество! С записями того, как это происходило. Крупным планом. Со звуком.

Ривран отключил связь.

- Вам не обидно, Ваше Высочество? - спросил Дайзери.

Кирим покачал головой.

- И Вы действительно думаете, что даже Ее Величество Королева не сможет повлиять на решение Короля?

Суон промолчал. Он знал, что боль от отрезанных пальцев будет очень даже настоящей. Какую-то ее часть он сможет выдержать. Может быть, даже, всю: в Академии разведчиков готовили очень хорошо. Но это было совершенно неважно сейчас, потому что даже если он сам лично станет умолять Риврана пойти террористам на уступки, захлебываясь криком, слезами и соплями, тот холодно скажет "Извини, мальчик" и просто перестанет отвечать на звонки.

Кирим это прекрасно понимал. Надо было, чтобы эта же мысль дошла и до Дайзери. И чтобы то время, которое понадобиться Риврану, чтобы найти террористов, не было для них всех особо мучительным.

- Я думаю, Вы не правы, Ваше Высочество, - проговорил Отрекшийся. Нож медленно взрезал кожу и уперся в кость. Кирим дернулся, пальцы его правой руки заскребли по поверхности стола, оставляя кровавые полосы от сорванных ногтей. - Король и Королева - люди, а не машины. Ваши страдания тронут их сердца!

Хрясь!

Кирим закричал. Ледяной палец коснулся обрубка, останавливая кровотечение.

- Мне бы хотелось, чтобы Вы сняли маску, Ваше Высочество! Ваше искаженное болью лицо сделает Их Величества более сговорчивыми!

Кирим отвернулся.

- Поговорим завтра! - пообещал Дайзери и ушел. Кирима перетащили в камеру.

По появлению Дайзери можно было сверять часы. И в прошлый раз, и в этот, третий, он явился строго в определенное время. Как обычно, вежливо поинтересовался, не желает ли Принц снять маску. В таком случае, сразу после съемки ему введут раниум, и боль не будет терзать руку так сильно. Предложение было заманчивым. Но не настолько, чтобы согласиться.

- Мы ведь оба с Вами здравомыслящие люди, Ваше Высочество, - вкрадчиво говорил Отрекшийся. На этот раз Кирим висел и вовсе вниз головой. Уже довольно долго, чтобы это стало неприятным. Но особенно сильно кровь почему-то пульсировала не в висках, а в обрубках пальцев. - И понимаем, что это не сможет продолжаться долго. Вы знаете, что Символ, который прячется в вашей руке, воздействует на Ваш организм? Что мы не можем даже Вашу ДНК выделить и установить личность? Но я уже и так многое понял, наблюдая за Вами с момента Церемонии.