- Мири! Иди к кострам! - сказала Единая таким тоном, что в этот раз девочка ее ослушаться не посмела.

- Где ты столкнулся с Дайзери, человек? - миниатюрная, хрупкая, с короткой мальчишеской стрижкой, она бы не произвела ни на кого угрожающего впечатления. Но Кирим подозревал, что эта женщина разменяла пятую сотню лет, причем, уже давно. И, скорее всего, могла справиться с взводом спецназа. Но, самое главное, она сейчас защищала ребенка. Не своего, но доверенного ей. А значит, была втройне опасна. Стоило бежать без оглядки сразу же, как только Кирим увидел рядом с собой девочку. А теперь нужно отвечать.

- На Алдане. Он был среди террористов.

- Почему мы об этом ничего не слышали? - под "мы" она, конечно же, подразумевала Общину.

- Старейшие в курсе.

- Ты - агент ГБ? Тебя прислали нас проверить? Уверяю тебя, в Семи Мирах нет Отрекшихся! Мы бы не допустили такого!

И без Дара было понятно, что Дайлети напугана.

- Я просто проходил мимо!

Единая уставилась на него, как на одного из Древних, скинувшего Белый Плащ.

- А ведь ты правду говоришь! - она потрясенно покачала головой.

- Конечно, - пожал плечами Кирим. - Зачем мне врать?

- Сними перчатки, я попробую это убрать!

- Нет! - Принц даже отступил на шаг. Только этого ему не хватало. В Слиянии эта женщина узнает про него слишком много такого, что Кирим предпочел бы держать при себе. - Ваши уже пробовали. Бешенный был очень стар и опытен!

- Кто пробовал? Тэор Тоэм-эли Арун? Я его старше!

Соблазн был велик. Но цена....

- Нет, Дайлети! Позволь мне просто уйти!

- Но....

- Пожалуйста! Я и так уже натерпелся!

Суону не следовало так говорить. Ведь эта Единая не была виновата в том, что один из ее соплеменников решил наплевать на все законы и правила и выбрал легкий путь! Но дело было в том, что она чувствовала себя виноватой. И Кирим этим бессовестно воспользовался. Ему не трудно было нащупать болевую точку у этой женщины, стоявшей в шаге от того, чтобы надеть Белый Плащ. Потому что у него самого была точно такая же....

- Да, конечно, иди.... Но, если передумаешь, найди меня. Я - Нимерис Нелла-илли Даккут.

Кирим склонил голову и медленно побрел прочь. Он спиной чувствовал взгляд Дайлети, которая все еще сомневалась в том, что поступила правильно, отпустив странного человека. И получаса не пройдет, как она свяжется с Тэором и потребует от того объяснений. Всю обратную дорогу до дворца Принц задавался очень интересным вопросом: много ли знает Смотритель Храма Природы на Королевском Острове? И что из того, что ему было известно, Тэор скрывает от Общины? А от Кирима? И, может быть, даже Короля? Стоило это проверить.

Принц пришел к Тэору в Храм. Он редко здесь бывал. Может быть, от того, что больше не ощущал свою сопричастность к Природе, а может, потому что злился, что именно из-за ее Веления он оказался на Мирралине в роли, которая его совершенно не устраивала. В любом случае, он почти никогда не приходил в Храм, и Тэор, когда вернулся на остров, был несколько удивлен, что Кирим ждет его, по своему обыкновению сидя на алтарном камне. Хотя, конечно, никаким алтарем этот камень не был. Его просто называли так, по привычке. Жертв Единые Природе не приносили, обрядов проводили минимум. Храм был просто местом сосредоточения и умиротворения. Местом, где можно было получить помощь или совет. За последним, судя по всему, Принц и пришел. Потому что долго молчал перед тем, как начать непростой для него разговор. А потом огорошил Смотрителя вопросом:

- Ты знаешь, за что меня изгнали?

- Э-э-э, - наверное, впервые в своей жизни рыжий Дайлети не знал, что сказать. Принц основательно сбил его с мысли, потому что говорить он собирался с мальчишкой совсем не об этом. А о том, что произошло в Центральном городском парке.

- Нет-нет, Тэор! - тут же поспешил объяснить свой вопрос мальчишка. - Ты не понял! Я не прошу тебя сказать мне! Я знаю, что отобранная память - часть наказания! Я просто подумал....

- Как давно, Кирим?

