- Чему ты удивляешься? - спросил его Король. - Нам обещали беспрецедентные меры безопасности!

- Но "Вайрес"? Охрана посольства - немного не их профиль.

- Думаешь, они приставлены к нам с определенным умыслом?

Ривран еще раз оглядел Принца с ног до головы, проверяя, не торчит ли у того защитный комбинезон из-под парадной одежды. Подобное недоверие могло оскорбить представителей Содружества. Но положиться на них и не принять собственных мер безопасности Король не мог. Жизнь Принца превыше дипломатических тонкостей.

- Если бы они были здесь по нашу душу, то вряд ли позволили бы себя увидеть! - проговорил Кирим задумчиво, покачиваясь с пятки на носок. Одежда стесняла движения, заставляя чувствовать себя неуклюжим старинным роботом. А ведь ему предстояло пройти сейчас по посадочному полю перед выстроившимися для встречи их делегации лучшими частями ВКФ Содружества. Не менее двухсот метров. В окружении Рохосов, Королевских гвардейцев и ребят из своего бывшего отряда, которые по такому случаю будут затянуты в ненавистные им парадные мундиры. Сейчас "Вайрес" изображали из себя почетный эскорт в лице одной из лучших эскадрилий космофлота. Все бы ничего, да только по факту они являлись разведывательно-диверсионным отрядом. По иронии судьбы, действительно одним из лучших.

- Они здесь не ради нас, - пришел к выводу их бывший командир. - Вернее, не столько ради нашей охраны, сколько на охоте. А вот на кого они в этот раз охотятся, мне бы очень хотелось знать!

Король бросил на него внимательный, настороженный взгляд.

- Если ты полагаешь, что нам угрожает опасность на переговорах, то нам лучше вернуться домой!

- Сорвете встречу из-за неявной и неясной угрозы, Ваше Величество? - поддел Риврана наследник. - Это было бы очень недальновидно с Вашей стороны. Нельзя демонстрировать страх и слабость - кажется, так Вы мне говорили? Лучше позвольте мне....

- Нет! - резко прервал его Король. - Даже не думай! Всеми своими предположениями поделишься со службой безопасности! Из посольского корпуса ни ногой! Это приказ! Тебе ясно?

- Конечно, - пожал плечами Кирим и активировал маску. Шаттл приземлился. Вот-вот должен был опуститься трап.

Если бы Ривран знал приемного сына лучше, то стребовал бы с него обещание никуда не отлучаться без сопровождения и маски. Но Король слишком привык к тому, что одного его приказа достаточно. Для всех. За одним небольшим исключением.

Маленькая фигурка, затянутая в черную неприметную одежду, выскользнула из окна, прокралась по узкому карнизу и спрыгнула в сад, перекатившись при соприкосновении с землей. Травмы были сейчас совершенно ни к чему.

Самым сложным было проскользнуть мимо Рохосов, потому что у них был приказ докладывать Королю обо всех перемещениях Принца. А с обычной охраной проблем не возникло: членам делегации покидать посольство не возбранялось. Уже спецы из СНМ вежливо поинтересовались у Кирима Суона, не нуждается ли тот в сопровождении. Пилот покачал головой и получил вместо явного эскорта скрытое наблюдение. Кирим заметил агентов только потому, что знал: их не может не быть, и имел представление об их методах работы. Одну Академию заканчивали, как-никак....

Кирим, не спеша, прогуливался по центру города, старательно вертя белобрысой головой по сторонам. Ночная столица впечатляла своими огнями, шумом и многолюдностью. Сбрасывать "хвост" Кирим не стал, хотя в такой толпе это было бы совсем не трудно. Но, во-первых, он не собирался делать ничего противозаконного, а, во-вторых, не хотел, чтобы наблюдатели решили, будто он собирается. Не хватало ему еще подозрений в шпионаже! Вот был бы позор!

Делая вид, что восхищается достопримечательностями, Суон вроде как незаметно для себя свернул с людных улиц и оказался на неприметной площади. Оглядевшись вокруг, он толкнул дверь простенького бара, вывеска которого уже давно не горела.

В "Лихом вираже" ничего не изменилось: ни обстановка, ни запахи, ни завсегдатаи.