- Что?

- Как давно ты задаешься этим вопросом?

Принц замялся.

- Со встречи с Дайзери. Почти постоянно думаю об этом. А что если я сделал что-то... как он? Чем мы с ним отличаемся? Где грань, Тэор? Я убивал, как и он! Я... Эльзэдэ использовал, Тэор! А вдруг я такой же, как он?

- Тебе понравилось?

- Что?

- Убивать, - пояснил Смотритель свой последний вопрос.

- Нет! - покачал головой мальчишка, еще не до конца понимая, куда клонит Тэор.

- Вот, когда понравится, тогда и будешь бояться!

- И все? Это весь твой ответ?

Рыжий Дайлети присел рядом с Принцем и положил руку ему на плечо.

- Не мне тебе рассказывать, кто такие Дайлети, и что мы при желании можем сотворить. Но кое-что я тебя все-таки скажу: пока ты задаешь себе вопрос, что можно, а что нельзя, ты таким, как Харун, не станешь. Мне казалось, что Кай должен был....

- О! Вот только не надо приплетать сюда Кая! - с Кирима разом слетела задумчивость и меланхолия. - Он столько всего мне наговорил в свое время, а потом не сделал одну единственную вещь! И поэтому я хочу знать, Тэор, за что меня изгнали! Что я сделал такого, что даже родной отец от меня отказался?! Какое преступление совершил? Может быть я изначально - бракованный? И мне стоило умереть вместе с Харуном?

Тэор был в шоке от подобных рассуждений прежде разумного и хладнокровного наследника королевской семьи. Раньше он всегда был в себе уверен, точно знал, чего хочет, и как этого можно было добиться. Не позволял себе слабости и сомнений.

- Кай просил меня не приближаться к Эльзэдэ, Тэор, - признался Кирим. - Больше никогда не приближаться к чертовой Эльзэдэ! Что, если он видит во мне то, что заставляет его бояться? На Алдане....

А вот это уже было интересно. Дайлети уже пробовал расспрашивать Кирима о контакте с установкой, но мальчишка либо отмалчивался, либо уходил от темы. Или просто уходил. В прямом смысле этого слова. А теперь пришел к Тэору в Храм. Да еще с такими мыслями....

- Ты спрашивал меня про чуждое присутствие, Тэор, - проговорил Принц, вставая и поворачиваясь к Смотрителю спиной. - Я соврал тебе. Я не просто его ощущал. Они... они говорили со мной!

- О чем? - спросил Тэор, боясь шелохнуться и нарушить момент. Если честно, он вообще был в ужасе.

- О том, что я не должен мелочиться и ограничиваться одной станцией. Что я могу уничтожить что угодно.... Кого угодно.... Где угодно.... Стоит только пожелать! Они говорили, что я - особенный. Что они давно ждали.... Что теперь у них есть шанс....

Кирим замолчал и осторожно прикоснулся к нежным листочкам деревьев, образовывающих свод Храма. Вечно зеленых. Даже сейчас. Зимой. В мороз.

- Они видели во мне тьму, Тэор? Ту самую?

- Ты рассказал об этом Каю, Кир? - вместо ответа спросил его Смотритель, назвав старым именем. Прозвучало это несколько обеспокоенно.

- Нет. Он и так меня чуть не убил, когда про Эльзэдэ узнал!

Рыжий Дайлети подошел к наследнику престола Семи Миров, взял его за плечи и рывком развернул к себе лицом.

- Послушай меня, мальчик! Очень внимательно послушай! Кай никогда не причинит тебе вреда! Что бы ни сказал и ни сделал! И если тебе так показалось, это значит, что он был просто напуган и расстроен!

- Кай? Напуган? - хмыкнул Принц. - Не смеши меня, Тэор!

- Давай договоримся так: ты выбросишь сейчас из головы всю эту дурь про Дайзери, а я, тем временем, попрошу Кая о новой встрече с тобой!

- Нет! - Кирим резко вырвался. - Я не хочу, чтобы ты обсуждал с ним то, что я тебе сказал. Это приказ! Ты слышишь, Смотритель?

Тэор слышал. И понял. Кирим заставлял его выбирать между преданностью Короне и своим учителем.

- Как прикажете, Ваше Высочество! - бросил Дайлети. И совершенно не вежливо и непочтительно добавил, указывая мальчишке пальцем на дверь. - А теперь пошел вон отсюда!