- Эй, парень, - Кириму заступил дорогу вышибала. Его Суон видел впервые, иначе бы точно запомнил: тот был поперек себя шире и определенно выше двух метров росту. - Этот бар только для пилотов!

Суон улыбнулся как можно более дружелюбно и махнул у вышибалы перед носом золотистым посольским кристаллом.

- Извини, я не местный - не знал!

Здоровяк смутился. Неприятности с семипланетниками ему были не нужны. Да и пилоты не были таким уж негостеприимным народом.

- Ладно уж, заходи, пропусти стаканчик. Если возраст позволяет! - громко, на весь бар, добавил вышибала. Все присутствующие заржали.

Кирим застенчиво улыбнулся. Что поделаешь - это тело выглядело от силы лет на двадцать. Не смотря на все старания Суона привести его в божеский вид. Он прошел к стойке и забрался на свободный стул. Бармен подмигнул ему и ткнул пальцем в нехитрое меню. Кирим выбрал темное местное пиво.

"Вайрес" сидели за своим обычным столом в дальнем углу зала. Судя по количеству пустых тарелок с закуской - давно. Но, если приглядеться к содержимому их стаканов, то можно было отметить: даже сменившись, они продолжали оставаться на чеку и в полной боевой готовности.

- А что, - громко, чтобы все в баре услышали, спросил Суон у бармена. - Этим ребятам тоже возраст выпить не позволяет? Молоко цедят!

В повисшей в зале тишине было слышно, как в стаканах с выпивкой трескается лед. Те времена, когда в "Вираже" не держали молока, давно прошли. Вместе с теми, когда находились идиоты, желавшие посмеяться над "молокососами". Со скрежетом отодвинул свой стул и встал Оползень. По своим габаритам он мало отличался от вышибалы и всегда был излишне вспыльчив и обидчив. Вне операции, разумеется.

- Слышь, ты, малец! Мы можем пить, что и где захотим! Мы давно это право заслужили, тебе понятно? - Он ткнул пальцем в золотистые крылышки, пришпиленные к его левому рукаву.

Кирим был вынужден смотреть на разведчика снизу вверх, даже сидя на барном стуле.

- Тише, приятель! Я никого не хотел обидеть! - он развел руки в стороны, демонстрируя свои ну очень миролюбивые намерения. - Я теперь вас узнал: это вас эскортом к королевской семье приставили? Красиво, небось, летаете!

Неприкрытая лесть заставила Оползня опустить занесенный, было, кулак. Он развернулся, чтобы сесть обратно к своим. Но в планы Суона это не входило.

- Конечно, это круто, когда в главных новостях показывают! - добавил он. - Лучше, чем промелькнуть на страничке некролога, как оставшиеся на передовой товарищи!

Оползень моментально повернулся, сгреб Кирима за грудки и стащил его со стула, снова занося кулак. Негласные сопровождающие, проскользнувшие вслед за пилотом из Семи Миров в бар, ощутимо напряглись. Но на выручку пока не торопились. Наверное, решили, что наглому мальчишке пара оплеух не помешает.

Суон дернулся, проскользнул у Оползня под рукой и освободился из захвата.

- Спокойно, здоровяк! - сказал он разведчику, демонстрируя свой кристалл. - Я сам из сопровождения. Тоже пилот, между прочим. Эскорт - это, типа, высокая честь, большая ответственность и все такое! Но сколько можно посольство охранять?! Разве крылышки, вроде ваших, так заслужишь?

В голосе пилота из Семи Миров было столько обиды и неприкрытой зависти, что кулак Оползня сам по себе разжался. Его и самого бесила новая миссия.

- Так ты из Семи Миров? - из-за столика грациозно поднялась Фиалка. Как Кирим и предполагал, именно она стала командиром отряда.

- Не держи зла на Крома, пилот, - сказала она. - Выпей с нами за успех переговоров!

Девушка пригласила Кирима за столик. Суон сделал шаг в направлении одного из двух свободных стульев, но сидение выдернули у него, буквально, из-под задницы.

- Это стул нашего командира! - буркнул Гром. Темноволосый и темноглазый, тот был очень и очень мрачен. Если бы Кирим не знал его хорошо, то решил бы, что мужчина пьян.